Santa Cruz al Límite: Sequías Intensas Amenazan la Ganadería Ovina y el Futuro Climático de la Patagonia
Investigadores del INTA proyectan que gran parte de Santa Cruz sufrirá un aumento de sequías. La falta de precipitaciones y los períodos de sequía son una preocupación constante para la ganadería de Santa Cruz. Este fenómeno – sumado a los periodos de sequía que se prolongan cada vez más – afecta la calidad productiva de los pastizales sobre los que se desarrolla la ganadería ovina extensiva.
Análisis y Proyecciones
Investigadores del INTA Santa Cruz analizaron más de seis décadas de datos climáticos y proyectaron cómo podrían evolucionar las precipitaciones en distintos escenarios de cambio climático hacia finales de este siglo. Los resultados son contundentes: gran parte del territorio ya muestra una tendencia negativa en las lluvias y el panorama podría volverse aún más crítico hacia el año 2100.
El trabajo, publicado en una revista científica y presentado en las jornadas ganaderas de Río Gallegos, caracteriza la dinámica de las sequías meteorológicas en la provincia en el contexto del cambio climático, analiza el comportamiento de las precipitaciones en las últimas seis décadas y proyecta posibles escenarios hasta el año 2100.
Declaraciones de los Investigadores
El Ing. Leandro Almonacid, del Grupo Forestal, Agrícola y Manejo del Agua de la Estación Experimental Agropecuaria INTA Santa Cruz, explicó que “se buscó conocer qué pasa en la provincia, cómo se distribuyen las precipitaciones, cuál es su dinámica y qué se espera a futuro, que es una de las grandes preguntas”.
Almonacid advirtió que “este no es un problema futuro, ya lo tenemos hoy” y recordó que “la reducción de las lluvias y la ocurrencia de sequías han motivado en los últimos años declaraciones de emergencia agropecuaria en la provincia”.
La investigación plantea que los impactos más directos recaerán sobre los pastizales, base de la producción ovina, lo que afectará la productividad de los sistemas.
Escenarios de Emisiones y Dinámica de las Sequías
Se elaboraron proyecciones a partir de modelos climáticos globales que ofrecen distintos futuros según el nivel de emisiones de gases de efecto invernadero. En el escenario más drástico (SSP5-8.5), hacia finales de siglo se prevé una disminución de hasta un 30% en la precipitación anual en el centro y noroeste de Santa Cruz.
En cuanto a la dinámica de las sequías, se observan dos zonas contrastantes: en el oeste, menos eventos, pero más largos y severos; en el centro y este, mayor cantidad de episodios aunque de menor duración y severidad.
Estrategias para los Productores
Para los investigadores “los productores deberán evaluar qué medidas adoptar para disminuir este riesgo que está pronosticado”. Destacan alternativas y estrategias como las técnicas de suplementación, la exploración de alternativas de extracción de agua, la posibilidad de dividir los campos para un mejor manejo y la autoproducción de forraje.
También resultan claves la conformación de redes de alerta por sequía y el monitoreo continuo de los campos para anticipar y enfrentar situaciones críticas.
Metodología y Resultados
La publicación utilizó la base de datos global CRU para analizar el comportamiento de las precipitaciones entre 1961 y 2020. Los resultados muestran un marcado descenso de las lluvias anuales y estacionales, con las tendencias negativas más pronunciadas en el noroeste provincial, especialmente en los meses de otoño e invierno.
Para proyectar el futuro, se recurrió a los modelos climáticos globales del consorcio CMIP6, que ofrecen simulaciones bajo distintos escenarios de emisiones. Se seleccionaron los cinco modelos que mejor representaban la dinámica de la provincia en un período de referencia (1995-2014).
Se elaboraron proyecciones para dos horizontes temporales: 2041-2060 y 2081-2100. El trabajo, titulado “Caracterización espacio-temporal de las sequías meteorológicas en Santa Cruz en el contexto de cambio climático”, está disponible en línea a través de la Revista Meteorológica.
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