Valoración Económica de Servicios Ambientales Culturales: Caso Parque Sierra San Javier

El creciente reconocimiento de la importancia de los activos ambientales, aquellos bienes y servicios que sustentan la vida y la economía pero que raramente se reflejan en los mercados tradicionales, ha impulsado una necesidad imperante de desarrollar metodologías para su valoración económica. Este artículo explora la aplicación de estas metodologías, centrándose en el caso específico del Parque Sierra San Javier (PSSJ), un espacio de valor cultural y ambiental significativo. La investigación, enmarcada dentro de un proyecto más amplio dedicado a la medición económica de activos ambientales, aborda la problemática de la invisibilidad económica de los servicios ecosistémicos y su impacto en la toma de decisiones, tanto a nivel local como en la planificación de políticas públicas. La valoración económica de estos servicios no es simplemente un ejercicio contable, sino una herramienta fundamental para la conservación, la gestión sostenible y la promoción del bienestar humano.

El Contexto Epistemológico de la Valoración Ambiental

La valoración económica de los servicios ambientales se sitúa en la intersección de diversas disciplinas, incluyendo la economía, la ecología y las ciencias sociales. Históricamente, la economía ha tendido a ignorar o subestimar el valor de los recursos naturales y los servicios ecosistémicos, considerándolos como externalidades o bienes libres. Esta omisión ha llevado a una asignación ineficiente de los recursos y a la degradación ambiental. La emergencia de la economía ambiental y la economía ecológica ha desafiado esta visión tradicional, proponiendo nuevas herramientas y enfoques para internalizar los costos ambientales y promover la sostenibilidad. La discusión epistemológica en este campo se centra en la elección de las metodologías de valoración más apropiadas, considerando las limitaciones y los desafíos inherentes a la medición de valores no mercadológicos. Se debate, por ejemplo, sobre la validez de los métodos basados en preferencias reveladas (como el análisis de costos de viaje o el precio hedónico) frente a los métodos basados en preferencias declaradas (como la valoración contingente o la elección experimental). La selección de la metodología adecuada depende del tipo de servicio ambiental que se esté valorando, del contexto específico y de los objetivos del estudio.

Servicios Ambientales Culturales: Un Enfoque Específico

Dentro de la clasificación de los servicios ecosistémicos, los servicios ambientales culturales ocupan un lugar particularmente relevante, aunque a menudo subestimado. Estos servicios abarcan los beneficios no materiales que las personas obtienen de los ecosistemas, incluyendo la recreación, la estética, la inspiración, el valor espiritual y el patrimonio cultural. La valoración de estos servicios presenta desafíos únicos, ya que su naturaleza subjetiva y no comercial dificulta su cuantificación. El Parque Sierra San Javier, con su rica historia, su biodiversidad y su importancia para las comunidades locales, es un ejemplo paradigmático de un ecosistema que proporciona una amplia gama de servicios ambientales culturales. Estos servicios no solo contribuyen al bienestar de las personas que visitan el parque, sino que también son fundamentales para la identidad cultural y el sentido de pertenencia de las comunidades circundantes. La valoración económica de estos servicios requiere la adopción de métodos que capturen la diversidad de valores y preferencias de los diferentes grupos de interés.

Metodologías Aplicadas en la Valoración del PSSJ

La valoración económica de los servicios ambientales culturales ofrecidos por el PSSJ requirió la aplicación de una combinación de métodos cualitativos y cuantitativos. Se realizaron encuestas a visitantes y residentes locales para identificar los servicios ambientales culturales más valorados y para estimar su disposición a pagar por su conservación. Además, se llevaron a cabo entrevistas en profundidad con actores clave, como representantes de las comunidades locales, autoridades gubernamentales y organizaciones no gubernamentales, para comprender mejor los valores culturales y sociales asociados al parque. Los datos recopilados se analizaron utilizando técnicas estadísticas y económicas, como la regresión lineal y el análisis de beneficios y costos. Se consideraron tanto los beneficios directos (como los ingresos generados por el turismo) como los beneficios indirectos (como la mejora de la calidad de vida y la preservación del patrimonio cultural). La elección de los métodos se basó en la disponibilidad de datos, la complejidad de los servicios ambientales culturales y los recursos disponibles para la investigación.

Resultados Preliminares: Valoración de la Recreación y el Turismo

Los resultados preliminares de la investigación indican que la recreación y el turismo son los servicios ambientales culturales más valorados en el PSSJ. Los visitantes del parque expresaron una alta disposición a pagar por el acceso a senderos, áreas de picnic y otras instalaciones recreativas. Además, se observó que el turismo genera ingresos significativos para las comunidades locales, a través de la venta de productos y servicios relacionados con el parque. La valoración económica de estos beneficios reveló que el PSSJ contribuye de manera importante a la economía local y al bienestar de las personas que viven en la región. Sin embargo, también se identificaron algunos desafíos, como la necesidad de mejorar la infraestructura turística y de garantizar la sostenibilidad de las actividades recreativas. Se propusieron medidas para mitigar los impactos negativos del turismo y para maximizar sus beneficios económicos y sociales.

Sustentabilidad Agropecuaria y Medición de Índices Ambientales

Paralelamente a la valoración del PSSJ, el proyecto aborda la medición y el análisis de índices de sustentabilidad en explotaciones agropecuarias. Este componente de la investigación se centra en la evaluación del desempeño ambiental de las actividades agrícolas y ganaderas, identificando las mejores prácticas para reducir los impactos negativos y promover la sostenibilidad. Se utilizan indicadores clave, como el consumo de agua, el uso de fertilizantes y pesticidas, la generación de residuos y la emisión de gases de efecto invernadero, para medir el impacto ambiental de las explotaciones agropecuarias. Además, se analizan los perfiles ambientales de las empresas, considerando sus políticas y prácticas en materia de gestión ambiental, responsabilidad social y transparencia. Los resultados de esta investigación pueden ayudar a las empresas agropecuarias a mejorar su desempeño ambiental y a acceder a nuevos mercados y oportunidades de financiamiento.

Adaptación al Cambio Climático y Rendimiento Agronómico

El análisis económico de las medidas de mitigación y adaptación al cambio climático constituye otra línea de trabajo fundamental del proyecto. En el caso de la mitigación, se evalúan las tarifas conducentes a la eficiencia energética, buscando identificar incentivos económicos que promuevan el ahorro de energía y la reducción de emisiones. En cuanto a la adaptación, se mensura la magnitud del cambio climático a nivel local, determinando el impacto de las variaciones climáticas en el rendimiento agronómico y económico de los cultivos. Se utilizan modelos climáticos y datos históricos para proyectar los cambios en la temperatura, las precipitaciones y otros factores climáticos relevantes. Además, se realizan ensayos de campo para evaluar la respuesta de diferentes variedades de cultivos a las condiciones climáticas cambiantes. Los resultados de esta investigación pueden ayudar a los agricultores a tomar decisiones informadas sobre la selección de cultivos, las prácticas de manejo y las estrategias de adaptación al cambio climático.

Integración de Resultados y Perspectivas Futuras

La integración de los resultados obtenidos en las diferentes líneas de trabajo del proyecto permitirá una comprensión más completa de los desafíos y oportunidades relacionados con la valoración económica de los activos ambientales y la adaptación al cambio climático. Se espera que esta investigación contribuya a la formulación de políticas públicas más efectivas y a la promoción de prácticas de gestión sostenible de los recursos naturales. En el futuro, se planea ampliar el alcance de la investigación a otras áreas geográficas y a otros tipos de ecosistemas. Además, se buscará fortalecer la colaboración con las comunidades locales y con otros actores clave para garantizar que los resultados de la investigación sean relevantes y útiles para la toma de decisiones. La valoración económica de los activos ambientales es un proceso continuo que requiere la participación de todos los interesados y la adopción de un enfoque multidisciplinario.

Fuente: https://argentina.gob.ar/noticias/valoracion-economica-de-bienes-y-servicios-ambientales-de-relevancia-local