La cara oculta de la "transición energética": La minería extrema
En un esfuerzo por mitigar las emisiones de carbono y abordar el cambio climático, la "transición energética" ha generado una paradoja alarmante: un aumento sin precedentes en la actividad minera para abastecer las tecnologías bajas en carbono. Esta dependencia excesiva de las materias primas mineras está barriendo bajo la alfombra el impacto ambiental devastador y las consecuencias sociales de dicha intensificación.
Proyecciones asombrosas: Una explosión en la minería
Las proyecciones revelan una expansión extraordinaria en la producción minera mundial, proyectada para multiplicarse entre cinco y diez veces para 2050. Para electrificar solo el parque automotor del Reino Unido, se requeriría el doble de la producción actual de cobalto, tres cuartas partes de la de litio y la mitad de la de cobre. La transición a las energías "renovables" exige cantidades asombrosas de minerales: 28 veces la producción actual de cobre, 74 veces la de níquel y más de 1.000 veces la de litio.
Minas: Un impacto invasivo y oculto
La industria minera es un fenómeno generalizado e invisible que se expande rápidamente y actualmente es imposible determinar el número exacto de minas en todo el mundo, con estimaciones que varían entre 12.000 y 35.000. Las imágenes satelitales revelan que el área cubierta por minas a cielo abierto supera los 101.000 km², un área comparable a la de Portugal.
Consecuencias ambientales: Una huella destructiva
La minería representa el 8% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero. Desplaza tres veces más material en la superficie de la Tierra que todos los ríos del mundo transportan a los océanos. Las minas consumen cantidades exorbitantes de agua, un recurso escaso, y dos tercios de ellas se encuentran en regiones amenazadas por la sequía.
Residuos tóxicos: Un peligro latente
La industria minera es el mayor productor mundial de residuos sólidos, líquidos y gaseosos. Millones de toneladas de estos residuos tóxicos se almacenan en enormes cuencas cercanas a las minas, contenidas por diques improvisados. Estos diques son propensos a fallar, lo que provoca frecuentes rupturas. En 2019, el colapso de un dique en Brasil liberó 112 millones de metros cúbicos de lodo, cobrando la vida de 270 personas y devastando el medio ambiente en kilómetros a la redonda.
La minería también conlleva consecuencias sociales significativas. Las comunidades cercanas a las minas a menudo sufren problemas de salud debido a la contaminación. Los medios de vida tradicionales, como la agricultura y la pesca, se ven amenazados por la destrucción del medio ambiente. La minería ilegal y artesanal es una preocupación particular, ya que explota a los trabajadores, contribuye a la deforestación y financia conflictos armados.
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Una necesidad de alternativas sostenibles
El enfoque actual de la transición energética está demasiado centrado en las materias primas mineras, ignorando las consecuencias ambientales y sociales. Se necesitan alternativas sostenibles, como el reciclaje y la reutilización de metales, el desarrollo de tecnologías de bajo consumo y el apoyo a la investigación en energías renovables no mineras. La transición energética debe equilibrar los objetivos climáticos con la protección del medio ambiente y el bienestar de las comunidades.
Citas
Célia Izoard, autora del libro "La intensificación extrema de la minería"
La transición energética supondría, por lo tanto, “extraer en treinta años la misma cantidad de metal que se ha extraído desde el comienzo de la historia humana”.
Fuente: https://www.revolutionpermanente.fr/Sous-la-transition-les-mines
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