Tycoon tecnológico británico, eximido de cargos de fraude tras un juicio de alto perfil en Silicon Valley
El magnate tecnológico Mike Lynch, uno de los seis desaparecidos en el hundimiento de un yate en Sicilia, intentaba superar una debacle en Silicon Valley que había empañado su legado como ícono de la innovación británica.
Ingenio británico, debacle de Silicon Valley
Lynch, de 59 años, encontró el éxito al vender Autonomy, un fabricante de software que fundó en 1996, a Hewlett-Packard (HP) por 11.000 millones de dólares en 2011. Sin embargo, el acuerdo se convirtió rápidamente en una carga para él después de que fuera acusado de manipular los registros contables para cerrar la venta.
Las acusaciones de fraude llevaron a que Lynch fuera despedido por la entonces directora ejecutiva de HP, Meg Whitman, y a una batalla legal de una década. El clímax llegó cuando fue extraditado del Reino Unido para enfrentar cargos criminales por urdir un fraude masivo contra una empresa que dio forma al espíritu de Silicon Valley desde sus inicios en un garaje de Palo Alto, California, en 1939.
Lynch negó rotundamente cualquier irregularidad, afirmando que se estaba convirtiendo en un chivo expiatorio por los errores de HP, una postura que mantuvo mientras testificaba ante un jurado durante un juicio de dos meses y medio en San Francisco a principios de este año.
Vindicación, pero con un alto costo
Los fiscales del Departamento de Justicia de los Estados Unidos llamaron a más de 30 testigos en un intento de probar las acusaciones de que Lynch participó en una duplicidad contable que defraudó a HP miles de millones de dólares.
El juicio terminó reivindicando a Lynch, quien fue absuelto de todos los cargos en junio. Lynch, quien había permanecido libre bajo fianza de 100 millones de dólares durante el juicio, se había comprometido a regresar al Reino Unido y explorar nuevas formas de innovar.
Si bien evitó una posible sentencia de prisión, Lynch aún enfrentaba una factura potencialmente enorme derivada de un caso civil en Londres que HP ganó en gran parte durante 2022. Los daños no se han determinado en ese caso, pero HP busca 4.000 millones de dólares. Lynch ganó más de 800 millones de dólares con la venta de Autonomy.
Visionario empañado
Antes de enredarse con HP, Lynch fue ampliamente elogiado como un visionario que inspiró descripciones que lo calificaban como la versión británica del cofundador de Microsoft, Bill Gates, y el cofundador de Apple, Steve Jobs.
Lynch, un matemático educado en Cambridge, dejó su huella dirigiendo Autonomy, que creó un motor de búsqueda que podía leer correos electrónicos y otros documentos comerciales internos para ayudar a las empresas a encontrar información vital más rápidamente.
El crecimiento constante de Autonomy durante su primera década resultó en que Lynch recibiera uno de los más altos honores del Reino Unido, la Orden de los Más Excelentes del Imperio Británico en 2006.
"Me estoy convirtiendo en un chivo expiatorio de los errores de HP ..."
Mike Lynch
En los meses previos al acuerdo que saldría mal, HP valoró Autonomy en 46.000 millones de dólares, según las pruebas presentadas en el juicio de Lynch.
El juicio también presentó retratos contrastantes de Lynch. Los fiscales lo describieron como un jefe inflexible obsesionado con alcanzar los objetivos de ingresos, incluso si eso significaba fraude. Pero sus propios abogados lo describieron como un emprendedor con integridad y un nerd tecnológico prototípico que disfrutaba comiendo pizza fría a altas horas de la noche mientras reflexionaba sobre nuevas formas de innovar.
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/british-tech-tycoon-mike-lynch-193133752.html
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