¡Redescubre el tesoro perdido de Atacama: el cardo santo reaparece tras un siglo!
¡Descubrimiento sensacional! Científicos redescubren una flor extinta hace más de un siglo
El cardo santo perdido, un tesoro botánico redescubierto
Nuestro planeta alberga una asombrosa diversidad de flora y fauna, pero a medida que exploramos los rincones más recónditos, nos encontramos con el asombroso hecho de que todavía quedan especies por descubrir. Y a veces, nos encontramos con algo aún más extraordinario: especies que se creían desaparecidas, resurgiendo como un testimonio de la capacidad de recuperación de la naturaleza.
El enigma de la flor perdida
En 1925, el botánico estadounidense Ivan Murray Johnston descubrió una flor excepcional en la árida región de Atacama, en Chile. La bautizó como Argemone Crassifolia, un cardo santo endémico de esa región. Sin embargo, la ubicación precisa de su hallazgo quedó envuelta en el misterio, ya que Johnston solo proporcionó una referencia geográfica vaga: "Quebrada de Cañas Near Well".
Durante décadas, los botánicos buscaron en vano la flor perdida. En 2011, el Comité de Clasificación de Especies Silvestres del Ministerio de Medio Ambiente de Chile la declaró extinta, ya que no se había avistado ni recolectado desde su descubrimiento inicial.
La búsqueda de una aguja en un pajar botánico
A pesar de los contratiempos, un grupo de investigadores del Banco Base de Semillas del Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA Intihuasi se embarcaron en una misión para encontrar la flor perdida. Utilizaron todos los recursos disponibles, desde el estudio del único ejemplar conocido hasta la revisión de antiguos registros topográficos.
"No fue fácil", explicó Sergio Ibáñez, del Centro Regional INIA Intihuasi. "Tuvimos que buscar en una vasta área y con información geográfica limitada".
Sergio Ibáñez, Centro Regional INIA Intihuasi
A través de su incansable búsqueda, los investigadores finalmente localizaron la flor en 2021. Su redescubrimiento fue un momento de gran emoción y alegría para la comunidad científica.
Caractéristiques excepcionales de la flor redescubierta
La flor redescubierta presenta características distintivas que la diferencian de otras especies de cardo santo. Carece de espinas, tiene hojas gruesas y produce flores llamativas similares a las de las amapolas. Estas características únicas la convierten en una adición invaluable a la diversidad botánica de la región y un testimonio de la capacidad de adaptación de las especies.
Conservación y protección de la especie redescubierta
El redescubrimiento de Argemone Crassifolia destaca la importancia de la conservación de las especies amenazadas. Tras su cosecha, las semillas de la flor se conservaron ex situ en el Banco Base de Semillas del INIA para garantizar su supervivencia a largo plazo.
"Este redescubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento de la flora chilena, sino que también nos recuerda la fragilidad de la biodiversidad y la importancia de proteger las especies en peligro", señaló Ibáñez.
Sergio Ibáñez, Centro Regional INIA Intihuasi
El redescubrimiento de Argemone Crassifolia es un testimonio de la implacable búsqueda de la ciencia y la importancia de preservar nuestro precioso patrimonio natural para las generaciones venideras.
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