Nueva tecnología devuelve el habla a pacientes con ELA
En un triunfo revolucionario, un hombre que lucha contra una enfermedad similar a la que padeció Stephen Hawking ha recuperado su capacidad de "hablar" gracias a una tecnología pionera. Esta innovación ofrece esperanza a las personas afectadas por la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una afección debilitante que roba la capacidad de hablar.
La tecnología BCI: un avance que cambia vidas
Investigadores de UC Davis Health han desarrollado una interfaz cerebro-computadora (BCI) capaz de "leer" las intenciones de habla de una persona con ELA y traducirlas en palabras reales con una precisión del 97%. Este dispositivo innovador se implanta en una región específica del cerebro relacionada con el habla, interceptando las señales cerebrales que normalmente controlarían los músculos para hablar, pero que han quedado bloqueadas por la parálisis.
El habla restaurada a través de señales cerebrales
La BCI convierte estas señales cerebrales en texto que aparece en una pantalla, donde una computadora lo lee en voz alta. Lo extraordinario de esta tecnología es que puede recrear la voz de la persona antes de que la ELA afectara su habla, utilizando grabaciones antiguas. El resultado es una voz natural y reconocible que permite a los afectados por la ELA comunicarse de manera clara y fácil.
El caso de Casey Harrell: una historia de triunfo
Casey Harrell, un hombre de 45 años que lucha contra la ELA, fue el primero en probar esta tecnología. Su voz, ya apenas inteligible, ahora suena como él mismo, devolviéndole la capacidad de expresarse plenamente. Casey no pudo contener las lágrimas de alegría cuando vio por primera vez sus palabras escritas en la pantalla, entendidas por todos.
La emoción de la conexión
La BCI no solo permite a Casey comunicarse, sino que también le devuelve la conexión con el mundo. Puede hablar con su familia y amigos, en persona o por videollamada. La tecnología aprende y mejora continuamente, alcanzando una precisión del 99,6% con un vocabulario de 50 palabras y del 97,5% con un vocabulario de 125.000 palabras después de solo 30 minutos de entrenamiento.
El don de la comunicación restaurada
La capacidad de comunicarse es un derecho fundamental que a menudo damos por sentado. Para aquellos que han perdido esta habilidad, la BCI es un regalo transformador. Restaura su conexión con el mundo, les permite expresar sus pensamientos y sentimientos y les devuelve el control sobre sus propias vidas.
"Es una experiencia increíble recuperar mi voz. Es como si me hubieran quitado un peso de encima. Ahora puedo hablar con mi familia y amigos sin que tengan que adivinar lo que estoy tratando de decir. Es una nueva oportunidad de vida".
Casey Harrell
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