Tabaco en España: Subida de precios de hasta el 64% por la nueva ley de la UE

La Unión Europea ha puesto sobre la mesa una propuesta que podría transformar radicalmente el mercado del tabaco en España, y con ello, el bolsillo de millones de fumadores. Se trata de una reforma fiscal ambiciosa que busca armonizar los impuestos sobre el tabaco en todos los países miembros, lo que, de concretarse, implicaría un aumento significativo de los precios en España, llegando incluso a un incremento del 64%. Este artículo analiza en profundidad las implicaciones de esta medida, los argumentos a favor y en contra, y las posibles consecuencias para el mercado legal e ilegal del tabaco en España.

La Propuesta de la UE: Armonización Fiscal y Aumento de Precios

La Comisión Europea argumenta que la armonización fiscal es necesaria para reducir el consumo de tabaco en toda la Unión Europea y, al mismo tiempo, aumentar la recaudación fiscal. Actualmente, existen diferencias significativas en los impuestos sobre el tabaco entre los distintos países miembros, lo que genera un mercado interno distorsionado y fomenta el turismo de compra de tabaco. La propuesta de Bruselas busca establecer un impuesto mínimo común sobre el tabaco, lo que obligaría a los países con impuestos más bajos, como España, a aumentarlos considerablemente. Según las estimaciones, el precio de un paquete de cigarrillos podría dispararse hasta los 10 euros, un aumento que superaría el 64% en comparación con los precios actuales.

Esta medida se enmarca dentro de una estrategia más amplia de la UE para combatir el tabaquismo, que incluye restricciones a la publicidad, advertencias sanitarias más visibles en los paquetes y la promoción de productos alternativos como los cigarrillos electrónicos. La Comisión Europea considera que el aumento de los precios es una herramienta eficaz para disuadir a los fumadores, especialmente a los jóvenes, de comenzar a fumar o de continuar con este hábito.

Impacto en los Fumadores Españoles: ¿Quiénes son los más afectados?

El aumento del precio del tabaco afectaría de manera desproporcionada a los fumadores con menos recursos económicos. Según datos del Ministerio de Sanidad, los formatos de tabaco más asequibles, como los cigarrillos de liar, son especialmente populares entre los jóvenes fumadores, con un 21,3% de los fumadores entre 15 y 24 años y un 20,9% de los de 25 a 34 años que optan por este tipo de tabaco. Un aumento significativo de los precios podría obligar a muchos de estos fumadores a reducir su consumo o a buscar alternativas más baratas, incluyendo el mercado negro.

Además, el aumento de los precios podría tener un impacto en la industria tabaquera española, que emplea a miles de personas y genera importantes ingresos fiscales. Las empresas tabaqueras podrían verse obligadas a reducir su producción o a trasladar sus operaciones a otros países con impuestos más bajos, lo que podría provocar la pérdida de empleos y una disminución de la recaudación fiscal.

Argumentos a Favor de la Reforma: Salud Pública y Recaudación Fiscal

Los defensores de la reforma argumentan que los beneficios para la salud pública superan con creces los posibles inconvenientes económicos. El tabaquismo es una de las principales causas de enfermedad y muerte en la Unión Europea, y la reducción del consumo de tabaco podría prevenir miles de casos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Además, la armonización fiscal permitiría aumentar la recaudación fiscal, que podría destinarse a financiar programas de salud pública y a combatir el tabaquismo.

En 2024, España ingresó 8.965 millones de euros por impuestos vinculados al tabaco. La armonización fiscal podría aumentar aún más estos ingresos, al tiempo que reduce los costes sanitarios asociados al tabaquismo. Los defensores de la medida también señalan que la armonización fiscal evitaría desequilibrios entre países y reduciría las diferencias de precio que existen actualmente en el mercado europeo, lo que dificultaría el contrabando y el mercado negro.

El Riesgo del Contrabando y el Mercado Negro: Advertencias de la Industria

Sin embargo, la industria tabaquera y algunos expertos advierten de que un aumento tan drástico de los precios podría tener consecuencias negativas, como un repunte del contrabando y el mercado negro. Según datos de consultoras como KPMG y PWC, en 2024 se consumieron 38.900 millones de cigarrillos ilegales en la UE, lo que supuso una pérdida fiscal de 14.900 millones de euros. Un aumento de los precios podría incentivar aún más el contrabando, ya que los traficantes podrían ofrecer cigarrillos ilegales a precios mucho más bajos que los productos legales.

La industria tabaquera argumenta que la lucha contra el contrabando requiere una mayor cooperación entre los países miembros y una aplicación más estricta de la legislación vigente. También señalan que la reforma fiscal podría perjudicar a los pequeños comercios, como los estancos, que dependen de la venta de tabaco para su supervivencia. Estos comercios podrían verse obligados a cerrar si el aumento de los precios reduce significativamente la demanda de tabaco.

El Calendario de Implementación: ¿Cuándo entrará en vigor la reforma?

La propuesta de la Comisión Europea aún no es definitiva y debe ser aprobada por el Consejo de la Unión Europea, donde se sientan los representantes de los gobiernos de los países miembros. Se espera que el texto definitivo se presente a mediados de julio, momento en el que se abrirá el debate formal entre gobiernos. La aprobación de la reforma requerirá el apoyo de una mayoría cualificada de los países miembros, lo que no está garantizado. Algunos países, como España, podrían oponerse a la reforma debido a su impacto económico y social.

En caso de que la propuesta reciba luz verde, los plazos actuales apuntan a que la entrada en vigor podría producirse en 2027, dejando margen a los Estados miembros para adaptar sus sistemas fiscales y preparar campañas de información. Durante este período de transición, los gobiernos podrían implementar medidas para mitigar el impacto de la reforma, como la reducción de otros impuestos o la promoción de programas de ayuda para los fumadores que quieran dejar de fumar.

Alternativas al Tabaco: Cigarrillos Electrónicos y Productos de Calentamiento

La reforma fiscal de la UE podría tener un impacto en el mercado de alternativas al tabaco, como los cigarrillos electrónicos y los productos de calentamiento. Estos productos se consideran menos dañinos que los cigarrillos tradicionales, aunque su seguridad a largo plazo aún no se ha determinado por completo. Algunos expertos creen que la reforma podría incentivar a los fumadores a cambiar a estos productos, lo que podría reducir el daño a la salud pública.

Sin embargo, la regulación de los cigarrillos electrónicos y los productos de calentamiento varía considerablemente entre los países miembros de la UE. Algunos países han impuesto restricciones estrictas a la publicidad y la venta de estos productos, mientras que otros han adoptado un enfoque más permisivo. La armonización de la regulación de estos productos podría ser necesaria para garantizar un mercado justo y proteger la salud de los consumidores.

Fuente: https://www.huffingtonpost.es//sociedad/el-golpe-ue-tabaco-espana-precio-tabaco-subir-64.html