Estafas románticas: más de 64.000 víctimas en EE. UU. en 2023
Las estafas románticas en línea han plagado a los Estados Unidos, cobrando innumerables víctimas y provocando consecuencias devastadoras. El trágico caso de Cathy, una ejecutiva de atención médica que perdió 1,5 millones de dólares y encontró un final prematuro, ejemplifica la magnitud de esta creciente amenaza.
Explotación de la vulnerabilidad emocional
Los estafadores se aprovechan de la vulnerabilidad emocional de las personas que buscan amor o compañía en plataformas de citas en línea. Involucran a sus víctimas en esquemas de inversión fraudulentos, prometiendo grandes ganancias para ganar su confianza y manipularlos para que envíen dinero.
Esta modalidad de engaño ha llevado a un aumento alarmante en los casos de estafas románticas, con más de 64.000 víctimas estadounidenses reportadas en 2023. La cifra real puede ser mucho mayor, ya que muchas víctimas no denuncian por vergüenza o miedo.
Desafíos legales y falta de denuncia
La complejidad de estos crímenes se ve agravada por el hecho de que los estafadores operan desde regiones como Nigeria y el sur de Ghana. Engañan a sus víctimas para que les envíen dinero y las manipulan para que actúen como cómplices involuntarias, lo que plantea serios desafíos legales.
El miedo y la vergüenza impiden que muchas víctimas denuncien estas estafas, lo que dificulta el enjuiciamiento y permite que los estafadores continúen operando con impunidad.
Profesionales del fraude
Evan Kruczynski, presidente de la Coalición Nacional Contra el Fraude, describe a estos estafadores como verdaderos "profesionales" en el engaño. Operan con una sofisticación alarmante, manipulando las emociones y explotando la soledad y la vulnerabilidad de sus víctimas.
La industria de las citas en línea, un "terreno de caza" para los estafadores, ha enfrentado críticas por su supuesta inacción. Match Group, propietario de sitios populares como Tinder y Hinge, ha sido acusado de facilitar estas estafas al no tomar medidas suficientes para proteger a sus usuarios.
Respuesta de la industria de las citas en línea
Garry Swiergol, CEO de Match Group, defendió a la compañía, afirmando que invierten "una enorme cantidad de capital y un talento increíble en confianza y seguridad" como prueba de su compromiso con la protección de los usuarios.
Sin embargo, las víctimas y los defensores argumentan que se necesita hacer más para abordar esta creciente amenaza. Piden una mayor transparencia, verificación de identidad y cooperación con las autoridades policiales para combatir a los estafadores y proteger a las personas vulnerables.
Perfil de las víctimas
Las víctimas de estafas románticas son típicamente personas mayores de 50 años, que buscan amor o compañía en sus años dorados. Pueden ser particularmente vulnerables a los estafadores que explotan su soledad y su deseo de conexión.
Sin embargo, cualquiera puede ser víctima de estas estafas. Los estafadores están constantemente adaptando sus tácticas para atraer a una gama más amplia de víctimas, incluidos hombres y mujeres de todas las edades.
Tácticas de los estafadores
Los estafadores utilizan una variedad de tácticas para engañar a sus víctimas, tales como:
- Creación de perfiles falsos en sitios de citas en línea
- Contacto inicial a través de mensajes o llamadas
- Construcción de relaciones románticas o de amistad
- Gana confianza y manipulación emocional
- Introducción de esquemas de inversión fraudulentos
Cómo protegerse
Tomar precauciones puede protegerse de las estafas románticas en línea:
- Tenga cuidado con los perfiles que parecen demasiado buenos para ser verdad
- Nunca envíe dinero a alguien que no haya conocido en persona
- Investigue cualquier oportunidad de inversión antes de comprometerse
- Confíe en su instinto y denuncie cualquier actividad sospechosa
- Informe las estafas al FBI y a otras autoridades policiales
Recursos para víctimas
Si usted o alguien que conoce ha sido víctima de una estafa romántica, hay recursos disponibles para ayudar:
- Coalición Nacional Contra el Fraude: https://fraud.org/
- FBI: https://www.fbi.gov/
- Comisión Federal de Comercio (FTC): https://www.ftc.gov/
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