La importancia de la participación comunitaria en la justicia ambiental
La comunidad de Pleasantville, ubicada entre dos autopistas principales en Houston, Texas, es en su mayoría de origen afroamericano e hispano. Sin embargo, esta ubicación no es casualidad. En la década de 1950, el plan de construcción de autopistas se utilizó para dividir a las comunidades de color. Hoy en día, aproximadamente 300,000 vehículos pasan por esta área diariamente, lo que ha llevado a problemas de contaminación del aire.
Además, la comunidad está cerca del Canal de Navegación de Houston, lo que la expone a una fuerte contaminación industrial. Sin embargo, las estaciones de monitoreo de aire del estado no están ubicadas para capturar todos los peligros concentrados en esta pequeña área. Por esta razón, el grupo ACTS (Achieving Community Tasks Successfully) ha estado trabajando en colaboración con el experto en planificación urbana Robert Bullard de la Universidad Southern de Texas durante casi una década para realizar su propio monitoreo de calidad del aire.
Recientemente, ACTS ha ganado una subvención de la Agencia de Protección Ambiental para expandir su programa. Bullard, considerado el padre del movimiento de justicia ambiental, ha documentado en su libro "Dumping in Dixie" la colocación sistemática de instalaciones contaminantes y desechos en comunidades de color, así como la lucha de estas comunidades por defenderse.
Bullard destaca la importancia de la colaboración entre científicos y comunidades. Si bien los científicos del clima son expertos en su campo, a menudo tienen dificultades para comunicar los datos a las personas. Es por eso que es fundamental que los principios de justicia ambiental estén incorporados en las políticas climáticas. La idea principal es que las personas más afectadas deben hablar por sí mismas y estar presentes en las decisiones que afectan sus vidas.
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La relación entre el grupo ACTS y los investigadores de la Universidad Southern de Texas se basa en el respeto mutuo. Es fundamental tener un socio que valore las ideas que se aportan y permita el crecimiento conjunto. En palabras de Murray, miembro del grupo ACTS, "es una relación de respeto mutuo".
En resumen, la comunidad de Pleasantville ha enfrentado desafíos significativos debido a su ubicación entre dos autopistas principales y su exposición a la contaminación industrial. Sin embargo, gracias a la colaboración entre ACTS y los investigadores de la Universidad Southern de Texas, se está llevando a cabo un monitoreo de calidad del aire independiente. Esta iniciativa destaca la importancia de la justicia ambiental y la participación de las comunidades en la toma de decisiones que afectan sus vidas.
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