Omar Souto: Adiós al hombre clave para que Messi juegue en la Selección Argentina.
El fútbol argentino está de luto. La partida de Omar Souto, a los 73 años, no es solo la pérdida de un empleado de la AFA, sino la de una figura clave en la historia reciente de la selección nacional. Su nombre, quizás no tan reconocido por el público general como el de los jugadores o entrenadores, fue fundamental en la construcción de los éxitos y en la consolidación de una era dorada. Souto fue el Gerente de las Selecciones Nacionales durante décadas, un hombre de las sombras que movió hilos, resolvió problemas y, sobre todo, creyó en el potencial de los futbolistas argentinos. Su legado va más allá de los números y las estadísticas; se trata de una dedicación inquebrantable, una pasión silenciosa y un compromiso absoluto con la albiceleste. Este artículo explorará la vida y obra de Omar Souto, su impacto en la AFA y, especialmente, su rol crucial en la llegada de Lionel Messi a la selección argentina, una historia que revela su perseverancia y su visión de futuro.
El Ascenso Silencioso: Trayectoria en la AFA
La carrera de Omar Souto en la AFA fue un ejemplo de constancia y dedicación. Ingresó a la institución en la década de 1980, comenzando en tareas administrativas y escalando posiciones gracias a su eficiencia y su capacidad para resolver problemas. No era un hombre que buscara el protagonismo, sino que prefería trabajar en silencio, asegurándose de que todo funcionara a la perfección. Su conocimiento profundo del funcionamiento interno de la AFA, su red de contactos y su habilidad para negociar lo convirtieron en un activo invaluable para la institución. A lo largo de los años, Souto fue testigo de innumerables cambios en el fútbol argentino, desde la profesionalización del deporte hasta la globalización del mercado. Siempre se adaptó a los nuevos desafíos, manteniendo su compromiso con la selección nacional y su deseo de ver a Argentina en lo más alto.
Su rol como Gerente de las Selecciones Nacionales implicaba una amplia gama de responsabilidades, desde la organización de viajes y concentraciones hasta la gestión de contratos y la coordinación con los cuerpos técnicos. Souto era el encargado de asegurarse de que los jugadores tuvieran todo lo necesario para rendir al máximo, tanto dentro como fuera del campo de juego. Su atención al detalle y su capacidad para anticiparse a los problemas lo convirtieron en un referente para jugadores, entrenadores y dirigentes. Muchos lo describen como un hombre amable, servicial y siempre dispuesto a ayudar. Su figura era sinónimo de confianza y seguridad, y su presencia era fundamental para el buen funcionamiento de la selección argentina.
La Convocatoria Imposible: El Caso Messi
El nombre de Omar Souto quedará para siempre ligado a la historia de Lionel Messi en la selección argentina. En 2005, el joven astro rosarino, que en ese momento brillaba en las divisiones inferiores del Barcelona, era una promesa que despertaba el interés de varias selecciones. España, en particular, intentaba convocarlo, aprovechando su residencia en el país y su nacionalidad. La AFA, consciente del talento excepcional de Messi, quería evitar que se perdiera una joya para el fútbol argentino. Pero la tarea no era fácil, ya que la familia del jugador era reservada y no había una comunicación fluida con ellos. Aquí es donde entra en escena Omar Souto, quien asumió la responsabilidad de iniciar las gestiones para asegurar la presencia de Messi en la albiceleste.
La historia de cómo Souto logró contactar a la familia Messi es digna de ser contada. En una época en la que internet y las redes sociales no eran tan omnipresentes como hoy, Souto recurrió a métodos más tradicionales. Recordaba haber escuchado a los comentaristas deportivos referirse a Messi como "Leonardo", por lo que se dirigió a un locutorio en Monte Grande y solicitó una guía telefónica de Rosario. Después de buscar el apellido Messi en la guía, encontró varios números y comenzó a llamar. La búsqueda fue larga y frustrante, pero Souto no se rindió. Finalmente, logró contactar a la abuela de Messi, quien le proporcionó el teléfono del tío del jugador. El tío, a su vez, le dio el número del padre de Lionel, Jorge Messi. La conversación con Jorge Messi fue clave. El padre de Messi le expresó su deseo de que su hijo jugara en la selección argentina, pero también su preocupación por la falta de contacto por parte de la AFA.
Más Allá de Messi: Un Legado de Compromiso
Si bien la historia de la convocatoria de Messi es la más conocida, el trabajo de Omar Souto en la AFA abarcó mucho más que eso. Fue un actor fundamental en la organización de numerosos torneos internacionales, desde la Copa América hasta los Mundiales. Su experiencia y su conocimiento del fútbol argentino fueron cruciales para garantizar el éxito de estos eventos. Souto también jugó un papel importante en la formación de nuevos talentos, impulsando la creación de programas de desarrollo juvenil y promoviendo la participación de jóvenes jugadores en la selección nacional. Siempre creyó en la importancia de invertir en el futuro del fútbol argentino y se esforzó por crear oportunidades para que los jóvenes pudieran demostrar su potencial.
Su labor no se limitó al ámbito deportivo. Souto también se preocupó por el bienestar de los jugadores y sus familias, brindándoles apoyo y asistencia en momentos difíciles. Era un hombre empático y solidario, que siempre estaba dispuesto a escuchar y a ayudar. Su figura era respetada y admirada por todos los que lo conocieron, y su legado perdurará en la memoria de la AFA y del fútbol argentino. La tristeza que embarga a la comunidad futbolística tras su fallecimiento es un testimonio de la importancia de su figura y del impacto que tuvo en el deporte nacional. Su partida deja un vacío difícil de llenar, pero su ejemplo de dedicación, compromiso y pasión por el fútbol seguirá inspirando a las futuras generaciones.
El Reconocimiento Tardío: Un Homenaje Merecido
A menudo, las figuras que trabajan detrás de escena no reciben el reconocimiento que merecen. Omar Souto fue uno de esos hombres. Su nombre no aparecía en los titulares de los periódicos ni era objeto de entrevistas en televisión, pero su trabajo fue fundamental para el éxito de la selección argentina. Tras su fallecimiento, la AFA le rindió un merecido homenaje, destacando su dedicación, su compromiso y su ejemplo a seguir. El mensaje publicado en las redes sociales de la AFA, que simplemente decía "Simplemente gracias, Omar", fue una muestra de la gratitud y el respeto que sentía la institución por este hombre que dio tanto por el fútbol argentino.
El reconocimiento de la AFA es importante, pero el verdadero homenaje a Omar Souto es el legado que dejó en el fútbol argentino. Su trabajo silencioso y perseverante contribuyó a construir una era dorada para la selección nacional, y su ejemplo de dedicación y compromiso seguirá inspirando a las futuras generaciones. La historia de cómo logró contactar a la familia Messi es un testimonio de su perseverancia y su visión de futuro. Souto demostró que, con esfuerzo y dedicación, se pueden lograr los objetivos más difíciles. Su partida es una pérdida irreparable para el fútbol argentino, pero su memoria perdurará en el corazón de todos los que lo conocieron y admiraron.
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