Río Gallegos: Cierre del Aeropuerto por Renovación Integral de Pista y Aumento de Seguridad

El Aeropuerto Internacional “Piloto Civil Norberto Fernández” de Río Gallegos, puerta de entrada a la Patagonia Austral, se prepara para una transformación crucial. Tras más de dos décadas sin mantenimiento significativo, su pista principal será sometida a una rehabilitación integral que promete mejorar la seguridad operativa y la capacidad de respuesta ante las desafiantes condiciones climáticas de la región. Este proyecto, que implica una inversión considerable y un cierre temporal de las operaciones, es un paso fundamental para asegurar la conectividad aérea de la provincia de Santa Cruz y el desarrollo turístico de la zona. A continuación, exploraremos en detalle los aspectos clave de esta importante obra, desde las razones que la hacen necesaria hasta los beneficios que se esperan obtener.

La Necesidad Urgente de Rehabilitación: Dos Décadas de Desatención

Durante más de 20 años, la pista del Aeropuerto Internacional de Río Gallegos ha operado sin un mantenimiento adecuado. Esta prolongada falta de atención ha resultado en el deterioro progresivo de la superficie, manifestándose en la formación de baches, deformaciones y una disminución crítica del coeficiente de fricción. Estas condiciones representan un riesgo significativo para la seguridad de las operaciones aéreas, especialmente durante los meses de invierno, cuando la presencia de hielo y nieve exacerba los problemas existentes. La rehabilitación se ha vuelto, por tanto, una necesidad imperiosa para garantizar la integridad de las aeronaves y la seguridad de los pasajeros.

El deterioro de la pista no solo afecta la seguridad, sino que también limita la capacidad del aeropuerto para operar de manera eficiente. Las aeronaves deben reducir su velocidad al aterrizar y despegar, lo que aumenta el tiempo de rodaje y puede generar retrasos en los vuelos. Además, el estado deficiente de la superficie puede provocar daños en los neumáticos y otros componentes de las aeronaves, lo que implica costos adicionales para las aerolíneas. La inversión en la rehabilitación de la pista es, por lo tanto, una medida preventiva que evitará problemas mayores en el futuro.

Detalles del Proyecto: Inversión, Alcance y Cronograma

La rehabilitación integral de la pista del Aeropuerto Internacional de Río Gallegos representa una inversión de 24 millones de dólares, financiados a través del fideicomiso del Sistema Nacional de Aeropuertos y ejecutados por Aeropuertos Argentina. El proyecto abarca una amplia gama de trabajos, incluyendo la demolición de losas de hormigón deterioradas, el fresado de la mezcla asfáltica existente, la reconstrucción de las bases de la pista y la aplicación de una nueva carpeta asfáltica. Además, se llevarán a cabo trabajos de readecuación del balizamiento y la instalación de un moderno sistema de detección de hielo en superficie.

El cronograma previsto para la ejecución de la obra es de aproximadamente tres meses, desde el 1° de septiembre hasta el 22 de diciembre. Durante este período, el aeropuerto permanecerá cerrado a las operaciones aéreas, lo que obligará a las aerolíneas a desviar sus vuelos al aeropuerto de El Calafate. Se ha planificado cuidadosamente esta interrupción para minimizar el impacto en los pasajeros y las empresas aéreas, y se ha comunicado con anticipación a todos los actores involucrados. La coordinación con el aeropuerto de El Calafate es fundamental para garantizar una transición fluida y evitar retrasos innecesarios.

Impacto en la Longitud de la Pista: Una Decisión Técnica y Económica

Una de las modificaciones más notables del proyecto es la reducción de la longitud de la pista de 3.550 metros a 2.750 metros. Esta decisión, aunque pueda generar interrogantes, ha sido tomada sobre la base de criterios técnicos y económicos. Según las autoridades, la reducción de la longitud no afectará la categoría internacional del aeropuerto ni su capacidad para recibir aeronaves comerciales. La pista seguirá cumpliendo con los parámetros exigidos por la aviación comercial, y la reducción permitirá optimizar los costos de la rehabilitación sin comprometer la seguridad operativa.

La longitud de la pista se determina en función de diversos factores, como el tipo de aeronaves que operan en el aeropuerto, las condiciones climáticas y la topografía del terreno. En el caso de Río Gallegos, se ha determinado que una pista de 2.750 metros es suficiente para satisfacer las necesidades actuales y futuras del aeropuerto, teniendo en cuenta el tipo de vuelos que se realizan y las características del entorno. La reducción de la longitud también implica una menor cantidad de materiales y mano de obra necesarios para la rehabilitación, lo que contribuye a reducir los costos del proyecto.

Financiamiento Privado y la Importancia de Aeropuertos Argentina

Es importante destacar que la obra de rehabilitación no se financia con fondos provinciales ni municipales, sino con recursos privados gestionados por Aeropuertos Argentina, la empresa concesionaria de 35 terminales aéreas en todo el país. Esta situación subraya la importancia del rol de Aeropuertos Argentina en el desarrollo y la modernización de la infraestructura aeroportuaria argentina. La empresa ha demostrado un compromiso constante con la mejora de la seguridad y la eficiencia de los aeropuertos que administra, y la rehabilitación de la pista de Río Gallegos es un ejemplo claro de ello.

El financiamiento privado garantiza que la obra se lleve a cabo sin afectar las finanzas públicas de la provincia de Santa Cruz. Además, permite que la rehabilitación se realice de manera más rápida y eficiente, ya que Aeropuertos Argentina cuenta con la experiencia y los recursos necesarios para gestionar proyectos de esta envergadura. La colaboración entre el gobierno provincial y Aeropuertos Argentina es fundamental para asegurar el éxito de la rehabilitación y el desarrollo sostenible del aeropuerto de Río Gallegos.

Conectividad Aérea y Crecimiento del Turismo: El Aeropuerto como Motor de Desarrollo

El Aeropuerto Internacional de Río Gallegos desempeña un papel crucial en la conectividad aérea de la Patagonia Austral, manteniendo conexiones regulares con destinos nacionales e internacionales como Buenos Aires, Ushuaia, El Calafate, Punta Arenas (Chile) e incluso las Islas Malvinas. La rehabilitación de la pista es fundamental para preservar y fortalecer estas conexiones, y para impulsar el crecimiento del turismo en la región. El aumento del 52% en el volumen de pasajeros internacionales entre enero y abril de 2025, en comparación con el mismo período del año anterior, demuestra el potencial turístico de la zona y la importancia de contar con una infraestructura aeroportuaria adecuada.

El turismo es una de las principales fuentes de ingresos para la provincia de Santa Cruz, y el aeropuerto de Río Gallegos es la puerta de entrada para muchos visitantes que llegan a la región para explorar sus paisajes únicos, como el Parque Nacional Los Glaciares, la Península Valdés y la ciudad de El Calafate. La rehabilitación de la pista permitirá atraer a más turistas y generar un mayor impacto económico en la provincia. Además, el aeropuerto también es importante para el transporte de carga, lo que contribuye al desarrollo de las actividades productivas de la región.

Planificación y Comunicación: Un Enfoque Transparente y Colaborativo

Las autoridades han remarcado que la decisión de cerrar el aeropuerto para realizar la rehabilitación fue planificada con meses de antelación y comunicada a todos los organismos, empresas aéreas y actores del sector. Este enfoque transparente y colaborativo ha permitido minimizar el impacto de la interrupción en las operaciones aéreas y garantizar una transición fluida hacia el aeropuerto de El Calafate. La comunicación constante con las aerolíneas y los pasajeros es fundamental para mantenerlos informados sobre el estado de la obra y los cambios en los horarios de los vuelos.

La rehabilitación de la pista del Aeropuerto Internacional de Río Gallegos es una intervención que prioriza la seguridad, no solo de quienes vuelan, sino de toda la comunidad. La inversión en la infraestructura aeroportuaria es una inversión en el futuro de la provincia de Santa Cruz y en el desarrollo sostenible de la Patagonia Austral. La modernización del aeropuerto permitirá mejorar la conectividad aérea, impulsar el turismo y fortalecer la economía de la región.

Fuente: https://elconstructor.com/importantes-obras-en-el-aeropuerto-internacional-de-rio-gallegos/