Nueva especie humana extinta hace 200.000 años descubierta en China
¡Descubrimiento que reescribe la historia humana! Conoce la nueva especie extinta con un cráneo y dientes gigantescos: Homo juluensis.
Un nuevo hito en la evolución humana
En un descubrimiento que impactará profundamente nuestra comprensión de la evolución humana, los científicos han dado a conocer la existencia de una nueva especie humana extinta: Homo juluensis. Sus restos, encontrados en China, revelan características sorprendentes que desafían modelos evolutivos previamente establecidos.
Los restos fósiles indican que Homo juluensis vivió hace aproximadamente 200.000 años. Pertenecientes a al menos 16 individuos, comparten rasgos distintivos, como cráneos significativamente más grandes que los de los humanos modernos (Homo sapiens) y los neandertales. Sus dientes también eran excepcionalmente grandes, lo que sugiere una dieta especializada.
¿Quiénes eran los Homo juluensis?
Cazadores hábiles y artesanos
Los hallazgos junto a los restos óseos, que incluyen herramientas de piedra y huesos de animales, pintan un cuadro de Homo juluensis como cazadores hábiles. Sus herramientas indicaban que cazaban caballos salvajes, utilizando todas las partes del animal para sostenerse y elaborar ropa.
Vida en grupos pequeños
Los investigadores creen que Homo juluensis vivía en grupos pequeños, una organización que puede haberlos hecho vulnerables a cambios climáticos extremos. El período glacial, una época de clima más seco y frío, se ha propuesto como un factor potencial que contribuyó a su extinción.
Comparando con otras especies humanas
Similitudes y diferencias con denisovanos
Los análisis fósiles han revelado similitudes sorprendentes entre Homo juluensis y los denisovanos, una especie humana extinta conocida principalmente por su ADN. Los molares de ambas especies eran excepcionalmente grandes, lo que llevó a los investigadores a especular inicialmente sobre una posible relación cercana.
Sin embargo, estudios posteriores revelaron diferencias cruciales, lo que llevó a los científicos a concluir que Homo juluensis era una especie distinta.
"Una de las cosas que siempre destacó de los molares de Denisova fue que eran bastante grandes. Los molares de Xujiayao de nuestro espécimen tipo también son bastante grandes." - Christopher Bae, coautor del estudio
Posibles razones de la extinción
Impacto del cambio climático
La extinción del Homo juluensis probablemente estuvo relacionada con drásticas oscilaciones de población, posiblemente exacerbadas por los cambios de temperatura durante el Cuaternario Tardío, una era marcada por repetidos períodos glaciales. Su dependencia de la caza puede haberlos hecho particularmente susceptibles a las fluctuaciones de los recursos alimentarios.
Subyugación por humanos modernos
La llegada de los humanos modernos a Asia podría haber desempeñado un papel en la desaparición de Homo juluensis. Bae sugiere que la expansión de nuestra especie pudo haber llevado a una competencia genética, en la que los humanos modernos superaron a los juluensis y posiblemente a otras poblaciones humanas indígenas.
Complejidad de la evolución humana
El descubrimiento de Homo juluensis subraya la extraordinaria diversidad y complejidad de la evolución humana. Desafía las suposiciones anteriores sobre la linealidad de nuestra historia y destaca la necesidad de reconsiderar los modelos evolutivos para incorporar la amplia gama de especies humanas que existieron durante el Cuaternario Tardío.
"La diversidad entre los fósiles humanos del este de Asia es mayor de lo que esperábamos... Este descubrimiento permite una mayor apreciación del grado de complejidad presente." - Autores del estudio
Los fósiles de Homo juluensis sirven como un recordatorio de la naturaleza fluida y multifacética de la evolución humana, un proceso en constante cambio que continúa revelando nuevas facetas de nuestra propia historia.
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