Huelga inminente: Air Canada y sus pilotos al borde del abismo

Air Canada y sus pilotos se encuentran en un punto muerto en las negociaciones de un nuevo contrato laboral y deben llegar a un acuerdo antes del domingo para evitar una posible huelga.

Estado de las negociaciones

Si las dos partes no llegan a un acuerdo para el final del sábado 14 de septiembre, ambas podrán emitir un aviso de huelga o cierre patronal, lo que desencadenaría el plan de Air Canada para suspender sus operaciones en tres días. La aerolínea cancelaría progresivamente los vuelos durante tres días, con un cierre total a partir de las 00:01 EDT (0401 GMT) del miércoles 18 de septiembre.

El jueves, el CEO de Air Canada, Michael Rousseau, declaró que la aerolínea seguía comprometida a llegar a un acuerdo, pero acusó al sindicato de pilotos de presentar unas demandas salariales excesivas. El sindicato ha afirmado que se podría evitar una huelga si Air Canada negocia un acuerdo justo.

Impacto de una huelga

Air Canada y su filial de bajo coste, Air Canada Rouge, operan cerca de 670 vuelos diarios. Una suspensión de las operaciones podría afectar a 110.000 pasajeros diarios, así como al transporte de mercancías. Se trata de la mayor aerolínea de Canadá, que vuela a más de 180 aeropuertos de todo el mundo. La huelga también provocaría una reducción de los vuelos para los viajeros estadounidenses, ya que la aerolínea transporta pasajeros desde ciudades estadounidenses a Europa y Asia a través de sus centros de operaciones canadienses.

En una nota de investigación, los economistas de Desjardins estimaron que una huelga de pilotos de dos semanas podría provocar una pérdida de alrededor de 1.400 millones de dólares canadienses (1.030 millones de dólares estadounidenses) en el PIB real de Canadá en septiembre, lo que supone unas pérdidas diarias de aproximadamente 98 millones de dólares canadienses.

Un portavoz de Air Canada declaró que una vez que la aerolínea empiece a aplicar su plan de suspensión de operaciones, provocaría días y semanas de interrupciones. Air Canada estima que su equipo de mantenimiento tardará unas ocho horas en preparar cada avión para que vuelva a volar, lo que significa que se tardará entre cuatro y cinco días en poner todos los aviones en servicio de nuevo.

Puntos de conflicto

Los 5.400 pilotos de Air Canada exigen unos salarios que reduzcan la diferencia salarial con sus homólogos de las principales aerolíneas estadounidenses, como United Airlines. Los pilotos de las aerolíneas estadounidenses han negociado importantes aumentos salariales en los nuevos contratos de los dos últimos años, gracias al auge de los viajes y a la escasez de personal. Por ejemplo, el nuevo contrato de los pilotos de United incluía aumentos salariales de alrededor del 42%.

En consecuencia, algunos pilotos de United ganan ahora un 92% más que sus homólogos de Air Canada, según datos de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, que representa a los pilotos de la aerolínea. En 2013, la diferencia salarial era solo del 3%.

La asociación afirma que los pilotos de Air Canada trabajan con unos salarios y unas condiciones de calidad de vida negociadas en 2014.

Air Canada ha ofrecido un aumento salarial de más del 30%, así como unas mejores prestaciones de pensión y salud en el nuevo contrato.

Michael Rousseau, CEO de Air Canada

¿Intervendrá el Gobierno?

El Primer Ministro, Justin Trudeau, declaró el viernes que el Gobierno no intervendría y que, en cambio, presionaría a ambas partes para evitar una huelga. El jueves, Air Canada tomó la inusual medida de declarar que el Gobierno federal debía estar preparado para intervenir para evitar una huelga. Aunque Ottawa ha intervenido varias veces en conflictos laborales en las últimas décadas, solo lo ha hecho después de iniciados los paros, no antes.

El Ministro de Trabajo federal, Steven MacKinnon, tiene amplios poderes para abordar los conflictos y el mes pasado intervino en menos de 24 horas para poner fin a un paro en las dos mayores compañías ferroviarias, Canadian Pacific Kansas City y Canadian National Railway. Esta medida fue denunciada por los sindicatos y criticada por el Partido Nuevo Demócrata federal, que ha ayudado a mantener al gobierno liberal minoritario de Canadá en el poder mediante un acuerdo que ofrece apoyo automático. A principios de este mes, el líder del NPD, Jagmeet Singh, retiró ese apoyo.

¿Qué ocurre si se cancela mi vuelo?

Si Air Canada cancela un vuelo debido a una huelga de sus propios empleados, la aerolínea debe ofrecer la reserva gratuita de los pasajeros en el siguiente vuelo disponible ofrecido por cualquier aerolínea, u ofrecer un reembolso y transporte para devolver a los pasajeros a su punto de origen.

Air Canada ha ofrecido exenciones de viaje flexibles para los pasajeros con vuelos programados entre el 15 y el 23 de septiembre. La aerolínea también ha declarado que está trabajando con otras aerolíneas para garantizar asientos para los clientes a fin de mitigar el impacto de las cancelaciones de vuelos.

Sin embargo, aconsejó a los clientes que aceptaran reembolsos o créditos de viaje futuros, ya que se espera que los asientos en otras aerolíneas sean limitados. Según la normativa canadiense de protección de los pasajeros de las aerolíneas, los clientes no tendrán derecho a una indemnización en efectivo por los gastos incurridos como resultado de vuelos retrasados o cancelados debido a un conflicto laboral si vuelan dentro de Canadá. Los pasajeros que viajan internacionalmente pueden tener derecho a una indemnización.

Fuente: https://finance.yahoo.com/news/explainer-likely-air-canada-strike-192731940.html