Starboard desafía el control de Rupert Murdoch sobre News Corp

El fondo de cobertura Starboard Value ha presentado una resolución de accionistas para eliminar las acciones de **clase dual** que permiten a **Rupert Murdoch** controlar News Corp., la empresa editora del Wall Street Journal, según fuentes cercanas al asunto.

Movilización de Starboard

La medida de Starboard se produce cuando el magnate de los medios de comunicación de 93 años, **Murdoch**, está enfrascado en una disputa legal con algunos de sus hijos para intentar garantizar que su hijo Lachlan Murdoch controle News Corp. y el gigante de la radiodifusión Fox Corp. después de su muerte. La resolución de Starboard no sería vinculante para News Corp., y la empresa podría intentar impedir que se sometiera a votación en su próxima junta general anual de accionistas. Aun así, la medida representa un desafío directo al control de **Murdoch** sobre el conglomerado de medios. Si bien ha superado tales desafíos en el pasado, este es el primero que enfrenta desde que renunció a un papel activo en la compañía al dejar el cargo de presidente de la junta el año pasado.

Antecedente y propuesta

Starboard pidió en octubre a News Corp. que escindiera su unidad de bienes raíces digitales para desbloquear valor para los accionistas, unos días después de que Reuters informara por primera vez que el inversor activista había acumulado una participación en la empresa. Ahora, Starboard ha presentado una solicitud privada para una resolución de accionistas que pide la abolición de la estructura de acciones de **clase dual** de News Corp., la cual le otorga a **Murdoch** el 40% de las acciones con derecho a voto de la empresa a pesar de poseer una participación accionaria de aproximadamente el 14%, dijeron las fuentes. Starboard Value, dirigida por Jeffrey Smith, es uno de los inversores activistas más destacados del mundo y recientemente ha estado impulsando cambios en empresas como la compañía de citas en línea Match Group, el fabricante de software de diseño Autodesk y el proveedor de software empresarial Salesforce.

Contexto de la estructura de clase dual

Desde que lanzó News Corp. en 1980 como una sociedad de cartera para su imperio mediático, **Murdoch** ha mantenido un férreo control sobre el gobierno de la empresa. Las empresas no están obligadas a seguir el resultado de las resoluciones de los accionistas, aunque muchas lo hacen si atraen una gran cantidad de votos. "El hecho de que una empresa no actúe sobre una propuesta de accionista que es aprobada o que recibe un fuerte apoyo puede resultar en un daño a la reputación de la empresa y podría indicar a los accionistas y a las firmas de asesoría de poderes que la junta no está respondiendo a un asunto de importante preocupación para los accionistas", afirmó el bufete de abogados Covington & Burling en una nota a los clientes el año pasado.

Relevancia de la resolución de Starboard

Esta sería la primera votación, sin embargo, desde que Lachlan Murdoch reemplazó a su padre como presidente de News Corp. News Corp. tendría que argumentar que es en interés de los accionistas que la familia **Murdoch** continúe controlando la compañía, incluso si su fundador ya no está involucrado. No está claro si News Corp. pedirá a la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos que excluya la propuesta de Starboard de la agenda de su reunión anual de accionistas, que se espera tenga lugar en otoño. Las empresas han pedido a la SEC que excluya aproximadamente la mitad de las propuestas de accionistas que recibieron en la última temporada de poderes, y la SEC otorgó más de dos tercios de estas solicitudes, según el bufete de abogados Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom. La SEC puede anular una propuesta de accionista si está de acuerdo con una empresa en que la microgestionaría o haría que violara la ley.

Resistencia a la división

News Corp. está valorada en aproximadamente $15.3 mil millones y el precio de sus acciones ha aumentado un 25.5% en las últimas 52 semanas. La compañía posee un negocio de listados de bienes raíces, la editorial de libros Harper Collins y una gama de periódicos que incluyen el Wall Street Journal, el New York Post, el Times, Sunday Times y Sun de Gran Bretaña y The Australian. La otra gran propiedad de medios de **Murdoch**, Fox News, la posee por separado Fox Corp., ya que los activos de publicación y transmisión se dividieron en empresas separadas en 2013.

Argumentos de Starboard

Starboard ha argumentado que News Corp. cotiza con descuento respecto al valor de sus activos y debería considerar escindir algunos de ellos. Ha dicho que la compañía podría desbloquear más de $7 mil millones en valor separando al editor del Wall Street Journal, Dow Jones, de la división de bienes raíces. News Corp., sin embargo, se ha resistido a tales peticiones. A principios de este año, informó ingresos y ganancias del cuarto trimestre que superaron las estimaciones de Wall Street, impulsadas por la fortaleza de su unidad Dow Jones y un sólido desempeño en sus negocios de listados de bienes raíces y publicación de libros. El año pasado, **Murdoch** descartó una propuesta para reunir a News Corp. con Fox Corp. después de que varios de los principales accionistas se opusieran a la medida. La fusión requeriría el respaldo de la mayoría de los accionistas, excluyendo a **Murdoch** y su familia.

Fuente: https://finance.yahoo.com/news/exclusive-starboard-files-proposal-news-184354513.html