Pulpo Colorado: INIDEP Impulsa su Cría en Cautiverio para la Pesca Sustentable

El pulpo colorado (Enteroctopus megalocyathus), un tesoro de las costas patagónicas, se encuentra en el centro de una ambiciosa iniciativa impulsada por el INIDEP (Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero). Más allá de su valor comercial para la pesca artesanal, este cefalópodo inteligente y adaptable se perfila como un candidato prometedor para la acuicultura. Este artículo explora los avances recientes en la captura, estudio y cultivo en cautiverio del pulpo colorado, destacando los desafíos superados y las perspectivas futuras para el desarrollo de una actividad sostenible que beneficie a las comunidades pesqueras y a la economía nacional.

El Pulpo Colorado: Un Recurso Estratégico de la Patagonia

El pulpo colorado es una especie endémica de las aguas frías de la Patagonia argentina y chilena. Su importancia radica en su alto valor comercial, tanto en el mercado interno como en la exportación. La pesca artesanal de esta especie representa una fuente de ingresos vital para numerosas familias en la región, pero la sobreexplotación y las fluctuaciones naturales de las poblaciones amenazan su sostenibilidad a largo plazo. El INIDEP, consciente de esta problemática, ha priorizado la investigación y el desarrollo de técnicas de cultivo en cautiverio como una alternativa para asegurar el suministro de esta especie y reducir la presión sobre los recursos naturales.

Enteroctopus megalocyathus se distingue por su gran tamaño, su capacidad de adaptación a diferentes sustratos y su rápido crecimiento. Su dieta es variada, incluyendo crustáceos, moluscos y peces, lo que facilita su alimentación en cautiverio. Sin embargo, su comportamiento complejo y su ciclo de vida relativamente corto presentan desafíos significativos para su cultivo. La comprensión de sus necesidades biológicas y ambientales es fundamental para optimizar las condiciones de cultivo y garantizar su bienestar.

Avances en la Captura y Engorde en Cautiverio: La Experiencia en Península Valdés

La reciente expedición del INIDEP a Península Valdés, en Puerto Madryn, marca un hito en la estrategia de desarrollo de la acuicultura del pulpo colorado. El objetivo principal de esta iniciativa es capturar especímenes silvestres para su engorde en cautiverio, lo que permitirá obtener información valiosa sobre su crecimiento, alimentación y comportamiento en condiciones controladas. La colaboración con los pescadores artesanales locales es esencial para garantizar el éxito de este proyecto, ya que ellos poseen un conocimiento profundo de la especie y de su hábitat.

Durante la expedición, se implementaron diferentes modelos de trampas y refugios para evaluar su efectividad en la captura de pulpos colorados. La selección de las trampas adecuadas es crucial para minimizar el estrés de los animales y evitar daños físicos. Además, se realizaron estudios sobre la distribución y abundancia de la especie en la zona, lo que permitirá identificar las áreas más adecuadas para la captura sostenible. Los ejemplares capturados son trasladados al Gabinete de Biología Experimental del INIDEP, donde se les proporciona un ambiente controlado y una dieta equilibrada para promover su engorde.

El Hito de 2019: Cierre del Ciclo de Vida en Cautiverio

En 2019, el INIDEP logró un avance científico sin precedentes: el cierre del ciclo de vida del pulpo colorado en cautiverio. Este logro, resultado de años de investigación y experimentación, demostró la viabilidad técnica del cultivo de esta especie en sistemas de recirculación. El proceso incluyó la reproducción, la alimentación adaptada a cada etapa del desarrollo (huevo, juvenil y subadulto) y el sexado por ecografía, una técnica no invasiva que permite determinar el sexo de los pulpos con precisión.

El éxito del cierre del ciclo de vida en cautiverio abre nuevas perspectivas para el desarrollo de la acuicultura del pulpo colorado. La posibilidad de obtener huevos y larvas en condiciones controladas permite reducir la dependencia de la captura de ejemplares silvestres y asegurar un suministro constante de juveniles para el engorde. Además, el control del ciclo reproductivo facilita la selección de individuos con características deseables, como un rápido crecimiento o una mayor resistencia a enfermedades.

Comportamiento Reproductivo y Aclimatación: Claves para el Manejo en Cautiverio

Los estudios realizados en 2020 sobre el comportamiento reproductivo del pulpito (la etapa larval del pulpo) en laboratorio revelaron información crucial para su manejo en cautiverio. Se observó que las hembras tienden a permanecer dentro de refugios durante la pre-cópula y la cópula, lo que sugiere la importancia de proporcionarles un ambiente seguro y protegido para facilitar la reproducción. Este conocimiento permitió diseñar sistemas de cultivo que imitan las condiciones naturales del hábitat del pulpo, lo que a su vez mejoró su bienestar y su tasa de reproducción.

La optimización de las condiciones de aclimatación, dieta y reproducción ha permitido alcanzar niveles de supervivencia superiores al 80% en la segunda generación de pulpos criados en cautiverio. Esto demuestra la eficacia de las técnicas desarrolladas por el INIDEP y su potencial para el desarrollo de una industria acuícola sostenible. La dieta juega un papel fundamental en el crecimiento y la reproducción del pulpo, por lo que se han desarrollado formulaciones alimenticias específicas que satisfacen sus necesidades nutricionales.

Desafíos y Perspectivas Futuras de la Acuicultura del Pulpo Colorado

A pesar de los avances significativos logrados por el INIDEP, la acuicultura del pulpo colorado aún enfrenta desafíos importantes. Uno de los principales obstáculos es la alta tasa de mortalidad en las etapas tempranas del desarrollo, especialmente durante la fase larval. La comprensión de los factores que influyen en la supervivencia de los pulpitos es fundamental para mejorar las técnicas de cultivo y reducir las pérdidas económicas. Además, es necesario desarrollar sistemas de cultivo más eficientes y sostenibles, que minimicen el impacto ambiental y optimicen el uso de los recursos.

La investigación continua sobre el comportamiento, la fisiología y la genética del pulpo colorado es esencial para superar estos desafíos y aprovechar al máximo su potencial acuícola. El INIDEP está trabajando en la identificación de marcadores genéticos que permitan seleccionar individuos con características deseables, como un rápido crecimiento o una mayor resistencia a enfermedades. Además, se están explorando nuevas tecnologías de cultivo, como la biofloculación y la acuaponía, que podrían mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de la producción.

El desarrollo de la acuicultura del pulpo colorado representa una oportunidad única para impulsar el crecimiento económico de las comunidades pesqueras de la Patagonia y asegurar el suministro de esta especie para las generaciones futuras. La colaboración entre el INIDEP, los pescadores artesanales, las empresas privadas y las instituciones académicas es fundamental para lograr este objetivo. La inversión en investigación y desarrollo, la transferencia de tecnología y la capacitación de los recursos humanos son elementos clave para el éxito de esta iniciativa.

Fuente: https://elrompehielos.com.ar/pulpo-colorado-cria-cautiverio