Tierra del Fuego Debate Salmonicultura: Ley Ambiental en Riesgo y Futuro del Empleo

Tierra del Fuego, la provincia austral argentina, se encuentra en el epicentro de una intensa controversia. La posible reactivación de la salmonicultura, prohibida desde 2021, amenaza con reabrir viejas heridas y desatar un debate apasionado entre el desarrollo económico y la preservación ambiental. Este artículo explora en profundidad los argumentos a favor y en contra de esta iniciativa, analizando los intereses en juego, los posibles impactos ecológicos y las implicaciones para el futuro de la provincia.

El Conflicto de Intereses: De la Prohibición a la Posible Reactivación

En 2021, la Legislatura de Tierra del Fuego, con un apoyo unánime que reflejaba la preocupación generalizada, promulgó la Ley Provincial 1.355, prohibiendo la salmonicultura en todas las aguas de la provincia, tanto lacustres como marítimas. Esta ley fue el resultado de años de debate y de la creciente evidencia sobre los impactos negativos de esta actividad en ecosistemas frágiles. Sin embargo, la situación ha cambiado drásticamente. La reciente firma de un dictamen de minoría, impulsada por el bloque de La Libertad Avanza, ha puesto en marcha un proceso para modificar la ley, levantando la prohibición en la mayoría de las aguas fueguinas, con la única excepción del canal Beagle. Este giro inesperado ha generado una fuerte reacción por parte de organizaciones ambientalistas y ha reavivado el debate sobre el modelo de desarrollo que se busca para la provincia.

El apoyo público del gobernador Gustavo Melella a la salmonicultura ha sido un factor clave en este cambio de rumbo. El mandatario fueguino ha argumentado que la actividad puede generar empleo y dinamizar la economía local, al tiempo que se toman medidas para proteger el medio ambiente. Esta postura contrasta con la anterior, que había llevado a la prohibición total de la salmonicultura. La empresa Newsan, un importante conglomerado tecnológico con presencia en Tierra del Fuego, ha manifestado abiertamente su interés en participar en la cría de salmones en jaulas, y su fundador, Rubén Cherñajovsky, ha sido un activo promotor de la modificación de la ley. La convergencia de estos intereses económicos y políticos ha acelerado el proceso legislativo, generando preocupación entre los defensores del medio ambiente.

Los Argumentos a Favor de la Salmonicultura: Desarrollo Económico y Generación de Empleo

Los defensores de la salmonicultura argumentan que la actividad puede representar una importante fuente de ingresos y empleo para Tierra del Fuego. La provincia, con una economía basada principalmente en el turismo y la pesca, busca diversificar su matriz productiva y generar nuevas oportunidades de desarrollo. La salmonicultura, según sus promotores, podría contribuir a este objetivo, atrayendo inversiones, creando puestos de trabajo directos e indirectos y aumentando la recaudación fiscal. Se estima que la industria salmonicultora podría generar cientos de empleos en la provincia, beneficiando a comunidades locales y contribuyendo a reducir la tasa de desempleo.

Además, se argumenta que la tecnología ha avanzado significativamente en los últimos años, permitiendo desarrollar prácticas de salmonicultura más sustentables y con menor impacto ambiental. Se proponen sistemas de cultivo en jaulas con mayor control de la calidad del agua, el uso de alimentos balanceados con menor contenido de harina de pescado y la implementación de programas de monitoreo y control de enfermedades. Los promotores de la salmonicultura aseguran que se pueden adoptar medidas para minimizar los riesgos ambientales y garantizar la sostenibilidad de la actividad a largo plazo. La posibilidad de generar un producto de alta calidad, con valor agregado y destinado a mercados exigentes, también se presenta como un argumento a favor.

Las Preocupaciones Ambientales: Impactos Potenciales en un Ecosistema Frágil

Las organizaciones ambientalistas, por su parte, advierten sobre los graves riesgos ambientales asociados a la salmonicultura. La experiencia en otras regiones, como la Patagonia chilena, ha demostrado que esta actividad puede generar contaminación orgánica y química, el uso masivo de antibióticos, la propagación de enfermedades y parásitos, la introducción de especies exóticas y la presión sobre las pesquerías silvestres. Estos impactos pueden afectar la biodiversidad de los ecosistemas fueguinos, que aún se encuentran en un buen estado de conservación, y poner en peligro especies nativas.

La contaminación orgánica, causada por los desechos de los salmones y los alimentos no consumidos, puede provocar la eutrofización de las aguas, es decir, un aumento excesivo de nutrientes que favorece el crecimiento de algas y bacterias, disminuyendo la cantidad de oxígeno disuelto y afectando la vida acuática. El uso masivo de antibióticos, necesario para prevenir y tratar enfermedades en las jaulas, puede generar resistencia bacteriana y contaminar el medio ambiente. La introducción de especies exóticas, como el piojo de mar, puede afectar a las especies nativas, transmitiendo enfermedades y compitiendo por los recursos. La presión sobre las pesquerías silvestres, debido a la necesidad de alimentar a los salmones con harina de pescado, puede agotar las poblaciones de peces nativos y alterar el equilibrio ecológico.

El Foro para la Conservación del Mar Patagónico y Áreas de Influencia, que agrupa a más de 30 organizaciones de Argentina, Chile, Uruguay y Brasil, ha reiterado su posición en defensa de la prohibición de la salmonicultura en Tierra del Fuego, advirtiendo sobre los graves impactos ambientales que esta actividad puede generar. La organización ambientalista enfatiza que los ecosistemas fueguinos son especialmente vulnerables debido a su aislamiento geográfico, su clima extremo y su alta biodiversidad.

El Dictamen de Comisiones y las Excepciones: Canal Beagle Protegido, ¿Pero el Resto?

El dictamen de comisiones que avanza en la Legislatura de Tierra del Fuego propone sustituir la Ley Provincial 1.355 por un nuevo texto normativo que regula el desarrollo sustentable de la acuicultura como actividad agropecuaria integral en aguas continentales y marítimas de la provincia. Si bien el dictamen establece la prohibición de toda actividad de cultivo y producción de salmónidos en aguas del canal Beagle, a fin de asegurar la protección de este ecosistema costero singular, no excluye la intervención en otros cursos de agua que también son actualmente protegidos por la ley.

El artículo 3 del dictamen establece que en los lagos y lagunas, cursos de ríos y arroyos se practicará el uso consuntivo de las aguas, y que la autoridad de aplicación garantizará las tareas actuales de resguardo de reproductores y repoblamiento de peces, en acuerdo con los parámetros de sustentabilidad de cada recurso hídrico, según lo establece la Ley provincial de Aguas 1.126. Sin embargo, esta redacción deja abierta la posibilidad de que se autoricen actividades de salmonicultura en otros cuerpos de agua, lo que genera preocupación entre los defensores del medio ambiente. La falta de especificaciones claras sobre los criterios de sustentabilidad y los mecanismos de control y monitoreo también plantea interrogantes sobre la efectividad de la regulación.

La exclusión del canal Beagle de la actividad salmonicultora se justifica por la importancia de este ecosistema para la biodiversidad marina y los usos actuales. El canal Beagle alberga una gran variedad de especies marinas, incluyendo ballenas, delfines, lobos marinos, aves marinas y peces, y es un importante lugar de reproducción y alimentación para muchas de ellas. Sin embargo, los críticos del dictamen argumentan que la protección del canal Beagle no es suficiente si se permite la salmonicultura en otros cuerpos de agua, ya que los impactos ambientales pueden extenderse más allá de los límites del canal y afectar a todo el ecosistema fueguino.

El Debate en la Legislatura y el Futuro de Tierra del Fuego

El proyecto de ley que busca modificar la Ley Provincial 1.355 se encuentra actualmente en la etapa de debate legislativo. Se espera que el proyecto sea tratado en próximas sesiones del parlamento provincial, donde se discutirán los argumentos a favor y en contra de la salmonicultura y se votará la modificación de la ley. El resultado de esta votación determinará el futuro de la actividad salmonicultora en Tierra del Fuego y tendrá importantes implicaciones para el medio ambiente y la economía de la provincia.

El debate en la Legislatura se presenta como un escenario polarizado, con posiciones encontradas entre los diferentes bloques políticos. El bloque de La Libertad Avanza, impulsor del dictamen de minoría, defiende la necesidad de reactivar la salmonicultura para generar empleo y dinamizar la economía local. Otros bloques políticos, en cambio, se muestran más cautelosos y exigen mayores garantías ambientales antes de aprobar cualquier modificación a la ley. La presión de las organizaciones ambientalistas y la opinión pública también jugarán un papel importante en el proceso legislativo.

El futuro de Tierra del Fuego dependerá de la capacidad de encontrar un equilibrio entre el desarrollo económico y la preservación ambiental. La salmonicultura, si se implementa de manera responsable y sustentable, podría contribuir al crecimiento económico de la provincia, pero también podría generar graves impactos ambientales si no se toman las medidas adecuadas. La decisión que tome la Legislatura en las próximas semanas será crucial para determinar el rumbo que tomará la provincia en los próximos años.

Fuente: https://partedepesca.com.ar/d/tierra-del-fuego-debate-levantar-la-prohibicion-de-la-salmonicultura/