Portaviones OTAN: Potencia Militar Global y Nuevos Proyectos de España y Turquía

El dominio de los mares, históricamente un factor determinante en el poderío global, se manifiesta hoy en día a través de los portaviones, plataformas flotantes que proyectan poder aéreo a distancias considerables. La OTAN, como principal alianza militar occidental, concentra una capacidad significativa en este ámbito, con Estados Unidos a la cabeza y otros países europeos que buscan consolidar su presencia en este selecto club. Este artículo analiza en detalle los portaviones avanzados de la OTAN, sus capacidades, las naciones que los operan y los ambiciosos proyectos en curso, como el de Turquía y España, que prometen redefinir el equilibrio de poder naval en el futuro.

El Poderío Naval de Estados Unidos: Líder Indiscutible

Estados Unidos ostenta la flota de portaviones más grande y avanzada del mundo, con once portaaviones de propulsión nuclear en servicio. El último de ellos, el USS Gerald R. Ford (CVN-78), representa un salto cualitativo en la tecnología naval. Con un coste superior a los 13.000 millones de dólares, este buque es el primero de una nueva clase que reemplazará gradualmente a los veteranos de la clase Nimitz. El Gerald R. Ford incorpora sistemas de lanzamiento electromagnético (EMALS) y sistemas avanzados de detención de aeronaves (Advanced Arresting Gear), que aumentan la eficiencia operativa y reducen los costes de mantenimiento.

La Armada estadounidense destaca la capacidad del Gerald R. Ford para "mantener la superioridad aérea", una ventaja significativa en misiones extendidas. Estos portaviones no son meros transportes de aviones; son bases aéreas flotantes capaces de operar con una amplia gama de aeronaves, desde cazas de superioridad aérea como el F/A-18E/F Super Hornet hasta aviones de guerra electrónica y aviones de alerta temprana. La presencia constante de estos buques en zonas estratégicas del mundo, como el Mar de China Meridional y el Golfo Pérsico, subraya el compromiso de Estados Unidos con la seguridad global y su capacidad para responder rápidamente a cualquier crisis.

Reino Unido: La Clase Queen Elizabeth y su Proyección Global

Reino Unido ha realizado una inversión significativa en su capacidad de proyección naval con la construcción de dos portaaviones de la clase Queen Elizabeth: el HMS Queen Elizabeth (QNLZ) y el HMS Prince of Wales (QNLW). Comisionados en 2017 y 2019 respectivamente, estos buques son los más grandes jamás construidos para la Marina Real Británica, con un desplazamiento de más de 65.000 toneladas. A diferencia de los portaaviones estadounidenses, los Queen Elizabeth utilizan un sistema de propulsión convencional, pero incorporan tecnología de punta en sus sistemas de radar, comunicaciones y gestión de combate.

El HMS Queen Elizabeth participó en ataques contra ISIS en 2022, demostrando su capacidad para operar en entornos de combate reales. Actualmente, el HMS Prince of Wales se encuentra desplegado en el Indo-Pacífico, reforzando la presencia británica en una región de creciente importancia geopolítica. La Armada británica describe estos buques como "símbolos de la ambición global de Gran Bretaña" y destaca su capacidad para operar con aviones de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL), como el F-35B Lightning II.

Francia: El Charles de Gaulle, Orgullo de la Marina Nacional

Francia opera el Charles de Gaulle (R91), un portaviones de propulsión nuclear que ha sido parte integral de las operaciones militares francesas desde su entrada en servicio en 2001. Aunque más pequeño que sus contrapartes británicas y estadounidenses, el Charles de Gaulle es considerado el buque insignia de la Marina Nacional Francesa. Su capacidad para operar aviones de combate Rafale y su autonomía prácticamente ilimitada gracias a su propulsión nuclear lo convierten en un activo estratégico invaluable.

El Charles de Gaulle ha participado en numerosas misiones internacionales, incluyendo operaciones en Afganistán, Irak y Siria. Su despliegue en el Mediterráneo oriental en 2020, en el contexto de las tensiones con Turquía, demostró la determinación de Francia de defender sus intereses en la región. La Marina Nacional Francesa destaca la versatilidad del Charles de Gaulle, capaz de operar tanto en misiones de combate como en operaciones humanitarias.

Italia: El Cavour, Flexibilidad y Adaptabilidad en el Mediterráneo

Italia opera el Cavour (C 550), un portaviones de tamaño mediano que fue modernizado para operar aviones de combate F-35B Lightning II. Este portaaviones ha demostrado su flexibilidad en misiones tanto en el Mediterráneo como en el Pacífico, participando en ejercicios navales conjuntos con aliados de la OTAN y otros países. La Armada italiana destaca la capacidad del Cavour para "proyectar poder y asegurar los intereses nacionales" y lo describe como un "centro de mando móvil y una plataforma de lanzamiento para operaciones aéreas".

La modernización del Cavour para operar aviones F-35B ha aumentado significativamente su capacidad operativa y lo ha convertido en un activo estratégico clave para Italia. Este buque puede operar como una base aérea flotante, proporcionando apoyo aéreo a las fuerzas terrestres y navales italianas, así como participar en misiones de vigilancia y reconocimiento. Su capacidad para operar en diferentes escenarios y su versatilidad lo convierten en un valioso activo para la OTAN.

Turquía: El TCG Anadolu y la Ambición de una Potencia Naval Regional

Turquía está dando un paso significativo en su desarrollo militar con la construcción de su primer portaviones, el TCG Anadolu (L-400). Este buque, perteneciente a la clase Anadolu, está diseñado en colaboración con España y será uno de los más grandes entre los países europeos de la OTAN, con un desplazamiento estimado de 23.000 toneladas. El TCG Anadolu no es un portaviones convencional en el sentido tradicional, ya que está diseñado como un buque de asalto anfibio con capacidad para operar aviones de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL), como el F-35B.

Además de ser un portaviones convencional, el TCG Anadolu está diseñado para operar drones, un sector en el que Turquía ha destacado a nivel mundial. Esta inversión forma parte de un esfuerzo más amplio de la industria de defensa turca para reducir su dependencia de proveedores extranjeros y desarrollar sus propias capacidades tecnológicas. El TCG Anadolu no solo fortalecerá la capacidad militar de Turquía, sino que también marcará un hito en la historia naval del país.

España: Un Futuro Portaviones en el Horizonte

España, aunque actualmente no opera un portaviones convencional, está considerando seriamente la construcción de un nuevo buque que podría convertirse en el futuro portaviones de la Armada Española. El modelo turco se basa en un buque de asalto anfibio español, el Juan Carlos I, que aunque no es un portaviones convencional, desempeña roles similares en términos de movilidad y proyección de poder. Además de colaborar en el diseño del portaviones turco, España encargó hace unos meses a Navantia un estudio para desarrollar el que podría convertirse en el futuro portaviones español.

Este ambicioso proyecto, con un horizonte de ejecución de hasta quince años, superaría las capacidades del actual buque LHD Juan Carlos I y situaría a las Fuerzas Armadas españolas entre las principales potencias militares. El nuevo buque podría contar con catapultas para operar una flota de aviones de combate, incluyendo helicópteros y aviones de ala fija. Inspirado en el Charles de Gaulle, tendría unas dimensiones mayores que el Juan Carlos I, con unas dimensiones estimadas de 280-300 metros de eslora y un desplazamiento de 30.000-40.000 toneladas. Si bien el coste de construcción sería considerable, se espera que su capacidad operativa sea similar a la de otros portaviones europeos, permitiendo el despliegue de fuerzas navales en zonas de conflicto y la proyección de poder a nivel global.

Fuente: https://www.huffingtonpost.es//global/comparan-portaviones-avanzados-otan-plataforma-combate-mas-letal-mundo.html