Rayos gamma únicos desconciertan a científicos: Descubrimiento sin precedentes
El universo oculta misterios que, a medida que los descubrimos, nos dejan desconcertados. Uno de estos enigmas astronómicos sin precedentes ha mantenido a la comunidad científica mundial en vilo desde su detección.
El desconcertante estallido de rayos gamma
El 12 de noviembre de 2023, el satélite INTEGRAL de la Agencia Espacial Europea captó una poderosa ráfaga de rayos gamma. Este breve estallido, de milisegundos de duración, dejó a los astrónomos perplejos, ya que no coincidía con las fuentes conocidas de rayos gamma.
Los rayos gamma, chorros de energía extremadamente brillantes, proceden de explosiones repentinas en galaxias lejanas o de colisiones de estrellas de neutrones. Sin embargo, el estallido detectado por INTEGRAL planteaba un escenario diferente.
La inusual fuente: GRB231115A
Los datos direccionales de INTEGRAL señalaron a GRB231115A, un objeto situado sobre la galaxia del Cigarro (M82). Esta galaxia, que forma estrellas a un ritmo 10 veces superior al de la Vía Láctea, experimenta frecuentes supernovas, lo que sugería una posible conexión.
"Si se hubiera tratado de un estallido de rayos gamma normal, habríamos esperado ver el llamado resplandor posterior", explica Sandro Mereghetti, investigador del Istituto di Astrofísica Spaziale e Física Cosmica Milano de Italia en un estudio publicado en Nature.
Sandro Mereghetti
La hipótesis del magnetar
Ante la ausencia de rayos X, los científicos plantearon la hipótesis de que la fuente de los rayos gamma podría ser una llamarada de magnetar. Los magnetares, estrellas de neutrones altamente magnéticas, son objetos misteriosos que emiten enormes llamaradas debido a la descomposición de su campo magnético.
Sin embargo, detectar magnetares es raro, y las llamaradas gigantes de rayos gamma son aún más escasas. De hecho, solo se han observado tres de estas llamaradas en las últimas cinco décadas.
El rompecabezas sin resolver
El estallido de rayos gamma detectado por INTEGRAL sigue siendo un enigma para los científicos. A pesar de la hipótesis del magnetar, quedan muchas preguntas sin respuesta. La razón de la llamada inusual de GRB231115A y la naturaleza exacta de su fuente siguen siendo un misterio.
Este descubrimiento subraya la asombrosa diversidad del universo y la constante necesidad de explorar sus secretos. Los astrónomos esperan que futuras investigaciones arrojen más luz sobre este fascinante fenómeno.
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