Convención Demócrata: Chicago brilla y atrae inversiones

Para la Convención Demócrata de 2024, la ciudad de Chicago se preparó durante meses para posibles disturbios al estilo de 1968, mientras que a los visitantes se les recordaba constantemente la reputación de delincuencia de la ciudad.

Una semana tranquila

Contrariamente a las expectativas, la convención transcurrió en gran medida pacífica, con protestas ordenadas, conciertos de John Legend y The Killers, y cuatro días de clima perfecto. El evento fue un soplo de aire fresco para Chicago, que ha estado luchando contra el crimen persistente, las altas tasas de desocupación en el centro y las notables salidas corporativas como Citadel y Boeing Co. Los 50.000 visitantes trajeron ingresos a los hoteles y restaurantes de Chicago, pero el beneficio potencial podría extenderse mucho más allá del impulso económico a corto plazo.

Beneficios para Chicago

"Hasta ahora, esto no ha sido más que positivo para la ciudad", dijo Marc Farinella, consultor político demócrata y asesor principal de la Harris School of Public Policy de la Universidad de Chicago. "Es probable que las personas que asistieron salgan con una visión favorable de la ciudad, y eso será muy beneficioso para el turismo".

El gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, también se ha beneficiado del protagonismo de Chicago. El multimillonario, que a menudo se considera que tiene ambiciones presidenciales, fue fundamental para llevar la convención a Chicago: agasajó a los organizadores con una fiesta en su mansión, una cena preparada por chefs con estrellas Michelin y acceso a una prueba de sonido privada de la banda de rock Metallica cuando pujó por el evento.

Pritzker siguió adelante con su ofensiva de encanto, con un discurso en el United Center donde se burló de su propia riqueza y elogió a Chicago. El gobernador y su esposa también organizaron una fiesta con John Legend en el Salt Shed el martes.

El sitio de la centenaria planta de Morton Salt, que ha sido reutilizada como sala de conciertos, también fue elegido por el financiero Michael Sacks para una fiesta con Brandi Carlile el viernes. Invenergy, propiedad del multimillonario Michael Polsky, también organizó un evento allí.

Incluso la alcaldesa de San Francisco, London Breed, se entregó al ambiente festivo y apareció en una fiesta con The Killers en un club nocturno del centro.

"El impacto económico se sentirá en los años venideros: desde el dinero gastado en hoteles, restaurantes y tiendas locales esta semana por los 50.000 visitantes de la convención hasta los más de 100 millones de dólares en contratos gastados apoyando la convención", dijo Pritzker. "Esta convención fue un éxito que ha elevado a las empresas y a las personas de la ciudad tanto financiera como reputacionalmente".

Beneficios a largo plazo

Antes de la convención, Choose Chicago estimó que el evento generaría un impacto económico de al menos 150 a 200 millones de dólares, pero las cifras no se conocerán hasta el otoño. Milwaukee, que albergó la Convención Nacional Republicana apenas un mes antes, ya está cosechando los beneficios. El gasto en hoteles para esa semana fue de aproximadamente 19 millones de dólares, casi cuatro veces más que el año anterior, dijo el alcalde Cavalier Johnson en una entrevista con Bloomberg esta semana.

El interés de otras convenciones aumentó alrededor del 20% desde que la ciudad más grande de Wisconsin fue elegida para albergar la Convención Nacional Republicana, mientras que la ASAE, otra importante convención, anunció recientemente que vendría a Milwaukee en 2034.

"Cosas como esa son un resultado directo de organizar la Convención Nacional Republicana en nuestra ciudad", dijo Johnson.

El legado de Chicago

Chicago ha albergado más convenciones presidenciales que cualquier otra ciudad. Si bien la mayor parte de las conversaciones giraban en torno a 1968, cuando las protestas contra la guerra de Vietnam desembocaron en brutalidad policial, la convención de 1996 de la ciudad transcurrió sin incidentes.

En ese entonces, Chicago estaba "luciendo lo mejor posible" y los delegados de piso bailaron la "Macarena", dijo Craig Sautter, coautor de "Inside the Wigwam: Chicago Presidential Conventions 1860-1996".

El alcalde Richard M. Daley, quien dirigía Chicago en ese momento, trabajó para limpiar el West Side antes de la convención. Eso más tarde permitió el desarrollo en el ahora moderno barrio de Fulton Market, dijo Michael Reinsdorf, presidente de los Chicago Bulls y uno de los propietarios del United Center, que albergó ambas convenciones.

La Convención Nacional Demócrata de 1996 "salió a la perfección, y luego todo el desarrollo comenzó a suceder", dijo en una entrevista en "Balance of Power" de Bloomberg Television esta semana.

Chicago lidió con al menos siete grandes protestas esta semana, con miles de manifestantes marchando por las calles de la Ciudad del Viento. Aún así, solo se realizaron 74 arrestos, según la policía.

"Si la convención de 1968 pasó a la historia como un ejemplo de brutalidad policial, entonces la convención de 2024 pasará a la historia como un ejemplo de vigilancia constitucional", dijo el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, en una conferencia de prensa el viernes.

Impacto económico

Si bien los datos aún no están disponibles, las perspectivas para los hoteles eran brillantes. Al 5 de agosto, la ocupación reservada para las cuatro noches de la convención fue tan alta como 70%, en comparación con aproximadamente 40% un año antes, según CoStar, un proveedor de datos inmobiliarios.

Michael Jacobson, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Hoteles y Alojamientos de Illinois, dijo que la semana no será un éxito de ventas, pero será mejor que el año anterior. El período suele ser tranquilo porque es cuando los niños normalmente regresan a la escuela.

Leah Israel, socia fundadora de Lafayette Advisors que ayudó al comité anfitrión a recaudar un récord de 94 millones de dólares para la Convención Nacional Demócrata, dijo que los lugares y los restaurantes están contentos con la asistencia.

"He oído que, a excepción de algunos problemas de transporte y de que hay colas más largas y todo eso, la gente parece verdaderamente muy emocionada", dijo.

Fuente: https://finance.yahoo.com/news/chicago-overcomes-convention-skeptics-calm-120000400.html