V.B. Austral: Remolcadores Mar del Plata Refuerza su Flota y el Puerto de Mar del Plata
El puerto de Mar del Plata, un nodo logístico crucial para Argentina, ha recibido un refuerzo significativo con la reincorporación del remolcador V.B. Austral a la flota de Remolcadores Mar del Plata SA. Esta unidad, tras un exhaustivo proceso de reacondicionamiento, emerge como el remolcador más potente en la historia del puerto, prometiendo un servicio mejorado y una mayor capacidad de respuesta ante las crecientes demandas operativas. Este artículo explora en detalle las características técnicas del V.B. Austral, su proceso de restauración, el contexto estratégico de su reincorporación y el impacto que tendrá en la operatoria portuaria y el sector pesquero de la región.
El V.B. Austral: Especificaciones Técnicas y Capacidad Operativa
El remolcador V.B. Austral es una embarcación de dimensiones considerables, diseñada para enfrentar las exigencias de las operaciones marítimas en diversas condiciones. Con una eslora de 28,43 metros, una manga de 8,60 metros y un calado de 3,55 metros, desplaza un total de 222 toneladas. Estas dimensiones, aunque sobredimensionadas para las operaciones habituales del puerto marplatense, le confieren una estabilidad y robustez excepcionales, permitiéndole asistir a buques de gran porte con seguridad y eficiencia.
Su capacidad de tiro, o *bollard pull*, alcanza las 41 toneladas, una cifra que lo posiciona como una herramienta indispensable para movilizar embarcaciones de gran calado o realizar maniobras de salvamento en situaciones críticas. Esta potencia se traduce en una mayor capacidad de respuesta ante emergencias y una optimización de los tiempos de atraque y desatraque, contribuyendo a la fluidez de la operatoria portuaria.
La propulsión del V.B. Austral se basa en dos motores principales Caterpillar 3516 DITA V16, cada uno con una potencia de 1800 HP. Esta configuración proporciona una combinación ideal de potencia y confiabilidad operativa, asegurando un rendimiento constante y eficiente incluso en condiciones de trabajo exigentes. La transmisión de la potencia a las hélices se realiza a través de reductores Reintjes GmbH Hamel con una relación de reducción de 6.455:1, lo que permite transmitir 1810 HP a 248 revoluciones por minuto a cada una de las hélices de paso variable Baliño-KaMeWa.
Un Proceso de Restauración Complejo y Exigente
La reincorporación del V.B. Austral no fue un proceso sencillo. Tras cinco años fuera de servicio, la embarcación requirió un exhaustivo programa de reparaciones técnicas para recuperar su funcionalidad y garantizar su seguridad operativa. El proceso comenzó con su traslado desde Escobar a Campana, donde se llevó a cabo una reparación integral en SPI Astilleros.
Las tareas de reparación incluyeron el reemplazo de chapas deterioradas, la renovación de la mecha de timón, la revisión exhaustiva de los motores auxiliares y las líneas de eje, y el cumplimiento de todas las inspecciones técnicas exigidas por la Prefectura Naval Argentina. Este proceso demandó una inversión considerable y un equipo de profesionales altamente capacitados, comprometidos con la restauración de una embarcación con una larga historia en el puerto marplatense.
La certificación de navegación en Mar del Plata fue el último paso antes de la reincorporación oficial del V.B. Austral a la flota de Remolcadores Mar del Plata SA. Esta certificación, otorgada por las autoridades marítimas competentes, garantiza que la embarcación cumple con todos los requisitos de seguridad y está apta para operar en las aguas del puerto.
Contexto Estratégico: Fortalecimiento de la Operatoria Portuaria
La reincorporación del V.B. Austral se produce en un contexto de desafíos operativos para Remolcadores Mar del Plata SA. La desafectación del Kyokko Rua, actualmente en proceso de desguace, y el daño sufrido por el Remarsa I, tras una maniobra de emergencia en condiciones meteorológicas extremas, dejaron en evidencia la necesidad de contar con unidades de respaldo sólidas y plenamente operativas.
El incidente del Remarsa I, ocurrido mientras se intentaba evitar que un buque pesquero a remolque impactara contra la escollera norte, afectó un eje central del mecanismo de gobierno del remolcador en un azimutal. A pesar del éxito de la maniobra, que evitó un posible desastre, el incidente puso de manifiesto la vulnerabilidad de la flota ante situaciones imprevistas.
En este escenario, el V.B. Austral emerge como un recurso esencial para garantizar la continuidad de las operaciones portuarias y brindar una respuesta rápida y eficiente ante cualquier eventualidad. Su potencia y robustez le permiten asistir a buques de gran porte en maniobras de ingreso y egreso, así como realizar operaciones de salvamento en caso de ser necesario.
Impacto en el Sector Pesquero y el Desarrollo Portuario
La reincorporación del V.B. Austral no solo fortalece la capacidad de respuesta de Remolcadores Mar del Plata SA ante maniobras de gran porte, sino que también representa una inversión estratégica en un contexto de actividad fluctuante, marcado por la irregularidad en el arribo de grandes buques. La empresa ha participado en maniobras de asistencia para el portacontenedores Platón, unidades de las navieras Maersk y CMA CGM, y en operaciones de atraque de petroleros en la posta de combustibles.
El fortalecimiento de la flota resulta particularmente relevante para el sector pesquero, que representa una parte importante de la actividad económica de la región. Remolcadores Mar del Plata SA se compromete a asistir tanto a grandes buques portacontenedores como a unidades pesqueras locales, en maniobras de apertura o atraque en séptima u octava andana.
Esta inversión no solo responde a una demanda actual, sino que anticipa un escenario futuro de mayor flujo de grandes unidades, justificando el compromiso de la empresa con el desarrollo portuario y, principalmente, con la prestación de un mejor servicio a sus clientes del sector pesquero. La empresa cuenta actualmente con tres unidades operativas: el Remarsa I (en proceso de reparación), el Tornado, y ahora el V.B. Austral.
Recursos Humanos y Desafíos Administrativos
Remolcadores Mar del Plata SA cuenta con una dotación total de 15 tripulantes altamente capacitados, distribuidos en un esquema de rotación que permite mantener la operatividad de su flota. La capacitación continua de los tripulantes es una prioridad para la empresa, que busca garantizar que su personal esté preparado para enfrentar cualquier desafío operativo.
Sin embargo, la empresa también enfrenta desafíos administrativos y burocráticos que entorpecen los procesos técnicos indispensables para la operatoria diaria. Uno de los principales problemas es la necesidad urgente de actualizar un tarifario histórico que, con más de 30 años de vigencia, ha quedado desfasado frente a los incrementos de costos impulsados por la inflación.
A pesar de estos obstáculos, Remolcadores Mar del Plata SA reafirma su vocación histórica de servicio y su compromiso con el desarrollo portuario de Mar del Plata. La empresa, fundada por el padre del actual titular, Sergio Di Napoli, continúa invirtiendo en la modernización de su flota y en la capacitación de su personal, con el objetivo de brindar un servicio de calidad a sus clientes y contribuir al crecimiento económico de la región.
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