Ola de calor en España: AEMET amplía la alerta hasta el 12 de agosto y prevé 44ºC.
El verano de 2023 se consolida como uno de los más calurosos de la historia reciente en la Península Ibérica. La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ha extendido la alerta por ola de calor hasta el martes 12 de agosto, anticipando temperaturas extremas que afectarán a gran parte del territorio nacional y a las Islas Canarias. Este artículo profundiza en los detalles de esta ola de calor, analizando sus causas, las zonas más afectadas, los riesgos para la salud y las recomendaciones para protegerse de sus efectos.
Causas y Mecanismos de la Ola de Calor
La persistencia de una masa de aire cálido y seco de origen africano es el principal motor de esta ola de calor. Esta configuración sinóptica, que se mantiene relativamente estacionaria, impide la llegada de frentes o sistemas que puedan refrescar la atmósfera. La elevada insolación propia del verano intensifica este fenómeno, elevando las temperaturas a niveles superiores a los habituales para esta época del año. El anticiclón, actuando como una barrera, bloquea la entrada de sistemas atlánticos más frescos, atrapando el aire caliente sobre la Península Ibérica. Este bloqueo atmosférico, combinado con la circulación de vientos del Sahara, favorece la acumulación de calor y la sequedad del aire.
La desertificación y la pérdida de vegetación también contribuyen a exacerbar los efectos de la ola de calor. La falta de cobertura vegetal reduce la evapotranspiración, un proceso natural que ayuda a enfriar el ambiente. Además, el suelo seco absorbe más calor, aumentando la temperatura del aire circundante. Estos factores, sumados a la influencia del cambio climático, crean un escenario propicio para la aparición de olas de calor más frecuentes, intensas y prolongadas.
Zonas Más Afectadas por las Altas Temperaturas
Las depresiones del nordeste peninsular, como la depresión del Ebro, y los valles de los ríos Miño, Tajo, Guadiana y Guadalquivir son las zonas donde se esperan las temperaturas más elevadas, pudiendo alcanzar los 40-42 ºC. Estas áreas, caracterizadas por su orografía y su lejanía del mar, tienden a acumular calor y a sufrir una mayor amplitud térmica diaria. La falta de brisa marina y la protección contra los vientos frescos contribuyen a intensificar el calor en estas regiones.
Durante el fin de semana, la tendencia al alza de las temperaturas se extenderá a áreas de la mitad sur y este peninsular, y posteriormente al área cantábrica y norte de Galicia. En estas zonas, los ascensos térmicos podrán ser significativos, superando los 38-40 ºC en algunos puntos. El interior del País Vasco también podría verse afectado por altas temperaturas, aunque con menor intensidad. Las zonas costeras mediterráneas, por su parte, experimentarán mínimas que difícilmente bajarán de 23-25 ºC.
De cara a la próxima semana, la AEMET prevé nuevos ascensos térmicos adicionales, pudiéndose llegar a los 42-44 ºC en torno a las principales depresiones de la mitad sur y cuadrante noreste peninsular. Esta escalada de temperaturas representa un riesgo importante para la salud de la población, especialmente para los grupos más vulnerables. La combinación de altas temperaturas diurnas y nocturnas dificulta la recuperación del organismo y aumenta el riesgo de golpe de calor.
Impacto en las Islas Canarias: Un Calor Inusual
La ola de calor también se extenderá a Canarias, donde se superarán los 34-37 ºC en medianías y zonas altas, y los 38-40 ºC durante el fin de semana. Estas temperaturas son inusuales para las Islas Canarias, especialmente en las zonas de mayor altitud, donde el clima suele ser más templado. La proximidad al Sahara y la influencia de los vientos alisios contribuyen a elevar las temperaturas en el archipiélago.
Las mínimas en Canarias también serán significativamente elevadas, con valores que podrían no bajar de los 26-28 ºC, especialmente en las vertientes sur de las islas. Esta falta de descenso térmico durante la noche dificulta la recuperación del organismo y aumenta el riesgo de problemas de salud relacionados con el calor. La población canaria, acostumbrada a un clima más suave, deberá tomar precauciones especiales para protegerse de los efectos de esta ola de calor.
Riesgos para la Salud Asociados a la Ola de Calor
La exposición prolongada a altas temperaturas puede provocar una serie de problemas de salud, desde leves hasta graves. La deshidratación es uno de los riesgos más comunes, ya que el cuerpo pierde líquidos a través del sudor para regular su temperatura. La deshidratación puede causar fatiga, mareos, dolor de cabeza y, en casos graves, golpe de calor. Es fundamental beber abundante agua, incluso antes de sentir sed, para mantener el cuerpo hidratado.
El golpe de calor es una emergencia médica que requiere atención inmediata. Se produce cuando el cuerpo es incapaz de regular su temperatura y se eleva a niveles peligrosos. Los síntomas del golpe de calor incluyen temperatura corporal muy alta, piel seca y caliente, confusión, convulsiones y pérdida del conocimiento. Si se sospecha de un golpe de calor, es importante trasladar a la persona a un lugar fresco, refrescarla con agua y buscar atención médica de inmediato.
Las personas mayores, los niños pequeños, las personas con enfermedades crónicas y las personas que toman ciertos medicamentos son especialmente vulnerables a los efectos del calor. Estos grupos deben tomar precauciones adicionales para protegerse, como evitar la exposición al sol durante las horas más calurosas del día, permanecer en lugares frescos y bien ventilados, y beber abundante agua. También es importante prestar atención a los síntomas de problemas relacionados con el calor y buscar atención médica si es necesario.
Recomendaciones para Protegerse del Calor
Para protegerse de los efectos de la ola de calor, es fundamental seguir una serie de recomendaciones. Evitar la exposición al sol durante las horas más calurosas del día, entre las 10 de la mañana y las 6 de la tarde, es una medida esencial. Si es necesario salir, se recomienda buscar la sombra, usar ropa ligera y de colores claros, y llevar un sombrero o gorra.
Mantenerse hidratado es otro aspecto clave. Se debe beber abundante agua, incluso antes de sentir sed, y evitar las bebidas azucaradas, alcohólicas o con cafeína, ya que pueden contribuir a la deshidratación. También se recomienda consumir alimentos frescos y ligeros, como frutas y verduras, que ayudan a mantener el cuerpo hidratado.
Permanecer en lugares frescos y bien ventilados es fundamental. Si no se dispone de aire acondicionado, se puede utilizar un ventilador o buscar refugio en lugares públicos climatizados, como bibliotecas o centros comerciales. También se recomienda tomar duchas o baños frescos para refrescar el cuerpo. Es importante prestar especial atención a los grupos más vulnerables, como los ancianos y los niños, y asegurarse de que estén protegidos del calor.
Es crucial evitar realizar actividades físicas intensas durante las horas más calurosas del día. Si es necesario hacer ejercicio, se recomienda hacerlo a primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando las temperaturas son más bajas. También se debe evitar dejar a niños o mascotas dentro de vehículos cerrados, ya que la temperatura puede aumentar rápidamente a niveles peligrosos.
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