Serpientes en España: Aumentan los casos y cómo protegerte antes de viajar
La presencia de serpientes en entornos urbanos y periurbanos de España está aumentando, un fenómeno que, aunque sorprendente, se ha convertido en una realidad cada vez más frecuente. Lejos de ser exclusivos de selvas tropicales o países exóticos, estos reptiles se están adaptando a nuestro entorno, aprovechando las condiciones que ofrecen nuestros hogares y vehículos. Este artículo explora las razones detrás de este incremento, los lugares más comunes donde se encuentran, las precauciones que debemos tomar y qué hacer en caso de un encuentro inesperado.
El Aumento de las Serpientes en España: ¿Por Qué?
El incremento de avistamientos de serpientes en España no se debe a una explosión demográfica de estos animales, sino a una combinación de factores. El cambio climático juega un papel crucial, ya que las temperaturas más suaves y los inviernos menos fríos permiten que las serpientes extiendan su rango de distribución y permanezcan activas durante más tiempo. Además, la expansión de las áreas urbanas hacia zonas rurales y la creación de entornos favorables, como jardines con vegetación densa y fuentes de agua, proporcionan a las serpientes refugio y alimento. La globalización y el transporte de mercancías también contribuyen, aunque en menor medida, a la introducción de especies exóticas que pueden establecerse y reproducirse en nuestro país.
Las serpientes, como animales de sangre fría (ectotérmicos), dependen de fuentes externas de calor para regular su temperatura corporal. Los vehículos, especialmente aquellos que han estado estacionados al sol, ofrecen un ambiente cálido y atractivo para estos reptiles, que buscan refugio y calor. Los motores y otros componentes del coche proporcionan puntos calientes ideales para termorregularse. La combinación de estos factores ha llevado a un aumento significativo de serpientes encontradas en coches, garajes y áreas circundantes.
Los Lugares Más Comunes: Un Mapa de Riesgo
Si bien las serpientes pueden aparecer en cualquier lugar, existen ciertas zonas donde la probabilidad de encontrarlas es mayor. Los aparcamientos al aire libre con césped o vegetación cercana son puntos calientes, ya que ofrecen refugio y alimento. Las áreas rurales, como campos, huertos y bosques, también son propensas, especialmente cerca de fuentes de agua como ríos, lagos o canales. Los garajes con acceso a patios, trasteros o jardines son especialmente peligrosos, ya que las serpientes pueden entrar en busca de refugio y calor.
En particular, las zonas costeras y las regiones con climas más cálidos, como Andalucía, Murcia, Valencia y las Islas Canarias, presentan una mayor diversidad de especies de serpientes y, por lo tanto, un mayor riesgo de encuentros. Sin embargo, avistamientos se han reportado en toda la península, incluyendo regiones del norte con climas más fríos. La proximidad a zonas húmedas y la presencia de roedores también aumentan la probabilidad de encontrar serpientes, ya que estos animales son su principal fuente de alimento.
Un caso reciente en la provincia de Valencia, donde una mujer encontró una culebra en su coche después de haber estado estacionado cerca de un campo, ilustra perfectamente la vulnerabilidad de los vehículos. Este tipo de incidentes son más comunes durante los meses de primavera y verano, cuando las serpientes están más activas y buscan pareja o alimento.
Precauciones Antes de un Viaje: Minimizar el Riesgo
Aunque no existe una forma infalible de evitar encontrar una serpiente, existen una serie de precauciones que pueden reducir significativamente el riesgo. Antes de iniciar un viaje, especialmente si se va a estacionar en una zona de riesgo, es recomendable inspeccionar visualmente el área circundante en busca de serpientes. Prestar especial atención a la vegetación densa, los montones de hojas y los lugares oscuros y húmedos. Sacudir la ropa y los objetos que hayan estado en el suelo antes de usarlos también puede ayudar a evitar sorpresas desagradables.
Al estacionar el coche, evitar dejarlo en zonas con césped alto o vegetación densa. Si es inevitable, intentar estacionar en un lugar soleado y despejado, ya que las serpientes prefieren la sombra y la humedad. Al abrir el capó del coche, hacerlo con precaución y observar cuidadosamente el compartimento del motor antes de meter las manos. Si se tiene un garaje, mantenerlo limpio y ordenado, eliminando cualquier refugio potencial para las serpientes, como montones de cajas o escombros.
Es importante recordar que las serpientes son animales salvajes y, como tales, deben ser respetadas. Evitar acercarse a ellas o intentar manipularlas, ya que pueden sentirse amenazadas y morder. En caso de encontrar una serpiente, mantener la calma y seguir las recomendaciones de seguridad que se detallan a continuación.
¿Qué Hacer si te Encuentras una Serpiente? Guía de Actuación
Encontrarse con una serpiente puede ser una experiencia aterradora, pero es fundamental mantener la calma y actuar con prudencia. Lo primero que hay que hacer es alejarse lentamente de la serpiente, manteniendo una distancia segura de al menos dos metros. No intentar atraparla, matarla o asustarla, ya que esto podría provocar una mordedura. Observar a la serpiente desde una distancia segura para identificarla, si es posible, aunque esto no siempre es fácil ni recomendable.
Si la serpiente se encuentra en un lugar peligroso, como dentro de una casa o un coche, llamar a los servicios de emergencia (112) o a un especialista en fauna silvestre. No intentar sacarla por cuenta propia, ya que esto podría poner en peligro tanto a la persona como al animal. Mientras se espera la llegada de los profesionales, mantener a las mascotas y a los niños alejados de la zona. Si es posible, tomar una fotografía de la serpiente para facilitar su identificación.
En caso de mordedura, buscar atención médica inmediata. Intentar identificar a la serpiente, si es posible, para informar a los médicos, aunque en la mayoría de los casos las culebras españolas no son venenosas. Mantener la zona de la mordedura limpia y cubierta con un vendaje limpio y seco. Evitar aplicar torniquetes o succionar el veneno, ya que estas prácticas pueden ser perjudiciales. Tranquilizar a la víctima y transportarla al centro médico más cercano lo antes posible.
Especies Comunes en España: Identificación Básica
En España, la mayoría de las serpientes que se encuentran son culebras no venenosas, como la culebra bastarda (Coronella austriaca), la culebra de agua (Natrix natrix) y la culebra viperina (Natrix maura). Estas serpientes suelen ser inofensivas y evitan el contacto con los humanos. Sin embargo, es importante conocer las características básicas de las especies venenosas, como la víbora áspid (Vipera aspis) y la víbora hocicuda (Vipera latastei), para poder identificarlas en caso de un encuentro.
Las víboras se distinguen de las culebras por su cabeza triangular, sus pupilas verticales y su cuerpo más robusto. También suelen tener una coloración más oscura y un patrón de manchas o bandas. Es importante recordar que la identificación precisa de una serpiente puede ser difícil, especialmente para personas sin experiencia. Por lo tanto, es mejor prevenir y evitar el contacto con cualquier serpiente, independientemente de su especie.
La culebra viperina, aunque no es venenosa, a menudo se confunde con las víboras debido a su apariencia similar. Sin embargo, la culebra viperina tiene pupilas redondas y un comportamiento más dócil. La culebra de agua, por su parte, es fácilmente reconocible por su coloración oscura y sus manchas amarillas o anaranjadas. Estas serpientes suelen encontrarse cerca de ríos, lagos y otros cuerpos de agua.
Artículos relacionados