Ushuaia Rompe Barreras: Primera Cirugía de Neuroestimulación para Alivio del Dolor Crónico

Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, ha sido escenario de un hito médico que redefine el acceso a tratamientos de vanguardia para el dolor crónico. Por primera vez, el Hospital Regional Ushuaia, en colaboración con la Fundación Favaloro, realizó con éxito la implantación de un neuroestimulador medular en una paciente local. Esta intervención no solo representa un avance significativo para el sistema de salud pública fueguino, sino que también abre un nuevo capítulo en la calidad de vida de quienes padecen dolor crónico severo y refractario a tratamientos convencionales. La noticia, que resonó en toda la provincia, subraya el compromiso de las autoridades sanitarias y el talento de los profesionales de la salud locales, capaces de ofrecer soluciones innovadoras a desafíos médicos complejos.

El Dolor Crónico: Un Problema de Salud Pública Silencioso

El dolor crónico, definido como aquel que persiste más allá del tiempo normal de curación, afecta a una proporción considerable de la población mundial. A diferencia del dolor agudo, que cumple una función protectora al alertar sobre una lesión o enfermedad, el dolor crónico se convierte en una patología en sí misma, con consecuencias devastadoras en la calidad de vida de quienes lo sufren. Impacta negativamente en el estado emocional, la capacidad funcional, las relaciones sociales y la productividad laboral. Las causas del dolor crónico son diversas, incluyendo lesiones nerviosas, enfermedades degenerativas, condiciones inflamatorias y trastornos del sistema nervioso central. Su manejo suele ser complejo y multidisciplinario, requiriendo la combinación de terapias farmacológicas, fisioterapia, psicología y, en algunos casos, intervenciones quirúrgicas.

La prevalencia del dolor crónico varía según la población estudiada y los criterios diagnósticos utilizados, pero se estima que afecta a entre el 20% y el 30% de los adultos. En Argentina, no existen estadísticas oficiales precisas, pero se considera que el problema es similar al de otros países de la región. El dolor crónico genera un alto costo social y económico, debido a la pérdida de productividad laboral, el gasto en atención médica y la necesidad de apoyo social. Además, a menudo se asocia con otros problemas de salud, como la depresión, la ansiedad y el insomnio, lo que agrava aún más su impacto en la calidad de vida.

Neuroestimulación Medular: Una Luz de Esperanza para el Dolor Refractario

La neuroestimulación medular (NEM) es una técnica de neuromodulación que consiste en la implantación de un dispositivo electrónico que envía impulsos eléctricos de baja intensidad a la médula espinal. Estos impulsos interfieren con la transmisión de las señales de dolor al cerebro, reduciendo la percepción del dolor. La NEM se considera una opción terapéutica para pacientes con dolor crónico severo y refractario a otros tratamientos, como medicamentos, fisioterapia y bloqueos nerviosos. Está especialmente indicada en casos de dolor neuropático, es decir, aquel causado por daño o disfunción de los nervios.

El dispositivo de NEM consta de tres componentes principales: un generador de impulsos, electrodos y cables de conexión. El generador de impulsos, que se implanta generalmente en el abdomen o la región glútea, produce los impulsos eléctricos. Los electrodos, que se colocan en el espacio epidural cerca de la médula espinal, transmiten los impulsos eléctricos a los nervios. Los cables de conexión unen el generador de impulsos a los electrodos. La NEM se puede programar y ajustar de forma individualizada para optimizar el alivio del dolor y minimizar los efectos secundarios. El paciente puede controlar la intensidad de la estimulación mediante un mando a distancia.

La NEM no cura el dolor crónico, pero puede mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes al reducir la intensidad del dolor, mejorar la función física y emocional, y permitirles participar en actividades que antes eran imposibles. Sin embargo, no todos los pacientes son candidatos a la NEM. Es necesario realizar una evaluación exhaustiva para determinar si la NEM es una opción adecuada y para identificar a los pacientes que tienen más probabilidades de beneficiarse del tratamiento. La NEM requiere un seguimiento médico regular para asegurar su correcto funcionamiento y para ajustar la programación según las necesidades del paciente.

El Hito en Ushuaia: Detalles de la Intervención y el Equipo Médico

La cirugía realizada en el Hospital Regional Ushuaia representó un logro significativo para la medicina fueguina. La paciente, que padecía una neuropatía severa en el brazo izquierdo desde hacía más de una década, había agotado todas las opciones de tratamiento convencionales sin obtener resultados satisfactorios. Su dolor era persistente, invalidante y afectaba gravemente su calidad de vida. La decisión de realizar la implantación de un neuroestimulador medular fue tomada por un equipo multidisciplinario de médicos, que evaluó cuidadosamente los riesgos y beneficios del procedimiento.

La intervención quirúrgica fue encabezada por los neurocirujanos del HRU, Matías Delfitto y Carlos Cabrera, en colaboración con el Dr. Jorge Mandolesi, Jefe de Neurocirugía de la Fundación Favaloro, quien viajó especialmente desde Buenos Aires para participar en el procedimiento. El Dr. Mandolesi aportó su vasta experiencia en neuroestimulación medular, habiendo realizado numerosas intervenciones similares en la Fundación Favaloro. El equipo quirúrgico utilizó técnicas de vanguardia y tecnología de última generación para garantizar la precisión y seguridad del procedimiento. La implantación del dispositivo se realizó bajo anestesia general y duró varias horas.

La activación y calibración del neuroestimulador medular se realizaron al día siguiente de la cirugía, utilizando tecnología bluetooth y tabletas especializadas. La respuesta de la paciente fue inmediata y notable. A baja intensidad, experimentó una mejora mayor al 50% del dolor, lo que confirmó la eficacia del tratamiento. La paciente recibió el alta médica al día siguiente de la activación del dispositivo y se encuentra actualmente en su domicilio, con seguimiento ambulatorio y controles periódicos. Se espera que en las próximas semanas pueda retomar su rehabilitación física y reintegrarse a una vida activa y sin dolor.

El Rol Crucial de la Obra Social del Estado Fueguino (OSEF)

El éxito de esta innovadora intervención quirúrgica no hubiera sido posible sin el apoyo fundamental de la Obra Social del Estado Fueguino (OSEF). La OSEF respondió con celeridad y eficiencia ante el requerimiento de la costosa tecnología médica necesaria para la implantación del neuroestimulador medular. La OSEF comprendió la importancia de mejorar la calidad de vida de la paciente y, al mismo tiempo, optimizar los recursos del sistema de salud público. La cobertura de la OSEF permitió que la paciente accediera a un tratamiento de vanguardia que de otra manera no habría estado disponible.

La colaboración entre el Hospital Regional Ushuaia y la OSEF demuestra el potencial de la articulación público-privada para mejorar la atención médica en la provincia de Tierra del Fuego. La OSEF ha demostrado un compromiso constante con la innovación y la mejora continua de los servicios de salud que ofrece a sus afiliados. Su apoyo a la neuroestimulación medular es un ejemplo de cómo una obra social puede contribuir a la implementación de tratamientos de vanguardia y a la mejora de la calidad de vida de los pacientes.

Implicaciones Futuras y el Acceso a la Tecnología en el Sistema Público

La realización exitosa de esta cirugía en Ushuaia abre un nuevo camino para el tratamiento del dolor crónico en la provincia de Tierra del Fuego y en el sistema público de salud. Anteriormente, los pacientes que requerían neuroestimulación medular debían ser derivados a instituciones médicas especializadas en Capital Federal, lo que implicaba costos adicionales y dificultades logísticas. Ahora, gracias al esfuerzo y la dedicación del equipo médico del HRU y al apoyo de la OSEF, los pacientes fueguinos pueden acceder a este tratamiento de vanguardia en su propia provincia.

El neurocirujano Matías Delfitto destacó la importancia de este logro, señalando que durante años este tipo de intervenciones se realizaban exclusivamente en grandes centros del país. Poder realizar la cirugía en Ushuaia, en el sistema público, representa un paso enorme para la provincia. El equipo médico del HRU espera poder ampliar la oferta de tratamientos de neuromodulación en el futuro, beneficiando a un mayor número de pacientes que padecen dolor crónico severo y refractario. La experiencia adquirida en esta primera intervención servirá como base para el desarrollo de un programa integral de manejo del dolor crónico en la provincia.

Este hito médico no solo beneficia a los pacientes de Tierra del Fuego, sino que también puede servir como modelo para otras provincias del país que buscan mejorar el acceso a tratamientos de vanguardia en el sistema público de salud. La colaboración entre profesionales de la salud, instituciones médicas y obras sociales es fundamental para lograr este objetivo. La neuroestimulación medular es una herramienta poderosa para aliviar el dolor crónico y mejorar la calidad de vida de los pacientes, y su disponibilidad en el sistema público de salud es un derecho que debe ser garantizado.

Fuente: https://elrompehielos.com.ar/primera-cirugia-con-neuroestimulador-en-el-hospital-de-ushuaia