Multas de $24 millones a Austal USA por fraude contable y obstrucción de auditoría

Austal USA, un astillero con sede en Alabama que fabrica buques para la Marina de Estados Unidos, ha admitido irregularidades y ha acordado pagar una multa de 24 millones de dólares para resolver una investigación por fraude contable, según anunció el martes el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

Reconocimiento de culpabilidad

Entre 2013 y julio de 2016, Austal USA conspiró para engañar a los accionistas e inversores sobre la situación financiera de la empresa, según el departamento. La empresa se declaró culpable de un cargo de fraude de valores y un cargo de obstrucción de una auditoría federal.

"Austal USA participó en un plan de años para inflar ilegalmente sus ganancias en los barcos que la empresa estaba construyendo para la Marina de Estados Unidos, informando resultados financieros falsos a inversores, prestamistas y sus auditores", dijo Nicole M. Argentieri, subdirectora general adjunta y jefa de la División Criminal del Departamento de Justicia, en un comunicado.

Costes inflados y beneficios sobrevalorados

Austal USA, una filial de Austal Limited con sede en Australia, construye buques de combate litorales para la Marina diseñados para operar en aguas costeras poco profundas.

El Departamento de Justicia dijo que Austal redujo artificialmente las estimaciones de costes, a pesar del aumento de los costes de construcción naval, para cumplir con su presupuesto y proyecciones de ingresos. Esto tuvo el impacto de sobreestimar falsamente la rentabilidad de Austal USA en los barcos y las ganancias de Austal Limited informadas en sus estados financieros públicos.

Consecuencias y medidas correctivas

Según los documentos judiciales, la empresa acordó resolver las quejas de la Comisión de Bolsa y Valores y el Departamento de Justicia. Se ha programado una audiencia de sentencia para el 25 de noviembre.

El Departamento de Justicia dijo que la sanción penal apropiada sería de 73 millones de dólares, pero que se redujo debido a la incapacidad de pago de Austal USA. Además de la multa penal de 24 millones de dólares, la empresa también está en el anzuelo por 24 millones de dólares en restitución por las pérdidas de los accionistas.

Austal USA también acordó contratar a un monitor de cumplimiento independiente durante tres años e implementar un programa de cumplimiento y ética.

Tres ex ejecutivos de Austal USA fueron acusados ​​el año pasado por cargos de fraude contable. Están esperando juicio.

Fuente: https://finance.yahoo.com/news/us-navy-shipbuilder-austal-usa-233906568.html