Descubrimiento de hielo estable en la Antártida: 85 años y contando
En un descubrimiento sorprendente, los científicos han revelado que 2.000 km de la costa antártica han permanecido cubiertos por hielos estables durante los últimos 85 años. Esta revelación desafía la narrativa común del retroceso generalizado de los glaciares y ofrece una perspectiva esperanzadora en medio de las preocupaciones sobre el cambio climático.
Un área de estabilidad en la Antártida Oriental
La investigación, publicada en Nature Communications, se basa en un análisis de fotografías aéreas olvidadas tomadas por un ballenero noruego en 1937. Al comparar estas imágenes con datos satelitales modernos, los investigadores han descubierto que el hielo en la Antártida Oriental no solo se ha mantenido estable, sino que incluso ha crecido ligeramente durante casi un siglo.
Este hallazgo contrasta con las tendencias observadas en otras partes de la Antártida, donde el calentamiento global está provocando un retroceso generalizado de los glaciares. La estabilidad del hielo en la Antártida Oriental se atribuye en parte al aumento de las nevadas, lo que sugiere que los efectos del cambio climático pueden variar según la región.
Signos tempranos de debilitamiento
Si bien el estudio proporciona un rayo de esperanza, también señala signos tempranos de debilitamiento en el hielo marino frente a los glaciares. Los investigadores han observado una disminución en la extensión y el grosor del hielo marino, lo que podría hacer que los glaciares sean más vulnerables a la erosión en el futuro.
Esta observación destaca la complejidad del sistema climático y la importancia de la monitorización continua para comprender completamente los impactos del cambio climático en diferentes regiones.
El papel del océano
El estudio también subraya el papel crucial que juega el océano en la estabilidad de los glaciares. El agua del océano, que es más cálida que el aire, puede derretir el hielo marino y las lenguas de hielo flotantes de los glaciares, haciéndolos más susceptibles a la erosión.
Los investigadores creen que la observación de las condiciones cambiantes del hielo marino en la Antártida Oriental puede proporcionar información valiosa sobre los procesos que impulsan el retroceso de los glaciares en otras partes del continente.
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Utilizando fotografías antiguas para nuevos descubrimientos
El estudio demuestra el poder de utilizar fotografías antiguas para comprender los cambios a largo plazo en los sistemas ambientales. En este caso, las fotografías aéreas tomadas por un ballenero hace casi un siglo han proporcionado datos invaluables que han ayudado a los científicos a desentrañar la evolución del hielo en la Antártida.
Esta investigación subraya la importancia de preservar los registros históricos para los investigadores futuros y destaca el potencial de los archivos fotográficos para contribuir a nuestra comprensión del cambio climático y sus impactos.
Los científicos han descubierto que 2.000 km de la costa antártica han permanecido cubiertos por hielos estables durante los últimos 85 años, lo que ofrece un rayo de esperanza en medio de las preocupaciones sobre el cambio climático.
Nature Communications, 2023
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