Misión de retorno de muestras de Marte: NASA enfrenta retrasos y sobrecostos
¡Una misión a Marte en apuros! La NASA lucha contra los retrasos y los sobrecostes en la ambiciosa misión de retorno de muestras.
Los costes de la misión se disparan, poniendo en peligro el calendario
La esperada misión Mars Sample Return (MSR) de la NASA, destinada a traer muestras de Marte a la Tierra, se enfrenta a importantes retos presupuestarios. El administrador de la NASA, Bill Nelson, anunció recientemente que el coste estimado de la misión oscila entre 8.000 y 11.000 millones de dólares, muy por encima del presupuesto inicial de 5.000 a 7.000 millones de dólares.
Este aumento de los costes ha obligado a la NASA a replantearse el calendario de la misión. Inicialmente previsto para principios de la década de 2030, ahora es poco probable que las muestras regresen a la Tierra antes de 2040.
Problemas de planificación y ejecución
Además de los problemas presupuestarios, la misión MSR ha sido criticada por su deficiente planificación y ejecución. Jorge Pla-García, investigador del Centro de Astrobiología y miembro de varias misiones de la NASA en Marte, ha expresado su frustración por la "desastrosa" planificación y los "parches" aplicados para resolver los problemas sobre la marcha.
Pla-García señala que "nada estaba claro" en el momento de la planificación y que la NASA ha "adelantado la noticia antes que el propio plan".
China avanza en la carrera espacial
Mientras la NASA lucha con los problemas de la misión MSR, China ha surgido como un competidor importante en la carrera espacial para recoger y devolver muestras de Marte. China planea enviar simultáneamente un orbitador y un aterrizador para recoger muestras del subsuelo marciano, lo que podría permitirles adelantarse a Estados Unidos en esta carrera.
Pla-García subraya la importancia de que Estados Unidos mantenga su liderazgo en la exploración espacial y advierte del riesgo de que China "nos gane en esta carrera".
La NASA busca ayuda en el sector privado
Ante los problemas financieros, la NASA ha anunciado que abrirá una convocatoria para que empresas del sector privado propongan nuevas ideas para reducir el coste de la misión. Entre los posibles candidatos se encuentra SpaceX, la empresa espacial de Elon Musk, que ya ha colaborado con la NASA en el sistema de aterrizaje lunar del Programa Artemis.
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La participación de SpaceX podría ser crucial para ayudar a la NASA a resolver los desafíos financieros y técnicos de la misión MSR.
El futuro de la misión MSR
A pesar de los retos, la comunidad científica y el público en general esperan con interés la misión MSR y su potencial para proporcionar información valiosa sobre Marte. La NASA trabaja actualmente para superar los obstáculos presupuestarios y técnicos, y se espera que pronto se anuncien más actualizaciones sobre el calendario y el plan de la misión.
Los ojos están puestos en SpaceX, ya que se espera que desempeñe un papel fundamental en el futuro de la misión MSR y en la carrera espacial en general.
"La planificación ha sido desastrosa y la NASA ha ido poniendo parches a medida que surgían problemas en sus planes. Nada estaba claro en el momento y ahora no hay una buena planeación, pareciendo ser que se han adelantado a la noticia antes que el propio plan."
Jorge Pla-García, investigador del Centro de Astrobiología
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