Oro oculto en maquinaria: Hong Kong desmantela el mayor contrabando en 20 años.

Hong Kong ha sido escenario de una de las mayores operaciones de contrabando de oro en las últimas dos décadas. La incautación de 146 kilogramos de oro, camuflados ingeniosamente dentro de maquinaria industrial, ha puesto de manifiesto la sofisticación de las redes criminales y la constante evolución de sus métodos. Este hallazgo, valorado en casi 10 millones de euros, no solo representa una pérdida económica significativa, sino que también subraya la importancia de la vigilancia aduanera y la cooperación internacional en la lucha contra el crimen organizado. El oro, oculto en compresores de aire con destino a Tokio, revela una estrategia meticulosa para evadir los aranceles de importación y las regulaciones comerciales. A continuación, analizaremos en detalle los aspectos clave de esta operación, desde el descubrimiento inicial hasta las implicaciones legales y económicas.

El Descubrimiento: Un Cargamento Inesperado

El 27 de marzo, los agentes aduaneros del aeropuerto de Hong Kong, durante una inspección rutinaria de la terminal de carga, detectaron anomalías en un cargamento destinado a Japón. Un examen con rayos X reveló inconsistencias en la estructura interna de dos compresores de aire, cuyo peso combinado superaba los 775 kilogramos. La sospecha inicial se centró en la densidad inusual de los componentes, lo que llevó a una inspección más exhaustiva. Al retirar la carcasa de uno de los motores, los agentes descubrieron que el rotor estaba envuelto en una cuerda atada con cinta adhesiva, un detalle que inmediatamente levantó alarmas. La apariencia inusual del rotor, que no se correspondía con un componente estándar, impulsó a los agentes a profundizar en la investigación.

La inspección minuciosa reveló la presencia de cinco piezas de oro adicionales, ocultas dentro de los motores y las bombas de las máquinas. Estas piezas incluían rotores de motor, un engranaje y tres ejes de tornillo, todos ellos cuidadosamente disimulados para evitar la detección. Los investigadores determinaron que los contrabandistas habían fundido el oro a altas temperaturas y lo habían introducido en moldes especiales, para luego pintarlos de color plateado y simular componentes de maquinaria. Esta técnica, aunque compleja, demostró ser efectiva para engañar a los controles iniciales, pero finalmente fue descubierta gracias a la pericia de los agentes aduaneros y el uso de tecnología avanzada.

La Escala del Contrabando: 146 Kilogramos de Oro

El análisis detallado de la carga reveló la magnitud del contrabando. Los dos rotores interceptados en el aeropuerto pesaban 43,2 y 45,3 kilogramos respectivamente, mientras que los cuatro objetos de oro restantes sumaban un total de 57,5 kilogramos. En total, se confiscaron 146 kilogramos de oro, con un valor estimado de 84 millones de dólares hongkoneses (aproximadamente 9,9 millones de euros o 10,7 millones de dólares estadounidenses). Esta incautación se ha convertido en la mayor operación de contrabando de oro en Hong Kong en términos de valor y peso desde el año 2000, cuando comenzaron los registros sistemáticos. La cantidad de oro interceptada sugiere la existencia de una red de contrabando bien organizada y con recursos considerables.

La sofisticación del método utilizado para ocultar el oro indica que los contrabandistas contaban con conocimientos técnicos especializados y acceso a equipos de fundición y moldeo. La elección de los compresores de aire como medio de transporte también sugiere una estrategia deliberada para aprovechar la naturaleza voluminosa y compleja de la maquinaria industrial, lo que dificulta la inspección visual y requiere el uso de tecnología avanzada para detectar las anomalías. La operación de contrabando parece haber sido cuidadosamente planificada para minimizar el riesgo de detección y maximizar las ganancias.

Motivaciones y Destino: Evadir los Aranceles Japoneses

La investigación preliminar sugiere que el principal objetivo de la operación de contrabando era evadir los aranceles de importación de Japón, que rondan el 10%. Al ocultar el oro dentro de maquinaria industrial y declararlo como componentes de equipos, los contrabandistas pretendían evitar el pago de impuestos y obtener una ventaja económica significativa. Japón es un importante mercado para el oro, tanto para la inversión como para la joyería, y la demanda interna impulsa los precios. Evadir los aranceles de importación permite a los contrabandistas vender el oro a un precio más competitivo y obtener mayores beneficios.

El destino final del oro, Tokio, refuerza la hipótesis de que la operación estaba dirigida a aprovechar la demanda del mercado japonés. La elección de Japón como destino también podría estar relacionada con la relativa facilidad para introducir oro ilegalmente en el país, a pesar de las estrictas regulaciones aduaneras. Los contrabandistas podrían haber identificado una vulnerabilidad en el sistema de control japonés o contar con contactos locales que les facilitaran la distribución del oro en el mercado negro. La investigación en curso se centra en identificar a los destinatarios del oro en Japón y desmantelar la red de distribución.

La Detención y la Empresa Fantasma

Las autoridades aduaneras de Hong Kong detuvieron el miércoles de la semana pasada al director de una empresa local que figuraba como expedidor del cargamento. La empresa, cuya identidad no ha sido revelada, parecía no tener actividad real, lo que ha llevado a los investigadores a considerar la posibilidad de que se tratara de una entidad fantasma creada específicamente para facilitar el contrabando. La falta de actividad comercial de la empresa y la ausencia de registros financieros sólidos sugieren que su único propósito era proporcionar una fachada legal para la operación ilegal.

El detenido es sospechoso de intento de exportación de carga no declarada, un delito castigado con hasta siete años de cárcel y una multa de 2 millones de dólares de Hong Kong (aproximadamente 235.926 euros o 255.402 dólares estadounidenses). La investigación se centra en determinar el grado de participación del detenido en la operación de contrabando y en identificar a otros miembros de la red criminal. Las autoridades están rastreando las transacciones financieras de la empresa y analizando sus conexiones con otras entidades sospechosas. La detención del director de la empresa es un paso importante en la investigación, pero aún queda mucho trabajo por hacer para desmantelar por completo la red de contrabando.

Tendencia Al alza: El Contrabando de Oro en 2024

Este incidente no es aislado. Se trata del tercer caso significativo de contrabando de oro que han destapado los agentes aduaneros de Hong Kong este 2024. En enero y febrero de este año, los funcionarios detuvieron a dos residentes de Macao y se incautaron de lingotes de oro ocultos en sus automóviles antes de que abandonaran Hong Kong a través del puente Hong Kong-Zhuhai-Macao. Estos casos anteriores sugieren una tendencia al alza en el contrabando de oro a través de Hong Kong, lo que ha generado preocupación entre las autoridades aduaneras y ha intensificado los esfuerzos para combatir este tipo de delito.

El aumento del contrabando de oro podría estar relacionado con la volatilidad de los mercados financieros y la incertidumbre económica global. En tiempos de crisis, el oro se considera un activo refugio, lo que aumenta la demanda y los precios. Los contrabandistas aprovechan esta situación para obtener ganancias ilícitas, evadiendo los controles aduaneros y las regulaciones comerciales. La ubicación estratégica de Hong Kong, como un importante centro financiero y comercial, la convierte en un punto de tránsito atractivo para el contrabando de oro. La proximidad a mercados importantes como Japón y China, así como la disponibilidad de infraestructura logística avanzada, facilitan la operación de las redes criminales.

Fuente: https://www.huffingtonpost.es//global/incautan-gran-operacion-oro-rp.html