Pasto Nilo: Investigación Avanzada para Mejorar la Producción Ganadera en Ambientes Inundables
En las regiones subtropicales de Sudamérica, donde las inundaciones son un desafío constante para la producción ganadera, la búsqueda de forrajes resilientes y nutritivos es una prioridad. El Pasto Nilo (Acroceras macrum Stapf) emerge como una solución prometedora, pero su potencial ha estado limitado por la falta de conocimiento sobre su genética, reproducción y capacidad de mejoramiento. El INTA Corrientes, en colaboración con el IBONE, ha liderado una década de investigación exhaustiva para desentrañar los secretos de esta gramínea y allanar el camino para su adopción generalizada. Este artículo explora en detalle los hallazgos clave de esta investigación, revelando el camino hacia un mejoramiento forrajero efectivo y un futuro más próspero para la ganadería en ambientes inundados.
- El Pasto Nilo: Adaptación y Desafíos en el NEA
- La Iniciativa del INTA Corrientes y el IBONE: Construyendo una Base Genética
- Diversidad Genética, Morfológica y Agronómica: Un Primer Paso Crucial
- Desentrañando el Modo de Reproducción y la Fertilidad
- Heterosis y Heredabilidad: El Camino hacia Híbridos Superiores
- Acceso al Conocimiento y Plataformas Digitales del INTA
El Pasto Nilo: Adaptación y Desafíos en el NEA
Originario de África, el Pasto Nilo ha demostrado una notable adaptación a las condiciones subtropicales del noreste argentino (NEA), Paraguay y el sudeste de Brasil. Su ciclo estival y su alta calidad nutritiva lo convierten en un forraje valioso, especialmente en áreas propensas a inundaciones, donde otras gramíneas pueden verse comprometidas. Sin embargo, a pesar de su uso desde la década de 1980, el conocimiento sobre esta especie ha sido fragmentado y limitado. La escasez de información genética, agronómica, productiva y reproductiva ha obstaculizado su mejoramiento y su adopción a gran escala. La dificultad para obtener semillas fértiles disponibles en el mercado agrava aún más esta situación, impidiendo la propagación eficiente y la expansión de su cultivo.
La región de Ñeembucú en Paraguay y el sudeste de Brasil han sido pioneras en la utilización del Pasto Nilo, pero incluso en estas áreas, su potencial no se ha explotado completamente. La falta de variedades mejoradas y adaptadas a las condiciones locales limita la productividad y la eficiencia de los sistemas ganaderos. La necesidad de una investigación rigurosa y sistemática se hizo evidente para superar estas barreras y liberar el verdadero potencial de esta gramínea.
La Iniciativa del INTA Corrientes y el IBONE: Construyendo una Base Genética
Conscientes de la importancia del Pasto Nilo para la ganadería regional, el INTA Corrientes y el IBONE iniciaron hace más de una década un programa de investigación dedicado a generar información esencial para su mejoramiento. Un hito crucial en este esfuerzo fue la adquisición de materiales provenientes del ARC de Sudáfrica en la década de 1990, gracias a la gestión del INTA Corrientes. Estos materiales constituyeron la colección genética base para el programa de mejoramiento, proporcionando la diversidad necesaria para identificar genotipos superiores y desarrollar nuevas variedades.
La colaboración entre el INTA Corrientes y el IBONE ha sido fundamental para el éxito de esta iniciativa. La combinación de la experiencia en mejoramiento genético del INTA con el conocimiento en fisiología y manejo de pasturas del IBONE ha permitido abordar el problema desde una perspectiva integral. Esta sinergia ha facilitado la generación de información valiosa y la implementación de estrategias de mejoramiento efectivas.
Diversidad Genética, Morfológica y Agronómica: Un Primer Paso Crucial
El primer trabajo publicado en 2014 en la revista Grass and Forage Science se centró en la caracterización de la diversidad genética, morfológica, agronómica y citológica de la colección de genotipos de INTA Corrientes. Este estudio sentó las bases para el programa de mejoramiento, identificando las fuentes de variación genética presentes en la colección y proporcionando información valiosa para la selección de genotipos superiores. Los resultados revelaron una considerable diversidad genética entre los genotipos estudiados, lo que sugiere un gran potencial para el mejoramiento.
La caracterización morfológica y agronómica permitió identificar rasgos importantes relacionados con la productividad, la resistencia a enfermedades y la adaptación a diferentes condiciones ambientales. La información citológica proporcionó datos sobre el sistema reproductivo de la especie, lo que es fundamental para comprender su comportamiento genético y diseñar estrategias de mejoramiento adecuadas. Este estudio fue un paso crucial para comprender la complejidad genética del Pasto Nilo y establecer las bases para su mejoramiento.
Desentrañando el Modo de Reproducción y la Fertilidad
El segundo trabajo, publicado en 2020 en la revista Crop Science, abordó los estudios sobre el modo de reproducción y los factores asociados a la fertilidad del Pasto Nilo. Este estudio reveló que la especie presenta un sistema de reproducción predominantemente apomíctico, lo que significa que produce semillas sin fertilización. Este fenómeno dificulta el mejoramiento genético convencional, ya que la descendencia tiende a ser genéticamente idéntica a la planta madre.
Sin embargo, la investigación también identificó factores que pueden influir en la fertilidad del Pasto Nilo, como las condiciones ambientales y la genética de la planta. La comprensión de estos factores es crucial para desarrollar estrategias que permitan superar las limitaciones impuestas por la apomixia y promover la producción de semillas fértiles. Los resultados de este estudio abrieron nuevas vías para el mejoramiento genético de la especie, explorando la posibilidad de inducir la reproducción sexual o de utilizar técnicas de biotecnología para superar las barreras genéticas.
Heterosis y Heredabilidad: El Camino hacia Híbridos Superiores
El tercer trabajo, publicado en 2024 en la revista Euphytica, examinó la heterosis y la heredabilidad de rasgos productivos, morfológicos y reproductivos en el Pasto Nilo. La heterosis, también conocida como vigor híbrido, se refiere a la superioridad de los híbridos sobre sus progenitores en términos de rendimiento y otros rasgos importantes. Este estudio demostró que la heterosis es significativa en el Pasto Nilo, lo que sugiere que el desarrollo de híbridos podría ser una estrategia efectiva para mejorar su productividad.
La heredabilidad, por otro lado, se refiere a la proporción de la variación fenotípica que se debe a la variación genética. Este estudio encontró que la heredabilidad de los rasgos productivos y morfológicos es moderada, lo que indica que la selección genética puede ser efectiva para mejorar estos rasgos. La combinación de la heterosis y la heredabilidad abre nuevas oportunidades para el desarrollo de híbridos superiores con alta productividad y adaptación a diferentes condiciones ambientales. Este estudio fue seleccionado para ser presentado oralmente en el 5th Annual Congress on Plant Science and Biosecurity, que se celebrará en Praga, República Checa, en 2025, lo que demuestra el reconocimiento internacional de la investigación realizada por el INTA Corrientes.
Acceso al Conocimiento y Plataformas Digitales del INTA
El INTA pone a disposición del público la publicación completa “Caracterización integral del Pasto Nilo: genética, reproducción y evaluación de híbridos” a través de un archivo PDF adjunto. Además, se anima a los interesados a contactar a la Lic. Dra. Silvana Ferrari Usandizaga ([email protected]) para obtener más información sobre la investigación y sus implicaciones. El INTA también invita a la comunidad a explorar sus plataformas digitales, incluyendo Instagram, Facebook y YouTube, para mantenerse al tanto de las últimas novedades y avances en el campo agropecuario.
El INTA cuenta con un Repositorio Institucional y una Biblioteca Digital donde se publica de forma continua toda la producción técnico-científica generada por sus profesionales y equipos de trabajo. Este espacio garantiza el acceso abierto, la preservación y la visibilidad del conocimiento generado en el marco de las actividades del INTA. Un ejemplo reciente de esta producción es el informe técnico “Áreas con actividades de quema en la provincia de Corrientes. Del 01 de enero al 18 de marzo de 2025”, que analiza la superficie afectada por incendios rurales en la provincia de Corrientes durante el primer trimestre del año.
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