¿Por qué los Bills y los Ravens hicieron cambios de entrenador? Culpen a Mahomes
Se puede atribuir todo a una decisión polémica en Denver y a un gol de campo fallado en Pittsburgh.
Se puede atribuir al carácter hipercompetitivo de la liga deportiva dominante de Estados Unidos, que experimentará una rotación de casi un tercio de sus entrenadores principales antes de la temporada 2026, y a nuestra impaciencia general como sociedad.
O puede hacer lo que yo hago: desempolvar esa vieja sátira de Kris Kristofferson, modificar la letra para reemplazar a Mick y Keith con otro espectáculo sublime y…
Si se sorprendió por el despido del lunes del entrenador de los Buffalo Bills, Sean McDermott, y la destitución de John Harbaugh de los Baltimore Ravens 13 días antes, lo entiendo. Han sido dos de los entrenadores más consistentemente exitosos de la liga en el siglo XXI, llegando a los playoffs un total de 14 veces desde 2017.
Sin embargo, Harbaugh no ha estado en una Super Bowl desde la temporada 2012, cuando ganó su único campeonato, y McDermott nunca ha llevado a un equipo al Juego Definitivo. Esto es especialmente llamativo dada la presencia de mariscales de campo trascendentes (Lamar Jackson de los Ravens y Josh Allen de los Bills) en esas organizaciones, y, ahora lo sabemos, especialmente exasperante para los propietarios Steve Bisciotti y Terry Pegula, respectivamente.
Ambos propietarios se cansaron de esperar. Y, significativamente, se cansaron de vivir a la sombra de Patrick Mahomes.
Mahomes, que ha estado en cinco Super Bowls y ha ganado tres desde que se convirtió en el mariscal de campo titular de los Kansas City Chiefs en 2018, no estuvo presente para atormentar a sus rivales de la AFC este enero. Una rotura del ligamento cruzado anterior, en medio de una temporada perdida, acabó con esa posibilidad hace un mes.
Sin embargo, incluso mientras se rehabilita y planea su regreso, Mahomes se cierne sobre la AFC. Debido a su ausencia, existió la percepción de que Jackson y Allen finalmente podrían tener un camino claro para jugar por un Trofeo Lombardi.
Resultó ser un callejón sin salida.
Los Ravens de Jackson ni siquiera llegaron a los playoffs, perdiendo un enfrentamiento por el título de la División Norte de la AFC contra los Pittsburgh Steelers en la última noche de la temporada regular, de una manera desgarradora.
Los Bills de Allen, después de una impresionante victoria en la primera ronda en la carretera contra los Jacksonville Jaguars, llevaron a los Denver Broncos, el equipo mejor clasificado, a la prórroga el sábado antes de sufrir una devastadora derrota.
Esta vez, Allen no cayó ante otro superhéroe, como le ha sucedido en sus dos apariciones en el Juego de Campeonato de la AFC. En cambio, fue eliminado por un equipo cuyo mariscal de campo de segundo año, Bo Nix, sufrió una lesión de tobillo que puso fin a la temporada durante la conducción ganadora de Denver.
Debido a eso, será Jarrett Stidham (la suplente de Nix, que tiene cuatro inicios en su carrera) u otro mariscal de campo de segundo año, Drake Maye, quien represente a la AFC en Levi’s Stadium el 8 de febrero.
Para Bisciotti y Pegula, esto es especialmente frustrante. Es una cosa que sus sueños sean aplastados por Mahomes o Tom Brady; ver a Maye, Stidham o Sam Darnold en lo más alto del podio con confeti cayendo provocaría otro nivel de ira y exasperación.
Cuando era una propietaria activa, en el otoño de 2020, Kim Pegula, la esposa de Terry, me dio una perspectiva conmovedora de cómo se sentía competir en la División Este de la AFC y en la conferencia en general.
“Hemos estado sentados aquí durante años tratando de averiguar cómo vencer a Tom Brady”, dijo Pegula, quien compró el equipo con su esposo en 2014 y desde entonces ha sufrido un ataque cardíaco debilitante. “Ahora, finalmente se ha ido, y ¿adivinen qué? Tenemos que lidiar con Patrick Mahomes durante los próximos 15 años”.
Desde entonces, las cosas solo han empeorado. Hasta 2025, el peor resultado de Mahomes como titular fue perder en la prórroga del Juego de Campeonato de la AFC: ante Brady en la temporada 2018 y ante otro mariscal de campo estrella, Joe Burrow de los Cincinnati Bengals, tres años después.
Antes de fichar por los Tampa Bay Buccaneers en marzo de 2020, Brady ganó nueve títulos de conferencia; Mahomes, de 30 años, ya ha ganado cinco.
Jackson y Allen tienen cada uno 29 años y están en la cima de su carrera. Esto hace que el sentido de urgencia en sus respectivos edificios, ciudades y bases de fans sea fácil de entender.
En ese contexto, se puede comprender al menos hasta cierto punto por qué dos entrenadores muy buenos, Harbaugh (que ha sido contratado por los New York Giants) y McDermott (que seguramente despertará el interés de los equipos que aún están realizando búsquedas), fueron despedidos.
No es que Bisciotti y Pegula vayan a tener dificultades para cubrir esas vacantes. En gran parte debido a sus mariscales de campo, los Ravens y los Bills son oportunidades atractivas, y la mayoría de los candidatos tienen un ego lo suficientemente grande como para creer que pueden ganar instantáneamente y ganar a lo grande.
Entonces de nuevo, tendrán que hacerlo. Los entrenadores que acepten esos trabajos estarán bajo una inmensa presión para capturar títulos de conferencia y Super Bowls, y sus períodos de gracia no serán muy largos. No solo tendrán que estar a la altura de los altos estándares establecidos por Harbaugh y McDermott, sino que también se les pedirá que los superen, y muy, muy rápidamente.
Hemos visto algo así suceder antes. Hace once años, después de sufrir una derrota en los playoffs de la ronda divisional a manos de los Indianapolis Colts visitantes, el gerente general de los Denver Broncos, John Elway, despidió al entrenador John Fox, quien había ganado cuatro títulos de división consecutivos y había llevado al equipo a la Super Bowl un año antes.
Al año siguiente, Gary Kubiak, el reemplazo de Fox, guio a los Broncos a una victoria en la Super Bowl 50 en Levi’s.
Esto es lo que los Bills y los Ravens esperan que les suceda, pero nunca es fácil. Hace diez años, se necesitó una defensa dominante de Denver para ayudar a un mariscal de campo de toda la vida, Peyton Manning, a superar a Brady y a los Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC.
Entre los mariscales de campo que se interponen entre Allen y Jackson y una Super Bowl la próxima temporada: Burrow, Justin Herbert, Trevor Lawrence y Maye, un fuerte candidato a MVP esta temporada.
También está este otro tipo que derrotó a Allen dos veces en los Juegos de Campeonato de la AFC, venció a Jackson en esa instancia hace dos años y recientemente le dijo a los periodistas que su rehabilitación “va muy bien” y que espera estar listo para el partido inaugural de los Chiefs de la temporada 2026.
Pista: usa el número 15 y destroza esperanzas y sueños.
Tenemos una idea bastante clara de cuál es el objetivo final de este mariscal de campo especial: concluir la próxima temporada con su sexto viaje a la Super Bowl y una oportunidad para capturar su cuarto anillo.
Podría suceder. Conociendo su trayectoria, muy bien podría suceder.
Y si lo hace, desde Western New York hasta la Bahía de Chesapeake, pueden unirse a mí para cantar una versión revisada de esa vieja balada de Kristofferson.
Cúlpenlo a Mahomes. Cúlpenlo a Mahomes. Se sentirá mucho mejor sabiendo que no está solo.
