Veladero: Desmantelamiento Circular y Reutilización de Campamento Minero – Economía Sostenible y Legado Comu nitario
En el corazón de la provincia de San Juan, Argentina, la mina Veladero está redefiniendo el concepto de cierre minero. Lejos de la imagen tradicional de abandono y pasivos ambientales, Veladero está implementando un ambicioso plan de desmantelamiento y reutilización de infraestructura, convirtiendo lo que podría ser un problema en una oportunidad para la comunidad y el medio ambiente. Este artículo explora en detalle las estrategias de economía circular que Veladero está aplicando, desde la recuperación de módulos habitacionales hasta el reciclaje de plásticos, neumáticos y metales, demostrando que la minería responsable puede coexistir con el desarrollo sostenible.
- Desmantelamiento Estratégico del Campamento de Construcción: Un Modelo de Reutilización
- Economía Circular en Acción: Más Allá de los Módulos Habitacionales
- Impacto Social y Económico: Beneficios para la Comunidad Local
- Rehabilitación del Terreno y Avances en el Cierre Progresivo
- El Futuro de la Minería Responsable: Un Legado Positivo
Desmantelamiento Estratégico del Campamento de Construcción: Un Modelo de Reutilización
El desmantelamiento del antiguo campamento de construcción de Veladero, erigido en 2004 para albergar a 2.500 trabajadores, representa un hito en la gestión de activos al final de su vida útil. En lugar de recurrir a la demolición, Veladero optó por un desmantelamiento cuidadoso y planificado, con el objetivo de maximizar la recuperación de materiales y su posterior reutilización. La evaluación técnico-ambiental realizada por el equipo de Medioambiente de Veladero confirmó la viabilidad de dar una segunda vida a una parte significativa de los módulos habitacionales y otras instalaciones del campamento.
Hasta la fecha, el 100% de los módulos recuperados se encuentran en condiciones de ser reutilizados, lo que evidencia la calidad de la construcción original y la eficacia del proceso de desmantelamiento. Esta iniciativa no solo reduce la generación de residuos, sino que también transforma un pasivo potencial en un activo valioso para la comunidad y la empresa. La gerenta de Medioambiente de Veladero, Cecilia Besednjak, destaca que esta estrategia es fundamental para avanzar hacia una minería más sostenible y responsable.
La distribución de los módulos recuperados ha sido cuidadosamente planificada para abordar necesidades específicas de la comunidad. 18 módulos fueron donados a familias afectadas por la emergencia climática en Jáchal, brindando un refugio seguro y digno. Adicionalmente, 16 módulos fueron entregados al Ministerio de Salud para la construcción de postas sanitarias, mejorando el acceso a servicios de atención médica en áreas remotas. Los 90 módulos restantes fueron subastados a empresas de todo el país, quienes se comprometieron a asumir su transporte y reutilización, generando actividad económica y promoviendo la economía circular a nivel nacional.
Economía Circular en Acción: Más Allá de los Módulos Habitacionales
La iniciativa de reutilización de los módulos habitacionales es solo una parte de un plan más amplio de economía circular que Veladero está implementando en todas sus operaciones. La empresa está trabajando activamente en la recuperación y reciclaje de diversos materiales, incluyendo plásticos, neumáticos y metales, transformándolos en nuevos productos y reduciendo su impacto ambiental. Este enfoque integral demuestra el compromiso de Veladero con la sostenibilidad y su visión de una minería que genera valor a largo plazo.
Los residuos plásticos, como PET, geomembrana, cañerías, botellas, big bag y plásticos en general, se están enviando a Reciclados Plásticos SRL en Pocito, donde se transforman en pellets de alta densidad. Estos pellets se utilizan para fabricar una amplia gama de productos, incluyendo mangueras tricapa, macetas, mangas de riego y bolsas, cerrando el ciclo de vida del plástico y evitando su acumulación en vertederos. Se prevé despachar un volumen mensual constante de entre 15 y 20 mil kilos de plástico reciclado, lo que representa un importante aporte a la economía circular.
Los neumáticos usados también se están aprovechando de manera innovadora. Se procesan en INDRAM, ubicada en el Parque de Tecnologías Industriales de Rivadavia (PITAR), convirtiéndolos en pellets que se utilizan para la fabricación de campos deportivos y asfaltos. Veladero ya ha enviado 1.389 toneladas de neumáticos para su reciclaje, contribuyendo a la reducción de la contaminación y la creación de productos de valor agregado. Esta iniciativa demuestra que los residuos pueden ser una fuente de recursos y oportunidades.
El plan de cierre progresivo de la mina Veladero no solo se centra en la protección del medio ambiente, sino también en la generación de beneficios sociales y económicos para la comunidad local. La empresa está priorizando la contratación de empresas locales para la ejecución de los trabajos de desmantelamiento y rehabilitación, creando empleos y promoviendo el desarrollo económico de la región. En las etapas 1 y 2 del proyecto, completadas entre enero y mayo, la empresa local FeyRo fue la encargada de rehabilitar 1,15 de las 2,5 hectáreas que ocupa el campamento, empleando a 20 personas de la comunidad de Iglesia.
Además de la generación de empleo, Veladero está colaborando con el municipio de Iglesia en la gestión de residuos reciclables. Se han derivado 165 toneladas de materiales reciclables, como cartón, plástico y geomembranas, al predio municipal de tratamiento de residuos, generando valor para el municipio y contribuyendo a la mejora de la infraestructura local. Esta colaboración demuestra el compromiso de Veladero con el desarrollo sostenible de la comunidad.
La empresa también ha establecido asociaciones estratégicas con ACSCA y TECK para la reconversión de metales como el manganeso y el acero en nuevos productos. ACSCA está reconvirtiendo 988 toneladas de manganeso en nuevas cóncavas y repuestos metalmecánicos, mientras que TECK ha desarrollado más de 200 piezas a partir de los residuos de acero. Estas iniciativas no solo reducen la dependencia de materias primas vírgenes, sino que también impulsan la innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías.
Rehabilitación del Terreno y Avances en el Cierre Progresivo
La rehabilitación del terreno es un componente fundamental del plan de cierre progresivo de la mina Veladero. Se están implementando técnicas de ingeniería y restauración ecológica para recuperar las áreas afectadas por la actividad minera y devolverlas a su estado original o a un estado productivo alternativo. Los trabajos de rehabilitación incluyen la nivelación del terreno, la revegetación con especies nativas y la construcción de sistemas de drenaje para prevenir la erosión y la contaminación del agua.
En las etapas 1 y 2 del proyecto, se han rehabilitado 1,15 de las 2,5 hectáreas que ocupa el campamento, lo que representa un avance significativo en el proceso de cierre. La empresa está utilizando técnicas de rehabilitación innovadoras y sostenibles, como la utilización de compost orgánico para mejorar la calidad del suelo y la siembra de especies nativas adaptadas a las condiciones climáticas locales. El objetivo es crear un ecosistema resiliente y autosostenible que pueda albergar la flora y fauna local.
El plan de cierre progresivo de Veladero se basa en una evaluación exhaustiva de los riesgos ambientales y sociales asociados a la actividad minera. Se están implementando medidas de mitigación y control para minimizar el impacto ambiental y proteger la salud y seguridad de la comunidad. La empresa está trabajando en estrecha colaboración con las autoridades ambientales y la comunidad local para garantizar que el proceso de cierre se realice de manera transparente y responsable.
El Futuro de la Minería Responsable: Un Legado Positivo
La experiencia de Veladero en el desmantelamiento y reutilización de infraestructura minera ofrece valiosas lecciones para el futuro de la minería responsable. La empresa está demostrando que es posible cerrar una mina de manera sostenible, generando beneficios económicos, sociales y ambientales para la comunidad y el país. La implementación de estrategias de economía circular, la colaboración con empresas locales y la rehabilitación del terreno son elementos clave para lograr un cierre exitoso.
El compromiso de Veladero con la sostenibilidad va más allá del cumplimiento de la normativa ambiental. La empresa está adoptando un enfoque proactivo y buscando soluciones innovadoras para minimizar su impacto ambiental y maximizar su contribución al desarrollo sostenible de la región. La reutilización de los módulos habitacionales, el reciclaje de plásticos, neumáticos y metales, y la rehabilitación del terreno son ejemplos concretos de este compromiso.
La iniciativa de Veladero es un ejemplo concreto de cómo una mina, incluso en prácticas de cierre, puede seguir creando valor, cumpliendo con la normativa ambiental y proponiendo soluciones reales, sostenibles y solidarias que construyan un legado positivo. La empresa está demostrando que la minería responsable puede coexistir con el desarrollo sostenible y que es posible construir un futuro mejor para las generaciones venideras.
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