¿Por qué siempre embarcamos por el lado izquierdo del avión? Historia, seguridad y eficiencia.

Cada vez que nos embarcamos en un avión, casi de forma inconsciente, seguimos un patrón: caminamos por el pasillo del finger o subimos por la escalerilla móvil y entramos por la puerta del lado izquierdo. Esta costumbre, tan arraigada en la experiencia de volar, rara vez nos hace cuestionar su origen. ¿Por qué siempre por la izquierda? La respuesta, sorprendentemente, no reside en una decisión moderna de comodidad o eficiencia, sino en una fascinante confluencia de historia marítima, diseño aeronáutico, logística aeroportuaria y consideraciones de seguridad. Este artículo explorará en profundidad las razones detrás de esta práctica universal, desentrañando los motivos que han convertido el lado izquierdo del avión en la puerta de entrada al mundo aéreo.

Los Orígenes Marítimos: El Legado del Babor

Para comprender por qué embarcamos por el lado izquierdo de un avión, debemos retroceder en el tiempo, mucho antes de la invención del vuelo, hasta la era de la navegación a vela. En los barcos de antaño, el abordaje se realizaba tradicionalmente por el lado de babor, es decir, el lado izquierdo del barco mirando hacia la proa. Esta práctica no era arbitraria; estaba directamente relacionada con la ubicación del timón. Históricamente, el timón se situaba a estribor (el lado derecho), lo que significaba que el lado de babor quedaba despejado para facilitar el acceso y evitar interferencias con los mecanismos de dirección. Los marineros preferían abordar por babor para no obstaculizar al timonel y mantener la maniobrabilidad de la nave.

Cuando los primeros aviones comerciales comenzaron a desarrollarse a principios del siglo XX, los pioneros de la aviación, muchos de los cuales provenían de entornos navales o se inspiraron en las prácticas marítimas, adoptaron por analogía la costumbre de abordar por el lado izquierdo. Esta transferencia de conocimiento, aunque aparentemente sutil, sentó las bases para lo que se convertiría en un estándar de la industria. Inicialmente, esta elección no se basaba en una optimización técnica, sino en una familiaridad y una continuidad con las prácticas existentes en el transporte marítimo. Era una forma de aplicar un conocimiento probado a un nuevo medio de transporte.

El Diseño Aeronáutico y la Configuración de las Puertas

Si bien la tradición naval proporcionó el punto de partida, la configuración técnica de los aviones modernos ha reforzado y consolidado la práctica de embarcar por el lado izquierdo. En la mayoría de los modelos comerciales, las puertas de embarque están diseñadas para abrirse hacia el interior del fuselaje y hacia adelante. Esta disposición facilita enormemente su uso cuando el avión está estacionado en la terminal, ya que permite un flujo de pasajeros más suave y eficiente. Al abrirse hacia adelante, las puertas evitan obstruir el pasillo del avión y minimizan el riesgo de colisiones con el personal de tierra o con otros pasajeros.

Además, la ubicación de las puertas en el lado izquierdo está estrechamente relacionada con la distribución interna del avión. Los sistemas de carga de equipaje, reabastecimiento de combustible y mantenimiento suelen concentrarse en el lado derecho del fuselaje. Esta separación estratégica de funciones es crucial para la seguridad y la eficiencia operativa. Al mantener las operaciones técnicas alejadas del flujo de pasajeros, se reduce el riesgo de accidentes en tierra y se optimiza el tiempo de respuesta en caso de emergencia. Esta división de tareas permite que cada equipo trabaje con mayor eficacia y menor riesgo.

La Infraestructura Aeroportuaria: Un Ecosistema Estándarizado

La elección del lado izquierdo para el embarque no es solo una cuestión de diseño aeronáutico; también está profundamente arraigada en la infraestructura aeroportuaria global. A lo largo de las décadas, los aeropuertos de todo el mundo han sido diseñados y construidos con la premisa de que los aviones se acoplan a las puertas de embarque por el lado izquierdo. Esto ha llevado a la estandarización del diseño de los fingers telescópicos (los pasillos retráctiles que conectan el avión con la terminal), las señalizaciones en la pista y los procedimientos de tierra.

Cambiar esta disposición implicaría una reestructuración masiva y costosa de las terminales aéreas, que requeriría la modificación de los fingers, la reubicación de las señalizaciones y la adaptación de los procedimientos operativos. Ninguna aerolínea o autoridad aeroportuaria está dispuesta a asumir semejante inversión sin una razón de peso, especialmente considerando que la práctica actual ha demostrado ser segura y eficiente durante décadas. La inercia de la infraestructura existente actúa como una poderosa fuerza conservadora, perpetuando el estándar del lado izquierdo.

Seguridad en Primer Plano: Separación de Operaciones

La seguridad es, sin duda, uno de los factores más importantes que han contribuido a la consolidación del embarque por el lado izquierdo. Separar el flujo de pasajeros de las operaciones de carga, reabastecimiento de combustible y mantenimiento reduce significativamente el riesgo de accidentes en tierra. Mientras los viajeros suben al avión por la izquierda, en el lado derecho se manipulan contenedores de equipaje, se conectan mangueras de combustible y se realizan inspecciones técnicas. Esta división de tareas minimiza las interferencias y permite que cada equipo trabaje con mayor eficacia y menor riesgo.

La concentración de actividades técnicas en el lado derecho también facilita la implementación de protocolos de seguridad más estrictos. Al mantener a los pasajeros alejados de las áreas donde se manipulan materiales peligrosos o se realizan tareas de mantenimiento, se reduce la probabilidad de exposición a riesgos potenciales. Esta separación es especialmente importante en situaciones de emergencia, ya que permite que los equipos de rescate accedan rápidamente a las áreas afectadas sin tener que atravesar multitudes de pasajeros.

Procedimientos de Evacuación: Accesibilidad y Eficiencia

Incluso los procedimientos de evacuación de emergencia han sido diseñados teniendo en cuenta la disposición estándar del embarque. En la mayoría de los aviones, las salidas principales están ubicadas en el lado izquierdo, lo que permite una evacuación más rápida y eficiente si el avión está conectado a un finger o si se utilizan rampas inflables. Esta ubicación estratégica facilita el acceso a las salidas y minimiza el tiempo necesario para evacuar a todos los pasajeros y la tripulación.

Aunque existen salidas en ambos lados del fuselaje, las del lado izquierdo suelen ser las más accesibles y utilizadas en situaciones normales y de emergencia. Esto se debe a que están más cerca de los fingers y las rampas inflables, y a que el personal de tierra está mejor preparado para asistirlos en caso de necesidad. La familiaridad con la ubicación de las salidas en el lado izquierdo también contribuye a una evacuación más rápida y ordenada, ya que los pasajeros saben dónde dirigirse en caso de emergencia.

Excepciones y Variaciones: Adaptaciones a las Circunstancias

Si bien el embarque por el lado izquierdo es la norma, existen algunas excepciones y variaciones. En algunos aeropuertos con limitaciones de espacio o configuraciones inusuales, puede ser necesario embarcar a los pasajeros por el lado derecho. Sin embargo, estas situaciones son poco comunes y suelen requerir adaptaciones especiales en los procedimientos operativos. Además, algunos aviones más pequeños o modelos antiguos pueden tener una configuración diferente que permita el embarque por ambos lados.

En general, estas excepciones son la confirmación de la regla. La prevalencia del embarque por el lado izquierdo demuestra la eficacia y la conveniencia de esta práctica, incluso en situaciones donde se requiere una adaptación. La flexibilidad para abordar por ambos lados es una característica deseable, pero la norma del lado izquierdo sigue siendo la opción preferida en la mayoría de los casos.

Fuente: https://www.huffingtonpost.es//sociedad/el-curioso-motivo-siempre-embarcamos-lado-izquierdo-avion-hpe1.html