La Trochita cumple 80 años en Esquel: Celebración, mejoras y futuro asegurado del tren histórico.
El 25 de mayo de 1945, un hito en la historia del transporte y el turismo patagónico se materializó con la llegada de “La Trochita” a Esquel, Chubut. Más que un simple tren, este emblemático ferrocarril a vapor se convirtió en un símbolo de la región, un testimonio vivo de una época y una atracción turística de renombre internacional. Este año, la comunidad se reunió para celebrar el 80° aniversario de este acontecimiento, reafirmando el compromiso de preservar y potenciar este invaluable patrimonio. El acto conmemorativo, celebrado en el predio de la Estación de Esquel, fue un reflejo del cariño y la importancia que “La Trochita” tiene para los habitantes de Chubut y para todos aquellos que se sienten cautivados por su encanto.
La Trochita: Un Legado Histórico y Cultural
La historia de “La Trochita” se remonta a principios del siglo XX, cuando la necesidad de conectar las remotas estancias patagónicas con los centros urbanos impulsó la construcción de este singular ferrocarril. Originalmente concebido para el transporte de lana y ganado, el tren rápidamente se convirtió en un elemento vital para el desarrollo económico y social de la región. Su particularidad reside en su ancho de vía estrecho (750 mm), lo que le valió el apodo de “Trochita”. La construcción, iniciada en 1889, se extendió por décadas, adaptándose a las difíciles condiciones geográficas de la Patagonia.
El tren, construido con materiales importados principalmente de Inglaterra, se caracterizó por sus locomotoras a vapor, sus vagones de madera y su peculiar sistema de cremallera, necesario para superar las pronunciadas pendientes de la cordillera. A lo largo de su trayectoria, “La Trochita” fue testigo de innumerables historias, de la vida de los trabajadores ferroviarios, de los viajes de los estancieros y de las aventuras de los pioneros que se aventuraron a conquistar la Patagonia. Su valor histórico y cultural es incalculable, representando un vínculo tangible con el pasado y un símbolo de la identidad regional.
La Trochita no solo fue un medio de transporte, sino también un motor de desarrollo para las comunidades a lo largo de su recorrido. Facilitó el acceso a servicios básicos, impulsó el comercio local y fomentó el intercambio cultural entre las diferentes localidades. El tren se convirtió en un punto de encuentro, un lugar de socialización y un espacio de encuentro para las familias. Su presencia marcó profundamente la vida de las personas y dejó una huella imborrable en la memoria colectiva.
El Acto Conmemorativo: Celebrando 80 Años de Historia
El acto conmemorativo del 80° aniversario de la llegada de “La Trochita” a Esquel fue un evento emotivo y significativo, que reunió a autoridades gubernamentales, representantes de instituciones, miembros de fuerzas de seguridad y, por supuesto, a la comunidad local. La ceremonia se llevó a cabo en el predio de la Estación del ferrocarril, un lugar emblemático que evoca los tiempos de esplendor de “La Trochita”. La jornada comenzó con la entonación del Himno Nacional Argentino, interpretado por la banda de música del Regimiento Ligero 3 “Coraceros General Pacheco”, creando un ambiente de solemnidad y patriotismo.
Posteriormente, se inauguró formalmente un escenario en el predio de la Estación, que servirá como espacio para futuras actividades culturales y turísticas. El corte de cintas inaugural estuvo a cargo del subsecretario de Financiamiento y Comercio para la Producción, Damián Soto, el gerente del Viejo Expreso Patagónico (VEP), Oscar Mansilla, y el intendente de Esquel, Matías Taccetta, simbolizando el compromiso conjunto de las autoridades locales y provinciales con la preservación de este patrimonio. La presencia de representantes del Ministerio de Turismo y Áreas Protegidas también resaltó la importancia de “La Trochita” como atractivo turístico de primer nivel.
Durante el acto, el subsecretario Soto transmitió el saludo del gobernador Ignacio “Nacho” Torres y de la ministra de Producción, Laura Mirantes, quienes lamentaron no poder participar personalmente debido a compromisos de agenda. El funcionario destacó el trabajo conjunto del Gobierno de la Provincia y la Municipalidad para potenciar “La Trochita” como un atractivo turístico, histórico y cultural, mencionando las múltiples mejoras implementadas en los últimos tiempos. Estas mejoras buscan garantizar la seguridad y la comodidad de los pasajeros, así como preservar la autenticidad y el encanto del tren.
Inversiones y Mejoras para el Futuro de La Trochita
Uno de los anuncios más importantes del acto conmemorativo fue el compromiso del Gobierno Provincial de realizar nuevas inversiones para mejorar la infraestructura de “La Trochita”. Se prevé la construcción de nuevos módulos sanitarios, que brindarán mayor comodidad a los visitantes, y la refacción de dos calderas, una deuda de larga data que permitirá asegurar el funcionamiento del tren por muchos años más. La refacción de las calderas es fundamental para garantizar la seguridad y la eficiencia del tren, así como para reducir su impacto ambiental.
Estas inversiones son una muestra del compromiso del Gobierno Provincial con la preservación de “La Trochita” y con el desarrollo del turismo en la región. Se espera que las mejoras atraigan a un mayor número de visitantes, generando un impacto positivo en la economía local y promoviendo el empleo. Además, se están explorando nuevas opciones para diversificar la oferta turística, como la incorporación de servicios gastronómicos y la organización de eventos culturales a lo largo del recorrido del tren.
El subsecretario Soto también destacó el compromiso y la dedicación de todo el personal ferroviario y de la gerencia del VEP, reconociendo su invaluable contribución al crecimiento y la sostenibilidad del tren. “Gracias a ellos esto funciona”, enfatizó, resaltando la importancia del trabajo en equipo y la pasión por “La Trochita”. El personal ferroviario, con su conocimiento y experiencia, es el principal garante de la seguridad y la calidad del servicio, y su compromiso es fundamental para mantener vivo el legado de este emblemático ferrocarril.
El Viejo Expreso Patagónico: Un Atractivo Turístico de Renombre
El Viejo Expreso Patagónico (VEP), administrador de “La Trochita”, ha desempeñado un papel fundamental en la revitalización y la promoción del tren como atractivo turístico. A través de una gestión eficiente y una visión innovadora, el VEP ha logrado convertir a “La Trochita” en un destino turístico de renombre internacional, atrayendo a visitantes de todo el mundo. El VEP ofrece diferentes opciones de viaje, desde recorridos cortos hasta travesías de varios días, permitiendo a los pasajeros disfrutar de la belleza del paisaje patagónico y de la experiencia única de viajar en un tren a vapor.
El VEP también se ha encargado de preservar y restaurar el material rodante original de “La Trochita”, manteniendo viva la memoria del tren y su historia. Se han llevado a cabo importantes trabajos de restauración en locomotoras, vagones y otros elementos del ferrocarril, utilizando técnicas y materiales tradicionales. Estos trabajos han permitido recuperar la autenticidad y el encanto de “La Trochita”, ofreciendo a los visitantes una experiencia más enriquecedora y auténtica.
Además de los viajes en tren, el VEP ofrece otros servicios turísticos, como visitas guiadas a la Estación de Esquel, talleres de historia y cultura ferroviaria, y eventos especiales relacionados con “La Trochita”. Estas actividades complementarias buscan enriquecer la experiencia de los visitantes y promover el conocimiento y la valoración de este patrimonio cultural. El VEP trabaja en estrecha colaboración con operadores turísticos locales, hoteles y restaurantes, para ofrecer paquetes turísticos integrales que permitan a los visitantes disfrutar al máximo de su estadía en Esquel y sus alrededores.
El Futuro de La Trochita: Preservando un Legado para las Próximas Generaciones
El 80° aniversario de la llegada de “La Trochita” a Esquel es un momento propicio para reflexionar sobre el futuro de este emblemático ferrocarril. La preservación de “La Trochita” es una responsabilidad compartida, que requiere el compromiso de las autoridades gubernamentales, del sector privado y de la comunidad local. Es fundamental seguir invirtiendo en la infraestructura del tren, en la restauración del material rodante y en la capacitación del personal ferroviario, para garantizar su sostenibilidad a largo plazo.
Asimismo, es importante promover la innovación y la diversificación de la oferta turística, para atraer a un mayor número de visitantes y generar un impacto positivo en la economía local. Se pueden explorar nuevas opciones, como la incorporación de tecnologías digitales, la creación de experiencias interactivas y la organización de eventos temáticos. La clave está en encontrar un equilibrio entre la preservación del patrimonio histórico y la adaptación a las nuevas demandas del mercado turístico.
“La Trochita” es mucho más que un tren; es un símbolo de la identidad patagónica, un testimonio vivo de una época y un atractivo turístico de renombre internacional. Su preservación es fundamental para mantener viva la memoria colectiva, para promover el desarrollo económico y social de la región y para transmitir a las próximas generaciones el legado de este invaluable patrimonio.
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