Ola de Retiros de Mariscos en EEUU: ¿Crisis Sanitaria o Barrera Comercial?

La reciente ola de retiros de productos del mar en Estados Unidos, que se intensificó entre abril y agosto de 2025, ha generado una profunda incertidumbre en el mercado global. Más de diez advertencias emitidas por la FDA, alertando sobre contaminación por metales pesados, listeria, norovirus, histamina, plásticos e incluso radiación, han puesto en tela de juicio la seguridad de los productos pesqueros importados. Sin embargo, la coincidencia temporal y la amplitud de los retiros han levantado sospechas sobre una posible estrategia proteccionista por parte de la administración estadounidense, buscando favorecer la producción local a expensas de competidores extranjeros. Este artículo explorará en detalle esta crisis, analizando los hechos, las posibles motivaciones detrás de las medidas y el impacto en el comercio internacional.

La Escalada de Retiros: Un Cronograma de Alertas

El 29 de abril de 2025, California fue el escenario del primer aviso significativo, relacionado con niveles elevados de metales tóxicos detectados en mariscos. Apenas un mes después, el 28 de mayo, Santa Monica Seafood retiró salmón de la marca Aldi, coincidiendo con la advertencia de la FDA sobre la presencia de norovirus en ostras. Junio se caracterizó por una multiplicación de retiros: camarones por posible listeria el 13, y bolas de bagre vietnamitas el 16. La situación se agravó en julio, con filetes de anchoa y pasta de pescado blanco retirados por histamina y partículas de plástico el 8, camarones Sea Horse por sulfitos no declarados el 15, ensalada de atún contaminada con listeria el 22, y ostras coreanas por norovirus el 24. Agosto no ofreció respiro, con un nuevo retiro de ostras anunciado en California el 8. Esta secuencia de eventos, en un lapso de apenas 120 días, abarca prácticamente todos los tipos de productos del mar de origen importado, generando un clima de desconfianza generalizada.

La Sombra del Proteccionismo: ¿Una Crisis Sanitaria o Comercial?

Analistas internacionales sugieren que la ola de retiros podría ser una estrategia deliberada de la Casa Blanca para proteger la industria pesquera nacional. La administración estadounidense, al endurecer los controles sanitarios, podría estar creando barreras comerciales no arancelarias, dificultando la importación de productos extranjeros y favoreciendo la producción local. Esta táctica se alinea con una tendencia global de proteccionismo, exacerbada por las tensiones comerciales entre las principales economías del mundo. La coincidencia temporal de los retiros con el endurecimiento de medidas arancelarias contra productos extranjeros refuerza esta hipótesis. La lógica subyacente sería la de proteger la salud pública, pero en realidad, el objetivo principal sería el de impulsar la competitividad de la industria pesquera estadounidense.

La Reacción en Cadena: China y Otros Países Adoptan Criterios Similares

La respuesta de China a la situación en Estados Unidos es particularmente reveladora. El 15 de agosto, un informe reveló altos niveles de contaminación química en mariscos provenientes del noreste asiático, lo que sugiere una posible imitación de las medidas adoptadas por Washington. Esta reacción en cadena podría indicar una tendencia global hacia un mayor control sanitario en la industria pesquera, o bien, una escalada en las tensiones comerciales. La adopción de criterios similares por parte de otros países podría tener un impacto significativo en el comercio internacional, alterando las cadenas de suministro y aumentando los costos para los consumidores. La situación plantea interrogantes sobre la transparencia y la objetividad de los controles sanitarios, así como sobre la influencia de factores políticos y económicos en la toma de decisiones.

El Caso del Camarón Contaminado con Radiación: El Punto Álgido de la Crisis

El anuncio de la FDA sobre la posible presencia de radiación en camarones congelados representó el punto álgido de la crisis. Este hallazgo, particularmente alarmante, generó una ola de pánico entre los consumidores y una fuerte reacción por parte de los exportadores. La radiación, a diferencia de otros contaminantes, plantea riesgos para la salud a largo plazo, lo que aumenta la preocupación pública. La FDA no ha especificado el origen de la radiación, lo que ha alimentado las especulaciones sobre posibles accidentes nucleares o prácticas fraudulentas. Este incidente ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de la cadena de suministro de productos del mar y la necesidad de implementar medidas de control más rigurosas.

Impacto en los Exportadores: Incertidumbre y Pérdidas Económicas

Los exportadores de América Latina y Asia han expresado su malestar ante las medidas adoptadas por Estados Unidos. La incertidumbre generada por los retiros ha paralizado las operaciones comerciales y erosionado la confianza en el mercado estadounidense. Las empresas se enfrentan a costos adicionales para cumplir con los nuevos requisitos sanitarios, así como a la posibilidad de que sus productos sean rechazados en la frontera. La situación ha provocado pérdidas económicas significativas para los exportadores, especialmente para las pequeñas y medianas empresas que no tienen los recursos para adaptarse rápidamente a los cambios. La falta de transparencia en los controles sanitarios y la percepción de un sesgo en la aplicación de las regulaciones han exacerbado la frustración de los exportadores.

El Mensaje de Temor al Consumidor: Un Efecto Colateral Negativo

Los exportadores también señalan que los retiros de productos del mar transmiten un mensaje de temor al consumidor final, lo que afecta incluso a los proveedores que cumplen con las normas internacionales de inocuidad alimentaria y pesca sostenible. La desconfianza generada por la crisis podría llevar a una disminución en el consumo de productos del mar, lo que tendría un impacto negativo en toda la industria. Los consumidores, al verse expuestos a una avalancha de noticias sobre contaminación, podrían optar por evitar el consumo de productos pesqueros, independientemente de su origen o calidad. Esta situación podría perjudicar a los productores que se esfuerzan por ofrecer productos seguros y sostenibles.

La Dificultad de Aceptar una Contaminación Global Simultánea

Fuentes ligadas al comercio internacional cuestionan la posibilidad de que todos los mariscos del mundo estén contaminados al mismo tiempo. La coincidencia temporal de los retiros sugiere que se trata de un sesgo en la aplicación de inspecciones y regulaciones, con un trasfondo político más que sanitario. La FDA ha aumentado significativamente el número de inspecciones en productos importados, lo que ha llevado a un aumento en el número de hallazgos de contaminación. Sin embargo, algunos expertos argumentan que este aumento se debe a una mayor vigilancia, y no necesariamente a un aumento real en la contaminación. La falta de transparencia en los criterios de inspección y la ausencia de un sistema de alerta temprana eficaz dificultan la evaluación objetiva de la situación.

Un Clima Global de Tensiones Comerciales: El Contexto de la Crisis

La crisis de los mariscos se desarrolla en un contexto de crecientes tensiones comerciales entre Estados Unidos y otros países, especialmente China. La administración estadounidense ha adoptado una postura más proteccionista en los últimos años, imponiendo aranceles a productos importados y endureciendo los controles sanitarios. Estas medidas han generado represalias por parte de otros países, lo que ha exacerbado las tensiones comerciales. La crisis de los mariscos podría ser una manifestación más de esta tendencia proteccionista, con el objetivo de proteger la industria nacional y reducir la dependencia de las importaciones. La resolución de la crisis requerirá un diálogo constructivo entre Estados Unidos y sus socios comerciales, así como una mayor transparencia en los controles sanitarios.

Fuente: https://pescare.com.ar/alertas-mariscos-eeuu-proteccionismo/