Prevención y tratamiento de la meningitis: datos, causas y vacunación en España

La meningitis es una enfermedad grave que afecta a las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Según el Ministerio de Sanidad, es un problema de salud pública debido a su gravedad, su alta incidencia en la población infantil y las secuelas que puede dejar. En España, se diagnostican alrededor de 1.000 casos de meningitis cada año, según la Sociedad Española de Neurología.

La mayoría de los casos de meningitis en España son causados por infecciones virales o bacterianas. En particular, la enfermedad meningocócica invasiva (EMI), causada por la bacteria Neisseria meningitidis, conocida como meningococo, tiene una tasa de mortalidad del 10% y puede dejar secuelas en el 20% de los casos. En la temporada 2021-2022, se notificaron 100 casos de meningitis, de los cuales 45 fueron causados por el serogrupo B (MenB). A falta de concluir la temporada actual, se han confirmado más de 200 casos.

Cualquier persona puede contraer la enfermedad, pero los grupos de mayor riesgo son los niños menores de 5 años y los jóvenes de entre 15 y 24 años. Se estima que 1 de cada 4 adolescentes porta la bacteria en su garganta o nariz, lo que puede dar lugar a la EMI. Además, cerca de 1 de cada 10 pacientes fallece y hasta 1 de cada 5 supervivientes sufre secuelas graves, como pérdida de la audición, daño cerebral o amputaciones.

Los síntomas de la meningitis pueden variar, pero pueden incluir fiebre alta y persistente, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, malestar general, entre otros. En los bebés, los síntomas pueden ser más difíciles de identificar, pero la fontanela abultada, la piel azulada y pálida, fiebre alta o el rechazo a ser alimentados pueden ser señales de alarma.

La mejor forma de prevenir la meningitis es a través de la vacunación. En diciembre de 2022, se aprobó la administración de la vacuna contra MenB a los lactantes en todas las comunidades autónomas de España. Además, los jóvenes de 12 a 18 años también pueden recibir la vacuna tetravalente que protege contra los tipos A, C, W e Y del meningococo. Por el momento, no hay recomendación oficial para la vacunación contra MenB en esta franja de edad, pero existe consenso en favor de la protección individualizada entre los 14 y 18 años.

En conclusión, la meningitis es una enfermedad grave que puede tener consecuencias devastadoras. Es importante estar informado sobre los síntomas y acudir al médico ante cualquier sospecha. La vacunación es la mejor forma de prevenir la enfermedad, y se espera que en el futuro se pueda incorporar al calendario oficial la vacuna contra MenB para los adolescentes, siguiendo el ejemplo de otros países.

Fuente: https://tinyurl.com/2tm8zpeu

REFLEXIÓN: La meningitis es una enfermedad grave que afecta a la salud pública, especialmente a la población infantil y joven. Con altas tasas de mortalidad y secuelas, es fundamental tomar medidas de prevención, como la vacunación. Aunque existen diferentes causas de la enfermedad, la meningitis bacteriana, en particular la meningocócica, es una de las más peligrosas. Los síntomas pueden variar, pero es importante estar alerta ante fiebre persistente, dolores de cabeza y malestar general. Los bebés pueden presentar síntomas más difíciles de identificar. La vacunación es la mejor forma de prevenir la meningitis, y se recomienda tanto para lactantes como para adolescentes. Aunque aún no hay una recomendación oficial para la vacuna contra el serogrupo B en adolescentes, existe consenso en favor de la protección individualizada. Esto abre la posibilidad de que se incluya en el calendario oficial en el futuro. Es fundamental tomar conciencia sobre la importancia de la prevención y protección contra la meningitis para evitar sus graves consecuencias.

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