Un mundo perdido bajo el hielo: Antártida revela secretos ocultos
Alguna vez te has imaginado la Antártida sin su imponente capa de hielo, adornada con árboles frondosos, bosques, ríos y lagos. Un grupo de científicos, principalmente del Reino Unido y Estados Unidos, han descubierto un vasto mundo oculto bajo la gran capa de hielo de la Antártida, perdido durante más de 34 millones de años y que ahora podría quedar al descubierto debido al calentamiento global. Embárcate en un viaje para desvelar los secretos de este impresionante hallazgo.
Un mundo perdido bajo el hielo
En octubre del año pasado, la revista científica Nature Communications publicó una sorprendente investigación que afirmaba haber descubierto un extenso paisaje preglacónico conservado bajo la capa de hielo de la Antártida Oriental. "Es un paisaje por descubrir: nadie ha puesto los ojos en él", mencionó Stewart Jamieson, investigador de la Universidad de Durham y autor principal del estudio, en un comunicado de la AFP.
Este nuevo mundo antártico, antes de la acumulación del hielo, estaba formado por ríos, colinas y valles que han sido conservados y congelados en el tiempo durante más de 34 millones de años. Jamieson explicó que este paisaje ha estado escondido a plena vista durante mucho tiempo y que fue descubierto gracias a un nuevo enfoque de investigación utilizando datos previamente recopilados y que es menos conocido que la superficie de Marte.
Descifrando el paisaje oculto
Los investigadores inicialmente planearon utilizar aviones y realizar un escaneo de la superficie congelada mediante una técnica llamada 'radiosondeo', analizando los ecos que se esconden debajo de la gran capa de hielo a través de ondas de radio. Sin embargo, la inmensidad de la superficie de la Antártida, mucho mayor que el continente europeo, supuso un gran reto para este grupo de científicos.
Ante esta dificultad, los expertos no se dieron por vencidos y crearon nuevas estrategias de estudio utilizando imágenes satelitales existentes de la superficie de la Antártida Oriental para cartografiar los valles y las crestas ocultos a más de dos kilómetros de profundidad bajo la capa de hielo. Los impresionantes resultados revelaron un hermoso paisaje fluvial, cubierto de ríos, lagos, valles en picado y colinas.
Un testimonio del pasado antiguo
"Fue como mirar por la ventanilla de un vuelo de larga distancia y ver una región montañosa, parecido a la zona de Snowdonia, en el norte de Gales", mencionó Jamieson. Este mundo desconocido ha permanecido oculto durante más de 14 millones de años, sin ser tocado por la luz del sol, y posiblemente albergaba animales, árboles y bosques a lo largo de sus 32 mil kilómetros cuadrados de superficie.
Jamieson explicó que, dependiendo de la antigüedad, los climas podrían haber ido desde el actual clima de la Patagonia hasta algo más cercano al tropical. "Se ha descubierto polen de palmeras antiguas en la Antártida, no muy lejos de la costa de nuestro sitio de estudio", añadió.
Amenazas al mundo oculto
En el artículo, los investigadores plantean que este mundo antártico puede quedar al descubierto por la actual crisis climática y el calentamiento global, que están causando el derretimiento de la gran capa de hielo de la Antártida.
"El mundo bajo el hielo no está a salvo de los impactos antropogénicos", advierte Jamieson. "El cambio climático está provocando el derretimiento de la capa de hielo, y esto podría exponer el paisaje oculto a nuevas influencias ambientales, como el viento y la lluvia".
Implicaciones científicas y más allá
Este estudio es impactante, ya que nos muestra una nueva versión de la Antártida, con un paisaje, flora y fauna desconocidos, muy diferente a la gran superficie cubierta de hielo que actualmente conocemos.
El hallazgo de este mundo perdido bajo el hielo no solo nos brinda información sobre la historia antigua de la Antártida, sino que también destaca la importancia de la conservación y la investigación continua en el continente. Es un recordatorio de la vulnerabilidad de nuestro planeta y la necesidad de protegerlo para las generaciones futuras.
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