Llamado científico a proteger bosques marinos en Sudamérica
Los bosques de macroalgas, también conocidos como kelp o huiros, son ecosistemas marinos de vital importancia que merecen una mayor protección en las políticas ambientales de Latinoamérica. Un grupo de 230 científicos de 18 países ha emitido un llamado urgente para salvaguardar estos valiosos recursos.
Tres pilares fundamentales para la protección de los bosques de macroalgas
El llamado de los científicos se centra en tres ejes de acción:
- Protección del 30% de los bosques de macroalgas en las políticas ambientales de Latinoamérica.
- Establecimiento de figuras de protección para especies amenazadas por la sobreexplotación y el cambio climático.
- Identificación y protección de los bosques de macroalgas persistentes y resilientes.
La carta, publicada en la prestigiosa revista científica Science, surgió tras el primer encuentro de mapeadores de macroalgas en español, organizado por el Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) de la Universidad Austral de Chile (UACh).
México y un referente mundial en conservación marina
El Dr. Mauricio Palacios, investigador del Centro IDEAL y coautor de la misiva, destaca el papel de México como referente mundial en conservación marina. El país ha asignado más del 43% de su zona económica exclusiva a figuras de conservación, principalmente Áreas Marinas Protegidas Costero Protegidas de Múltiples Usos (AMCP-MU), ahora denominadas Áreas de Conservación de Múltiples Usos (ACM) por el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP).
Déficit de gestión efectiva y financiación
A pesar de esta protección legal, Palacios advierte que muchas áreas de conservación carecen de una gestión efectiva, con planes de manejo desactualizados o inexistentes, y escasa financiación. Esta deficiencia limita la protección de los bosques de macroalgas, a pesar de sus innumerables beneficios ecológicos y económicos.
Rol crucial en la mitigación del cambio climático
En el contexto de la crisis climática, los bosques de macroalgas juegan un papel esencial en la absorción y el secuestro de carbono. Estos extensos bosques marinos contribuyen significativamente a la mitigación del cambio climático a nivel global.
Consecuencias de la falta de protección en Chile
Palacios ilustra las consecuencias de la falta de protección con el ejemplo de la extracción ilegal de macroalgas del género Lessonia en el centro-norte de Chile. Esta actividad ha provocado una pérdida de ecosistemas vitales que proporcionan refugio, alimento y zonas de reproducción para diversas especies.
Sustento de las pesquerías
Los bosques de macroalgas sustentan entre el 70 y el 80% de las pesquerías a nivel mundial. En la región de Magallanes y la Antártica Chilena, los pescadores reconocen su importancia como soporte de pesquerías emblemáticas como la centolla, el centollón, el erizo rojo y el ostión del sur.
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