¿Oportunidad para la industria? Cómo son los chips de mozzarella que no necesitan cadena de frío y tienen un alto aporte proteico
Luego de más de tres años de trabajo científico, un equipo del Instituto de Tecnología de Alimentos del INTA Castelar alcanzó un desarrollo inédito en el país: chips de mozzarella con alto valor nutricional, capaces de concentrar en un formato snack los principales beneficios de la leche.
El proyecto nació en 2022 a partir de un trabajo conjunto entre el INTA y la pyme cordobesa Lácteos Capilla del Señor, con un objetivo claro: transformar un alimento tradicional en una opción práctica, versátil y fácil de consumir, sin resignar calidad nutricional.
El Desafío de la Conservación y el Valor Nutricional
La mozzarella, un queso fresco y delicado, presenta desafíos inherentes a su conservación. Tradicionalmente, requiere una cadena de frío constante para mantener su frescura y evitar el deterioro. Este requisito logístico incrementa los costos y limita su distribución, especialmente en regiones con infraestructura deficiente.
Además, la mozzarella, si bien es una fuente de proteínas y calcio, puede perder parte de su valor nutricional durante el procesamiento y almacenamiento. El equipo del INTA Castelar se propuso abordar ambos problemas simultáneamente.
La Innovación: Chips de Mozzarella Estables y Proteicos
La clave del éxito radica en un proceso de secado y estabilización innovador. Los investigadores desarrollaron una técnica que permite eliminar la humedad de la mozzarella sin comprometer sus propiedades organolépticas ni su contenido nutricional.
El resultado son chips crujientes y sabrosos que pueden almacenarse a temperatura ambiente durante un período prolongado, eliminando la necesidad de refrigeración. Esto abre nuevas posibilidades para la distribución y comercialización del producto.
Beneficios Clave de los Chips de Mozzarella
- Estabilidad a Temperatura Ambiente: No requiere cadena de frío, reduciendo costos logísticos y ampliando el alcance geográfico.
- Alto Contenido Proteico: Conserva las proteínas de la leche, ofreciendo un snack nutritivo y saciante.
- Fuente de Calcio: Aporta calcio esencial para la salud ósea.
- Formato Práctico: Ideal para consumir como snack en cualquier momento y lugar.
- Versatilidad: Puede utilizarse en ensaladas, aperitivos o como ingrediente en diversas preparaciones culinarias.
El Proceso de Desarrollo: Investigación y Colaboración
El desarrollo de los chips de mozzarella fue un proceso complejo que involucró diversas etapas de investigación y experimentación. El equipo del INTA Castelar trabajó en la optimización de las condiciones de secado, la selección de los parámetros de procesamiento y la evaluación de la estabilidad del producto.
La colaboración con Lácteos Capilla del Señor fue fundamental para el éxito del proyecto. La empresa aportó su experiencia en la producción de mozzarella y su infraestructura para la realización de pruebas a escala piloto.
Tecnología Utilizada y Detalles del Proceso
Aunque los detalles específicos del proceso de secado son confidenciales, se sabe que involucra una combinación de técnicas de secado por aire caliente y liofilización. La liofilización, también conocida como secado por congelación, permite eliminar el agua del producto sin alterar su estructura ni su sabor.
El proceso se controla cuidadosamente para asegurar que la temperatura y la humedad se mantengan dentro de los rangos óptimos. Esto evita la desnaturalización de las proteínas y la pérdida de nutrientes.
Impacto Potencial en la Industria Láctea
Los chips de mozzarella representan una innovación significativa para la industria láctea argentina. Su capacidad para eliminar la necesidad de refrigeración abre nuevas oportunidades de mercado, especialmente en regiones con climas cálidos o infraestructura limitada.
Además, el alto contenido proteico del producto lo posiciona como una opción saludable y atractiva para los consumidores preocupados por su bienestar.
Próximos Pasos: Producción a Escala y Comercialización
Actualmente, el INTA y Lácteos Capilla del Señor están trabajando en la escalada del proceso de producción para llevar los chips de mozzarella al mercado. Se están realizando pruebas para optimizar la eficiencia del proceso y reducir los costos de producción.
Se espera que el producto esté disponible para los consumidores en los próximos meses. La empresa planea comercializar los chips de mozzarella a través de diversos canales de distribución, incluyendo supermercados, tiendas de conveniencia y plataformas de comercio electrónico.
El Futuro de los Snacks Saludables
El desarrollo de los chips de mozzarella es un ejemplo de cómo la innovación científica puede transformar alimentos tradicionales en opciones más prácticas, versátiles y nutritivas.
Este proyecto abre nuevas vías para la investigación y el desarrollo de snacks saludables que satisfagan las necesidades de los consumidores modernos.
Declaraciones de los Investigadores
“Nuestro objetivo era crear un producto que fuera fácil de transportar, almacenar y consumir, sin comprometer su valor nutricional. Creo que hemos logrado ese objetivo con los chips de mozzarella”, afirma la Dra. Ana Pérez, jefa del equipo de investigación del INTA Castelar.
Consideraciones Adicionales
- Sostenibilidad: El proceso de secado optimizado busca minimizar el consumo de energía y reducir el impacto ambiental.
- Embalaje: Se están explorando opciones de embalaje sostenibles para reducir la huella de carbono del producto.
- Variedades: Se investiga la posibilidad de desarrollar chips de mozzarella con diferentes sabores y texturas.
La iniciativa representa un paso adelante en la búsqueda de soluciones innovadoras para la industria alimentaria, combinando la tradición de la producción láctea con las últimas tecnologías de procesamiento de alimentos.
Los chips de mozzarella no solo ofrecen una alternativa conveniente y saludable para los consumidores, sino que también abren nuevas oportunidades de crecimiento para la industria láctea argentina.
