Gremio industrial en Panamá ve oportunidad de recuperación, pero con riesgos latentes
El presidente del Sindicato de Industriales de Panamá, Rosmer Jurado, ha señalado que el país se encuentra en un momento económico y social crucial, caracterizado por un crecimiento económico aún débil, altos índices de desempleo y carencias significativas en servicios esenciales como el suministro de agua potable y la gestión de residuos.
Perspectivas de crecimiento económico
Jurado considera que 2026 podría representar un punto de inflexión para la economía panameña, siempre y cuando se consoliden las inversiones, se reactiven proyectos estratégicos y se aborden las deficiencias estructurales que han afectado al Estado durante décadas.
El sector industrial anticipa una recuperación moderada en 2026, tras un 2025 marcado por cierres de empresas, huelgas y el impacto negativo del cese de operaciones de una mina, lo que afectó directamente el consumo y la actividad productiva. Se estima que el crecimiento económico para 2025 podría ser inferior al 1%.
No obstante, se observó una mayor dinamización económica en el último trimestre del año anterior, impulsada por la temporada alta, las festividades y las primeras señales de recuperación en algunos sectores productivos. Se espera que esta tendencia continúe, con una mayor inversión por parte de la industria nacional, un aumento en la capacidad instalada y una mayor orientación hacia los mercados internacionales.
La importancia del mercado internacional y el Mercosur
Jurado enfatizó que Panamá no puede depender únicamente de su mercado interno, que considera limitado para atraer grandes inversiones industriales. Es necesario expandir este mercado para aumentar la eficiencia del sector y fortalecer su inserción en el mercado global.
En este contexto, el dirigente empresarial destacó la importancia de aprovechar la conectividad del país, incluyendo el Canal de Panamá, el hub aéreo y los acuerdos comerciales existentes. El acercamiento de Panamá al Mercosur se considera una oportunidad estratégica, no necesariamente a través de un tratado de libre comercio inmediato, sino como una plataforma para atraer inversión, facilitar la transferencia de tecnología y establecer acuerdos parciales.
“No creo que en estos momentos la vía sea un tratado de libre comercio, pero sí acuerdos parciales, transferencia de conocimiento y, sobre todo, inversión. Inversión es clave. Nuestro país depende de la inversión, de la exportación de bienes y servicios y de la atracción de divisas.”
Situación del empleo y necesidad de capital humano
El cierre de 2025 probablemente reflejará cifras de desempleo preocupantes, superando el 10%. El cierre de la mina tuvo un impacto significativo en regiones como Coclé, donde el consumo disminuyó cerca del 50% y el desempleo superó el promedio nacional.
Se proyecta una mejora gradual en el empleo hacia finales de 2026 y un escenario más favorable en 2027, impulsado por la ejecución de megaproyectos que comenzarán a generar un impacto positivo en el segundo semestre del próximo año.
Jurado insistió en la necesidad de priorizar la capacitación y el fortalecimiento del capital humano. Señaló que Panamá presenta deficiencias en este aspecto en comparación con países vecinos como Costa Rica, lo que debe ser corregido.
Problemas estructurales: agua potable y recolección de basura
Más allá de los indicadores macroeconómicos, el presidente del gremio industrial puso de relieve problemas estructurales que obstaculizan el desarrollo del país. Uno de los más críticos es el suministro de agua potable.
La institución encargada del suministro de agua potable requiere una reingeniería completa, ya que carece de recursos humanos actualizados y de infraestructura adecuada. La red de agua potable ha colapsado en algunas regiones, como se evidenció recientemente en la península de Azuero.
El problema del agua no solo es una urgencia sanitaria, sino también un factor clave para la competitividad del país y para el funcionamiento del Canal de Panamá. Se destaca la importancia del proyecto de Río Indio para ampliar la disponibilidad de agua para consumo humano y para la operación de la vía interoceánica.
Otro problema importante es la crisis en la recolección de basura, especialmente visible en distritos como San Miguelito. Los municipios han mostrado deficiencias operativas y de gestión. Se requiere estructurar el sistema de contrataciones públicas, agilizar los procesos y permitir que las empresas compitan sin influencias políticas.
Una ciudad sucia afecta negativamente al turismo y a la salud pública. La falta de camiones, flotas en mal estado y procesos burocráticos ineficientes agravan el problema. Las alcaldías deben asumir su responsabilidad, pero también se requiere de recursos, capacidad gerencial y mantenimiento.
Corresponsabilidad ciudadana y cambio en la gestión pública
Jurado también hizo un llamado a una mayor corresponsabilidad ciudadana, señalando que los servicios no pueden ser totalmente gratuitos y que los usuarios deben cooperar y pagar. Además, es necesario promover el reciclaje y una cultura de manejo responsable de residuos desde las escuelas.
Finalmente, el dirigente empresarial sostuvo que Panamá necesita un cambio de rumbo en su modelo de gestión pública. Es necesario buscar que las instituciones funcionen de manera eficiente, sin recurrir a la privatización, pero sí implementando cambios reales.
