Minería Espacial: El Futuro de los Metales Raros y Preciosos
El negocio minero del futuro que junta millones en inversión: de qué se trata
Un pequeño trozo de cielo
En medio del desierto de Arizona, cerca de la ciudad de Winslow, se encuentra un pequeño y modesto pedazo de cielo. Es un fragmento del tamaño de un hoyo de rosquilla de una lluvia de meteoritos que cayó hace 4000 años. Los indígenas llamaban a los cráteres causados por los asteroides "Campo del Cielo", y una empresa llamada Planetary Resources mantiene el ancestral trozo en su oficina de Pasadena, California, como un recordatorio de las ambiciones celestiales de su empresa.
Fuentes de minerales muy lucrativas
"Son fuentes muy, muy lucrativas de minerales", advierte Gialich mientras sostiene el fragmento a la altura de los ojos. "Y uno de los minerales más raros en la corteza terrestre es el paladio". Planetary Resources es una de las empresas que están apostando por la minería espacial, una industria incipiente que busca extraer metales y agua de asteroides cercanos.
La idea no es nueva
La idea no es nueva. Hace décadas, las agencias espaciales y los empresarios privados han soñado con explotar los recursos del espacio. Figuras notables como el creador de "Avatar", James Cameron, o Larry Page, de Google, han invertido en empresas de minería espacial. Pero hasta ahora, estos esfuerzos no han dado sus frutos. Planetary Resources, una activa startup que atrajo unos 50 millones de dólares en financiamiento, se hundió tras un decenio de existencia y finalmente fue adquirida en 2018 por una firma de blockchain.
Un nuevo impulso en los emprendimientos de minería espacial
Pero últimamente ha habido un renovado interés en los emprendimientos de minería espacial. El año pasado, la NASA lanzó dos misiones al espacio para estudiar asteroides y otros objetos cercanos a la Tierra. Lunar Outpost, una startup de Colorado nacida en la Escuela de Minería de ese estado norteamericano, embolsó 12 millones de dólares el año pasado para desarrollar una línea de exploradores lunares. El sector también se ha visto impulsado por el reciente éxito de la misión Osiris Rex de la NASA, que obtuvo muestras de un asteroide cercano y las trajo a la Tierra para que sean estudiadas.
Una industria floreciente
Los cazadores de minerales espaciales también se han beneficiado de las iniciativas de la NASA y hasta de la inclusión de un curso de minería de asteroides en la Escuela de Minería de Colorado. Neil deGrasse Tyson anticipó alguna vez que el primer "billonario" sería "la persona que explote los recursos naturales de los asteroides". El entusiasmo de los astro mineros también refleja una realidad terrenal: los depósitos de elementos de tierras raras y metales del grupo del platino (o PGM en inglés) son cada vez más escasos y más complicados de transformar en minas. Se utilizan en todo tipo de productos, desde empastes dentales hasta catalizadores.
Esta entrada ha sido visitada por 8 lectores.
La industria minera está al borde de uno de sus mayores cambios en décadas. Las tecnologías de exploración y extracción están madurando a un ritmo rápido, y los precios de los metales preciosos están subiendo.
-Real Sociedad de Química de Londres
Los desafíos de la minería espacial
Pero a pesar del reciente impulso, la minería espacial sigue enfrentándose a importantes desafíos. Una de las mayores dificultades es el elevado coste de la exploración espacial. Aunque el costo de los cohetes ha disminuido drásticamente en los últimos años, sigue siendo prohibitivo para la mayoría de las empresas privadas. Además, los precios de los metales como el platino o el paladio tendrían que dispararse para que los emprendimientos fueran redituables. Javier Blas, columnista de Bloomberg Opinion, calculó hace poco que el precio del oro tendría que subir a 100.000 dólares la onza para que la minería de metales preciosos en los asteroides sea rentable.
El futuro de la minería espacial
A pesar de los desafíos, muchos expertos creen que la minería espacial tiene un futuro brillante. Señalan los rápidos avances en la tecnología y las innovaciones aportadas por firmas como SpaceX, de Elon Musk, como ejemplos de lo que puede hacerse. A principios de 2023, SpaceX lanzará una misión que enviará un vehículo llamado Brokkr-2 en una travesía de nueve meses a un asteroide remoto. Esta misión podría proporcionar información valiosa sobre la viabilidad de la minería espacial.
¡Esperamos que haya sido de utilidad este artículo de la categoría Industria. Por cualquier consulta sobre los artículos presentados en esta Web por favor contactanos a redaccion@noticiaspuertosantacruz.com.ar. Recuerda que somos un medio independiente que está 100% automatizado con IA (Inteligencia Artificial) por lo que siempre te recomendamos que visites las fuentes originales de cada artículo presentado en esta web. Todavía no te vayas, ¡tenemos mucho más contenido interesante para vos! Te invitamos a explorar otros artículos similares a Minería Espacial: El Futuro de los Metales Raros y Preciosos en nuestra amplia colección sobre Industria.
Artículos relacionados