Jimmy Wales, fundador de la Wikipedia: "Si la gente cree que tomamos partido en los temas, será un gran problema a largo plazo"
La escena tuvo lugar en Nueva York, en el auditorio principal del Civic Hall, cerca de Union Square, Manhattan, durante la WikiCon Norteamérica. Un encuentro anual de editores de Wikipedia que debía ser una celebración, terminó revelando lo irrespirable que se ha vuelto el clima político y social, con la amenaza de la inteligencia artificial presente.
Un hombre armado subió al escenario durante la intervención de la directora ejecutiva de la Fundación Wikimedia, Maryana Iskander. Afortunadamente, no hubo víctimas, pero el mensaje fue claro: la enciclopedia libre se ha convertido en un campo de batalla simbólico.
Este incidente no es aislado. Ocurre en un momento en que Wikipedia se acerca a su 25º aniversario y su papel como referencia informativa global está más cuestionado que nunca. El fundador, Jimmy Wales, abordó estas preocupaciones tanto en la conferencia como en una entrevista con el Financial Times.
Desafíos Actuales
Desde ataques políticos y presiones regulatorias, hasta la irrupción de la inteligencia artificial, Wikipedia atraviesa uno de los momentos más delicados de su historia.
Wikipedia nació en 2001 con una idea sencilla y radical: cualquiera podía editar. Sin títulos, sin jerarquías clásicas y con una regla central, el punto de vista neutral (NPOV). Hoy alberga millones de artículos en cientos de idiomas y sigue estando entre los diez sitios web más visitados del mundo.
Sin embargo, el contexto ha cambiado drásticamente. Las plataformas de IA generativa, entrenadas en gran parte con contenidos de Wikipedia, han reducido el tráfico directo. Al mismo tiempo, disminuye el número de editores activos, un problema que la propia Fundación reconoce. Menos editores significan más tensión en temas sensibles.
A estas presiones externas se suman bloqueos en países como China y Turquía, y litigios en India. En Europa, leyes como la de Servicios Digitales equiparan a plataformas comerciales y a proyectos sin ánimo de lucro, lo que preocupa a la comunidad wikipedista.
El Choque con Elon Musk
El enfrentamiento con Elon Musk resume bien el momento actual. Tras una edición polémica sobre un gesto suyo durante un acto político, el magnate acusó a Wikipedia de ser "propaganda de los medios tradicionales" y sugirió dejar de financiarla. No es la primera vez que Musk ataca a la enciclopedia, ni que desde sectores conservadores se la tilde de "Wokipedia".
Jimmy Wales respondió con una pregunta directa: ¿qué es exactamente incorrecto? Para él, el problema no es la existencia de debates intensos, sino la pérdida de confianza en la neutralidad del proyecto.
El Proceso Interno de Wikipedia
Desde fuera, Wikipedia puede parecer caótica. Desde dentro, es un sistema obsesionado con el proceso. Cada frase polémica puede generar miles de palabras de discusión. Los editores incluso hablan de "tomats", una unidad informal que equivale a la extensión de El viejo y el mar de Hemingway.
En temas delicados como Israel y Palestina, o tras asesinatos políticos en Estados Unidos, los artículos se blindan temporalmente. Solo pueden editar usuarios veteranos con cientos de contribuciones previas. No se trata de censura, sino de control de daños.
La Importancia de la Diversidad
Un estudio publicado en Nature Human Behaviour en 2019 respalda esta lógica. Analizó debates internos de Wikipedia y concluyó que los equipos políticamente diversos producen artículos de mayor calidad que los homogéneos. El conflicto, bien gestionado, mejora el resultado.
El Rol de Jimmy Wales
Wales se define como una especie de monarca constitucional. No impone decisiones, pero interviene cuando cree que los principios fundacionales están en riesgo. Recientemente, alertó sobre una redacción que violaba el punto de vista neutral en el artículo sobre el genocidio en Gaza. No impuso cambios, sino que abrió el debate.
Esa lentitud desespera a algunos, pero es precisamente lo que ha hecho robusta a Wikipedia. Nuevas normas, como el código de conducta universal, han tardado años en aprobarse. La última gran actualización de su interfaz necesitó más de una década.
Un Proyecto Único
Wikipedia sigue siendo una anomalía en internet: un proyecto global, gratuito y sin publicidad. Para muchos, es el último recuerdo de lo que la red prometía ser. Su supervivencia no está garantizada, pero tampoco depende de una sola persona.
Como resumió una editora veterana tras el incidente armado en Nueva York: "Solo intentamos escribir una enciclopedia". Jimmy Wales respondió con una sola palabra: Amén.
Principios Fundamentales de Wikipedia
- Punto de Vista Neutral (NPOV): La base de la credibilidad de Wikipedia.
- Edición Abierta: Cualquiera puede contribuir, fomentando la colaboración.
- Transparencia: Los procesos de edición y discusión son visibles para todos.
Desafíos Futuros
- Disminución de Editores Activos: Necesidad de atraer y retener colaboradores.
- Presiones Regulatorias: Adaptación a nuevas leyes sin comprometer la independencia.
- Impacto de la IA: Gestionar el uso de contenidos de Wikipedia por parte de la inteligencia artificial.
"Si la gente cree que tomamos partido en los temas, será un gran problema a largo plazo." - Jimmy Wales
