La sexta extinción masiva ya está en marcha, según un nuevo estudio
La Tierra ha experimentado numerosos cambios dramáticos a lo largo de su evolución, incluyendo cinco extinciones masivas bien documentadas. Sin embargo, investigaciones recientes han revelado evidencia de un evento de extinción previamente desconocido que ocurrió hace 550 millones de años durante el período Ediacárico. Esta extinción, considerada la sexta extinción masiva, aniquiló a aproximadamente el 80% de las criaturas ediacáricas, las primeras formas de vida multicelulares complejas del planeta.
La sexta extinción masiva: un evento desapercibido
Durante mucho tiempo, se han reconocido cinco extinciones masivas que han marcado la historia de la Tierra. Sin embargo, un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences ha revelado la existencia de una sexta extinción masiva que ocurrió hace 550 millones de años, durante el período Ediacárico. Este evento de extinción masivo pasó desapercibido previamente debido a la naturaleza blanda de las criaturas ediacáricas, que no se conservaron bien en el registro fósil.
Los investigadores de la Universidad de California Riverside (UCR) y Virginia Tech reunieron una base de datos masiva de evidencia para probar la existencia de esta extinción. Documentaron el entorno, el tamaño corporal, la dieta, la capacidad de movimiento y los hábitos de casi todos los animales ediacáricos conocidos, rastreando su distribución espacial a lo largo del tiempo.
Sus hallazgos indican que las criaturas ediacáricas se extinguieron en lugar de mudarse a otro lugar o ser devoradas. Al rastrear la relación entre el área de superficie y el volumen de las criaturas, los investigadores determinaron que la disminución de los niveles de oxígeno fue probablemente el factor causante de las muertes masivas.
El impacto ambiental de la sexta extinción masiva
La sexta extinción masiva tuvo un impacto significativo en el medio ambiente de la Tierra. Los registros geológicos muestran que los océanos del mundo perdieron una gran cantidad de oxígeno durante ese tiempo, lo que provocó un cambio drástico en la composición de las comunidades marinas.
Las criaturas que sobrevivieron a la extinción tenían adaptaciones específicas que les permitían tolerar niveles más bajos de oxígeno. Esto incluía cuerpos más pequeños, tasas metabólicas más lentas y sistemas respiratorios más eficientes.
Esta entrada ha sido visitada por 1 lectores.
La recuperación posterior a la extinción
Después de la sexta extinción masiva, la vida en la Tierra tardó mucho tiempo en recuperarse. Los ecosistemas marinos experimentaron una reorganización significativa, con nuevas especies evolucionando para ocupar los nichos vacíos dejados por las criaturas ediacáricas.
Esta recuperación tomó millones de años y dio lugar a la aparición de nuevas formas de vida, incluidas las primeras conchas y esqueletos. La vida se adaptó gradualmente a los niveles más bajos de oxígeno y, con el tiempo, los océanos volvieron a estar poblados por una diversidad de criaturas.
Implicaciones para el presente
La sexta extinción masiva sirve como un recordatorio aleccionador del poder de los cambios ambientales para alterar profundamente la vida en la Tierra. Si bien los niveles de oxígeno en nuestros océanos no están disminuyendo actualmente, otros factores, como el cambio climático y la contaminación, pueden tener consecuencias desastrosas para la biodiversidad.
Entender la historia de las extinciones masivas puede ayudarnos a predecir y mitigar las amenazas a la vida en la Tierra hoy. Al tomar medidas para proteger nuestro medio ambiente, podemos ayudar a prevenir futuras extinciones y salvaguardar el futuro de la vida en nuestro planeta.
¡Esperamos que haya sido de utilidad este artículo de la categoría Ciencia. Por cualquier consulta sobre los artículos presentados en esta Web por favor contactanos a redaccion@noticiaspuertosantacruz.com.ar. Recuerda que somos un medio independiente que está 100% automatizado con IA (Inteligencia Artificial) por lo que siempre te recomendamos que visites las fuentes originales de cada artículo presentado en esta web. Todavía no te vayas, ¡tenemos mucho más contenido interesante para vos! Te invitamos a explorar otros artículos similares a La sexta extinción masiva ya está en marcha, según un nuevo estudio en nuestra amplia colección sobre Ciencia.
Artículos relacionados