Suspenden construcción de gasoducto en Tennessee para proyecto de TVA

Un tribunal federal de apelaciones ha suspendido temporalmente dos permisos necesarios para iniciar la construcción de un proyecto de oleoducto en Tennessee que abastecerá a una central de gas natural.

Tribunal paraliza permisos para oleoducto de gas natural

En una decisión dividida de 2 votos a 1, el panel de la Corte de Apelaciones del 6º Circuito de Estados Unidos emitió el viernes un fallo que impide, por ahora, que Tennessee Gas Pipeline Company LLC comience a construir su oleoducto de 32 millas (50 kilómetros) a través de los condados de Dickson, Houston y Stewart. El proyecto abastecería de combustible a la instalación de gas natural de ciclo combinado de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) en el emplazamiento de la central de carbón Cumberland Fossil Plant, que está siendo retirada.

Tennessee Gas Pipeline Company podría haber comenzado la construcción el martes, según los registros judiciales. TVA, por su parte, planea cerrar su central de carbón de dos unidades en dos fases: la primera, a finales de 2026, para ser sustituida el mismo año por la central de gas natural de 1.450 megavatios; y la segunda, cerrada a finales de 2028, con opciones aún abiertas para su sustitución.

"Esta pausa es una oportunidad crucial para replantearnos los riesgos del desarrollo de los combustibles fósiles y dar prioridad a la salud y el medio ambiente de Cumberland y nuestra región."

- Emily Sherwood, organizadora principal de la campaña del Sierra Club

Los planes de expansión del gas natural de TVA enfrentan la oposición

Los planes de TVA de abrir más centrales de gas natural han enfadado a los defensores que quieren una redirección rápida de los combustibles fósiles hacia la energía solar y otras renovables, ya que TVA planea retirar toda su flota de carbón a mediados de la década de 2030.

El caso está previsto que sea debatido oralmente el 10 de diciembre. Si se presentan apelaciones adicionales y prosperan, el calendario podría volver a retrasarse. "No estamos de acuerdo con la suspensión temporal del tribunal y estamos evaluando nuestras opciones para garantizar que este proyecto pueda construirse de manera oportuna", dijo el lunes la empresa matriz de la firma del oleoducto, Kinder Morgan, en un comunicado.

Los portavoces de la Autoridad del Valle de Tennessee y del Cuerpo de Ingenieros del Ejército se negaron a hacer comentarios. La oficina del fiscal general del estado no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Los grupos medioambientales impugnan los permisos

En agosto de 2023, el Southern Environmental Law Center y Appalachian Mountain Advocates, en nombre de Appalachian Voices y el Sierra Club, pidieron al tribunal de apelaciones que reconsiderara un permiso de calidad del agua emitido por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee para el oleoducto. En septiembre, los grupos solicitaron una revisión de apelación de otro permiso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.

En el fallo, los jueces Eric Clay y Karen Moore argumentaron que los grupos corren el riesgo de sufrir daños irreparables si la construcción del oleoducto comienza antes de que los jueces decidan su caso. Los planes de la empresa cruzarían decenas de arroyos y humedales, donde la construcción podría causar daños duraderos a las vías fluviales y a la vida silvestre, sostienen los demandantes.

El juez Amul R. Thapar, en su disidencia, sostuvo que el tribunal carece de jurisdicción para la demanda de la agencia estatal, y que los demandantes no han demostrado que sufrirían daños irreparables o que su caso probablemente tendría éxito.

Los planes de TVA para ampliar su flota de gas natural han dado lugar a otras demandas, incluida la que se refiere a la aprobación por parte de la Comisión Federal Reguladora de la Energía del oleoducto de Cumberland. Otra demanda afirma que la revisión medioambiental de TVA de la central de Cumberland fue superficial, en violación de la ley. Una impugnación separada impugna la toma de decisiones para una central de gas natural de 1.500 megavatios prevista, con 4 megavatios de energía solar y 100 megavatios de almacenamiento de baterías, en la central de Kingston Fossil Plant, lugar del enorme vertido de cenizas de carbón de 2008. A finales del mes pasado, un juez desestimó una demanda diferente que impugnaba el proceso de TVA para aprobar planes de turbinas de gas en una central de carbón retirada en New Johnsonville.

Los grupos que demandan por los planes de expansión del gas señalan que TVA está fuera de camino para cumplir el objetivo de la administración Biden de eliminar la contaminación por carbono de las centrales eléctricas para 2035 para tratar de limitar los efectos del cambio climático, incluso con una mayoría de la junta nombrada por el presidente Joe Biden. Varias propuestas de TVA de nuevas centrales de gas natural han suscitado críticas de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos, incluida una advertencia de que su revisión medioambiental del proyecto de Kingston no cumple con la ley federal.

El director general de TVA, Jeff Lyash, ha dicho repetidamente que el gas es necesario porque puede proporcionar energía independientemente de si brilla el sol o sopla el viento. Añadió que mejorará las emisiones del carbón y proporcionará la flexibilidad necesaria para añadir 10.000 megavatios de energía solar a su sistema general para 2035. TVA tiene un objetivo de reducción del 80% de las emisiones de carbono para 2035 respecto a los niveles de 2005, y cero emisiones netas para 2050.

TVA suministra energía a 10 millones de personas en siete estados del sur.

Fuente: https://finance.yahoo.com/news/permits-put-hold-planned-pipeline-214532786.html