Semana Santa: Alerta por Tiburón en Peligro de Extinción – Gatuzo, ¿en tu mesa?

La Semana Santa, tradicionalmente un período de reflexión y recogimiento, también se caracteriza en Argentina por un aumento en el consumo de pescado. Sin embargo, este incremento en la demanda puede tener consecuencias devastadoras para especies marinas vulnerables, como el gatuzo, un tiburón patagónico en peligro crítico de extinción. Este artículo profundiza en la problemática de la pesca del gatuzo, sus causas, consecuencias y las acciones necesarias para su conservación, alertando a los consumidores sobre la importancia de tomar decisiones informadas y responsables.

El Gatuzo: Un Tiburón Patagónico al Borde de la Extinción

El gatuzo (Mustelus schmitti) es un tiburón endémico del Océano Atlántico Sudoccidental, lo que significa que solo se encuentra en esta región del mundo. Esta característica lo hace particularmente vulnerable, ya que su desaparición en esta área implicaría su extinción a nivel global. Su población ha experimentado un declive alarmante en las últimas cuatro décadas, reduciéndose en más del 90%, según datos proporcionados por WCS Argentina. Esta drástica disminución se debe principalmente a la sobrepesca, tanto comercial como deportiva, que no ha permitido que la especie se recupere.

La biología del gatuzo agrava aún más su situación. Es una especie de baja fecundidad y reproducción tardía. Las hembras no alcanzan la madurez sexual hasta los 8 años y, una vez maduras, solo producen entre 1 y 16 crías por año. Esta baja tasa reproductiva dificulta la recuperación de la población, incluso si se implementaran medidas de protección efectivas. La combinación de la sobrepesca y su lenta reproducción lo convierte en uno de los tiburones más amenazados del Mar Argentino.

Identificación y Comercialización del Gatuzo

El gatuzo es frecuentemente vendido en pescaderías bajo el nombre de “palo rosado”, lo que dificulta que los consumidores identifiquen la especie y comprendan su estado de conservación. Esta práctica engañosa contribuye a la demanda continua de este tiburón en peligro de extinción. Es crucial que los consumidores estén informados y sepan reconocer el gatuzo para evitar su compra y, así, reducir la presión pesquera sobre la especie.

Según el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP), el gatuzo es el tiburón con mayor explotación comercial en Argentina. Esto indica que la pesca de esta especie es una práctica común y generalizada, a pesar de su estado crítico de amenaza. La alta demanda del gatuzo en el mercado local impulsa la sobrepesca y pone en riesgo la supervivencia de la especie.

La Amenaza de la Sobrepesca y la Necesidad de Moratorias

La principal amenaza para el gatuzo son las prácticas pesqueras no sostenibles. La pesca indiscriminada, que no distingue entre especies y captura tanto a los tiburones como a otras especies marinas, es una de las principales causas de la disminución de la población de gatuzo. Además, la pesca dirigida al gatuzo, impulsada por su demanda en el mercado, agrava aún más la situación.

Juan Martín Cuevas, coordinador de conservación de rayas y tiburones de WCS Argentina, enfatiza la necesidad de alertar a los consumidores sobre el peligro de extinción del gatuzo. La organización WCS Argentina ha diseñado una estrategia global de 10 años para salvar tiburones y rayas, enfocada en 10 lugares críticos de conservación alrededor del mundo, incluyendo el Océano Atlántico Sudoccidental y el Océano Índico Occidental.

Hacia una Pesca Sostenible: Alternativas y Regulaciones

Para revertir la situación del gatuzo, es fundamental investigar e implementar métodos de pesca alternativos, selectivos, eficientes y sostenibles. Estos métodos deben minimizar la captura incidental de tiburones y permitir que las poblaciones se recuperen. La implementación de tecnologías de pesca más selectivas, como anzuelos diseñados para evitar la captura de tiburones, podría ser una solución viable.

Además de la implementación de métodos de pesca sostenibles, es necesaria una moratoria, es decir, una suspensión temporal de la pesca del gatuzo, para permitir que la especie se recupere. Durante este período de moratoria, se deben implementar medidas de monitoreo y control para garantizar que la pesca ilegal no continúe. La moratoria debe ser acompañada de un plan de gestión a largo plazo que garantice la sostenibilidad de la pesca del gatuzo en el futuro.

La Importancia Ecológica de los Tiburones y el Impacto de su Declive

Los tiburones desempeñan un papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas marinos. Como depredadores tope, regulan las poblaciones de otras especies y mantienen la salud de los arrecifes de coral y otros hábitats marinos. Su vulnerabilidad o extinción tiene un impacto significativo en todo el ecosistema, afectando a las personas que dependen del mar para su sustento.

Lamentablemente, las poblaciones de tiburones están en franco declive a nivel mundial, siendo una fracción de lo que fueron históricamente. Además de la sobrepesca, los tiburones enfrentan amenazas como la destrucción del hábitat, el cambio climático y la contaminación marina. La combinación de estas amenazas está llevando a muchas especies de tiburones al borde de la extinción.

Diversidad de Tiburones en Argentina y su Estado de Conservación

En Argentina, habitan o migran 55 especies de tiburones. En el marco del Foro para la Conservación del Mar Patagónico, WCS Argentina participó en la evaluación de 35 especies de peces cartilaginosos en la región, identificando a 20 de ellas bajo alguna categoría de amenaza de extinción. De estas 20 especies amenazadas, 15 son endémicas de la región, como el gatuzo, lo que las hace aún más vulnerables.

La sobrepesca comercial y recreativa son las principales causas de la amenaza a estas especies. La demanda de aletas de tiburón, carne y aceite impulsa la pesca ilegal y no sostenible, poniendo en riesgo la supervivencia de estas especies. Es fundamental implementar medidas de protección efectivas para garantizar la conservación de los tiburones en Argentina.

Acciones para un Consumo Responsable y la Conservación de los Tiburones

WCS Argentina está trabajando en diversas líneas de trabajo para disminuir el impacto de la pesca sobre las especies amenazadas. Esto incluye mejorar el manejo pesquero junto a gobiernos, investigadores y pescadores; optimizar las regulaciones actuales sobre su comercialización; y difundir información para alentar el consumo responsable.

El consumo responsable es una herramienta poderosa para la conservación de los tiburones. Al evitar el consumo de especies amenazadas, como el gatuzo, los consumidores pueden reducir la demanda y, así, disminuir la presión pesquera sobre la especie. Es importante informarse sobre el estado de conservación de las especies marinas antes de consumirlas y optar por alternativas sostenibles.

“Es necesario un esfuerzo conjunto de gobiernos, pescadores, investigadores y consumidores para garantizar la conservación de los tiburones y rayas en el Mar Argentino. La protección de estas especies es fundamental para mantener la salud de los ecosistemas marinos y asegurar el futuro de las comunidades que dependen de ellos.”

Juan Martín Cuevas, coordinador de conservación de rayas y tiburones de WCS Argentina

Educación y Concientización: Claves para el Cambio

La educación y la concientización son fundamentales para promover un consumo responsable y la conservación de los tiburones. Es importante informar a los consumidores sobre el estado de conservación de las especies marinas y los impactos de la sobrepesca. Las campañas de concientización pueden ayudar a cambiar los hábitos de consumo y promover la elección de alternativas sostenibles.

Además, es importante involucrar a las comunidades locales en la conservación de los tiburones. Los pescadores, los comerciantes y los consumidores pueden desempeñar un papel activo en la protección de estas especies. La colaboración entre todos los actores involucrados es fundamental para lograr una conservación efectiva.

Fuente: https://elrompehielos.com.ar/semana-santa-alertan-por-la-venta-de-un-tiburon-en-peligro-de-extincion