Nueva definición de "Planeta" busca precisión para el cosmos
La nueva definición de "planeta" propuesta por los astrónomos: precisiones y desafíos
La definición actual y sus limitaciones
La definición de "planeta" vigente, establecida por la Unión Astronómica Internacional (IAU) en 2006, establece tres criterios principales: órbita alrededor del Sol, forma casi redonda y vecindario orbital despejado. Esta definición ha generado controversia, particularmente en lo referente a la reclasificación de Plutón como "planeta enano".
Según el Dr. Jean-Luc Margot, profesor de la Universidad de California, Los Ángeles, esta definición es vaga, excluye los exoplanetas y se basa en criterios cualitativos subjetivos. Por ello, el Dr. Margot y su equipo proponen una nueva definición más precisa y cuantitativa.
Propuesta de una nueva definición
La nueva definición propuesta por el Dr. Margot y su equipo incluye los siguientes criterios:
- Órbita una o más estrellas, enanas marrones o remanentes estelares.
- Tiene una masa mayor a 10²³ kg.
- Tiene una masa menor a 13 masas de Júpiter (aproximadamente 2,5 × 10²⁸ kg).
Esta definición abarcaría no solo los planetas de nuestro sistema solar, sino también los exoplanetas. Además, utiliza criterios cuantitativos observables y medibles, eliminando la subjetividad y la ambigüedad.
Distinción entre planetas y satélites
La propuesta del Dr. Margot también incluye una distinción clara entre planetas y satélites. Mientras que los planetas orbitan directamente estrellas, enanas marrones o remanentes estelares, los satélites orbitan planetas.
Esta distinción es importante para comprender la diversidad de cuerpos celestes en el universo y para evitar confusiones en la clasificación.
Proceso de revisión de la IAU
El Dr. Margot y su equipo planean presentar su propuesta a la IAU para su consideración en la Asamblea General de 2027. El proceso de revisión de la IAU es riguroso, pero los investigadores esperan que su propuesta sea aceptada eventualmente.
La reclasificación de Plutón en 2006 generó controversia, pero el Dr. Margot sostiene que su propuesta se centra en crear una clasificación clara y precisa, no en reclasificar Plutón.
Implicaciones para la astronomía y el público
Una definición más clara de "planeta" tiene implicaciones tanto para la astronomía como para el público en general.
- Para la astronomía: Permitirá a los astrónomos clasificar con mayor precisión los cuerpos celestes, comprender mejor su formación y evolución, y estudiar las diferencias entre planetas y satélites.
- Para el público: Proporcionará una comprensión más clara del universo y un lenguaje común para discutir y apreciar los cuerpos celestes.
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