Restauración de bosque patagónico con genéticas locales: una colaboración entre INTA y Neuquén
El INTA, con su invaluable apoyo, devuelve la vida a los bosques patagónicos, sembrando 56 cipreses de genética local en un pequeño bosque en peligro.
El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA)
El Grupo de Genética Forestal del INTA Bariloche desempeña un papel fundamental en la recuperación de los bosques degradados de la región. Su labor se extiende al norte de la provincia de Neuquén, donde han participado en el Plan de Restauración plantando cipreses de genética local para contribuir a la conservación de una población relictual de ciprés de la Cordillera (Austrocedrus chilensis).
Este proyecto guarda gran importancia, pues se busca proteger el acervo genético único de esta población, originaria del paraje Riscos Bayos, cercano a Loncopué. Mediante la plantación de 56 cipresitos, el INTA apoya la regeneración natural como estrategia de conservación in situ.
Una esperanza para los bosques de cipreses
"En nuestro banco de semillas de ciprés de la Cordillera resguardamos el material genético de la especie", explica Mario Pastorino, investigador del INTA Bariloche. "Conservábamos semillas de Riscos Bayos cuando nos sumamos a este proyecto".
Las semillas, recolectadas en 2002, iniciaron rápidamente su producción en el vivero forestal experimental del INTA Bariloche. Este proceso duró tres años, desde 2021 hasta 2024, culminando con la siembra el 17 de abril de este año dentro de la clausura establecida por la Dirección de Bosques de Neuquén.
El ciprés de Riscos Bayos: un remanente del pasado
La población de cipreses de Riscos Bayos es una reliquia, un fragmento de bosque que sobrevivió a las últimas glaciaciones. Se enfrenta a condiciones ambientales difíciles, con una precipitación anual de apenas 246 milímetros.
"No hemos observado regeneración natural en más de 20 años", señala Pastorino. "Hasta los años 90, la madera de este pequeño bosque se utilizaba para postes y leña, dejando tocones como evidencia. Hoy, dentro de los campos ganaderos de la región, su extinción es inminente si no se interviene activamente".
El papel del INTA en la conservación
En 2021, la Dirección General de Recursos Forestales de Neuquén lanzó el "Plan de Restauración de Áreas Degradadas", convocando al INTA Bariloche a colaborar.
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El almacenamiento de semillas de origen certificado fue fundamental. "En la Estación Experimental del INTA Bariloche contamos con un banco de semillas activo que disponía de semillas de Riscos Bayos cosechadas en 2002", explica Pastorino.
Conservación ex situ e in situ
La conservación de semillas requiere aireación, limpieza de impurezas, secado natural y almacenamiento en bolsas herméticas y congeladas. Este banco de semillas es un repositorio de material genético certificado, un método de conservación ex situ.
En este caso, se utilizó para una acción de conservación in situ, conservando el hábitat natural de la población.
La importancia de las semillas certificadas
Más allá de este caso, el INTA asegura la disponibilidad de semillas certificadas para los viveros que las necesiten. La excelente conservación de estas semillas permitió su germinación en 2021 y el posterior crecimiento de los plantines en el vivero del INTA Bariloche.
El 17 de abril, técnicos del INTA y de la Dirección de Bosques plantaron 56 cipresitos de genética local en una clausura de poco menos de una hectárea, junto al bosquete natural de Riscos Bayos.
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